单词学了能用，秘诀在这里。
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大脑对文章的记忆有三个层面：具体字词层面，意义层面，和情景模型层面[1]。读完一篇文章后，具体字词的记忆保持时间最短，除非某个词有强烈的情感意义，比如，别人骂你的话。意义的记忆保持时间长一些，但保持量随时间增长而减少。情景模型就是阅读时大脑建立的文章反映出的时间，地点，动机，因果关系，和主要人物五个因素搭建的情景[2]。情景模型的记忆保持时间最长，而且不会像具体词或意义的记忆那样随时间增长而遗忘。
为什么情景模型层面的记忆比其他两个层面保持更长久呢？
情景模型包含视觉空间形象，前面关于记的文章讲了右脑对这些形象的记忆非常好。还有，情景模型多数时候也包含情感因素，那篇文章也提到情感也能促进记忆。视空形象和情感因素在其他两个记忆层面没有（当然，有强烈情感意义的词、句除外），无怪乎情景模型记得久。
对于情景模型记忆保持长久这一点，很多人可能有切身体验。很久以前读过的故事，当这个故事再次出现，即使是以变化了的形式（如另一种语言，简化的或更详细的版本），我们的反应会是“哦，这个故事我读过。”
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阅读时怎样才能建立情景模型呢？
阅读就是信息处理，有低层和高层两个加工层次[3]。低层加工包括识别词、词组，获取句子的意义等。高层加工包括获取文章的意义，建立情景模型等。低层加工是高层加工的前提。由于人的注意资源是有限的（参见文章要想外语学得好，基础必须打得牢），只有低层加工快速准确、达到自动化的程度，才有较多的剩余注意资源进行高层加工[4]。
因此，只有词、词组意义能自动提取（就像我们读中文一样），才能获取文章内容并建立完善的情景模型。
对文章的理解包含情景模型的建立[2]。许多外语学习者常遇到的问题——单词都认识但读不懂，多是因为单词、词组掌握不牢固，要想一会儿才知道其意义，低层加工不顺畅，耗用大量注意资源，因而缺乏或没有注意资源用于高层加工所致。
需要说明的是，理解不是是非问题，而是从不理解到理解的渐变。简单来说有浅层理解，中等程度理解，和深层或透彻理解。理解程度不同，体现在情景模型上，就是其完善程度不同。理解太浅，情景模型可能建立不起来；理解越深越透彻，情景模型建得越完善，记得越久。
举例来说理解程度问题。读完一个故事，如果我们只记得，比如说，讲一个孤儿，发生在冬天，其他的都是一片模糊，那么，这样的理解就浅；如果我们记得，比如说，讲一个孤儿，发生在冬天，在一个高山上的孤儿院里，这个孤儿做了些什么事情，为什么他要做，事情发生的因果关系是怎样的，那么，这样的理解就深。
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对外语学习的启示：利用情景模型帮助记单词效果好。
第一，学习外语单词，词组或固定句式需要在文章中进行。在编码和存储阶段，情景模型将文章中的学习对象（词、词组和句式）组织起来。情景模型记得久，嵌在它里面的这些学习对象也记得久。在提取阶段，碰到类似的情景时，记忆中的情景模型被激活，嵌在情景模型中的词、词组和句式就很容易回想起来。学了就能用。
另外，根据大脑建立的情景模型讲述或写出故事，也是对嵌在其中的词、词组和句式的运用。值得特别指出的是：这不是单纯地背，而是模拟用外语表达自己，是实际生活中用外语表达自己的过渡。这样做的好处是：错了有正确的表达参考纠正，使自己的外语越来越地道。
第二，读生词多的文章对扩大词汇量帮助不大。有些学习者认为，接触的生词多，总会记住几个吧。事实并非如此。首先，一篇文章里生词多，大脑处理单词、词组意义的速度就慢，读完后只知道生词很多但注意不到自己的学习对象（参见文章要想外语学得好，基础必须打得牢）。其次，生词多，就会读不懂，建立不了完善的情景模型。即使注意到了一些新词、词组等，它们是零散的，没有情景模型将其组织起来并帮助记忆。另外，读完后会有挫败感，一次又一次地挫败会慢慢打消外语学习的积极性，到最后可能就放弃了。
第三，地道的简单读物对扩大词汇量非常有帮助。有些学习者对简单读物嗤之以鼻，“这么简单，还用我读？”母语国家为小孩学语言编写的书，是入门者学习地道表达、已有基础学习者词汇查缺补漏的好帮手。一者语言简单，容易读懂，能建立完善的情景模型用于组织和帮助记忆学习对象。二者可以一眼注意到学习对象，就像是一群矮子里面有一、两个高个子一样。再者小孩的书一般都比较生动有趣（如果以归零的心态读，是能感受到的），由此产生的情感也有助于记忆。
第四，死记硬背的文章由于缺乏理解，建立不了情景模型，也就实现不了文章应有的组织和帮助记忆功能，因而以这种方式学的文章里的单词，词组或句式既不易记牢也不易提取。
小结：
● 读文章时建立的情景模型记得最久。
● 只有词、词组意义能自动提取，才能建立完善的情景模型。
● 利用情景模型记忆单词效果好：学了能用，外语越来越地道。
至此，已经讲完了记忆的一般规律和语言记忆规律。后面的文章会讲怎样打牢外语基础，这些规律将会运用其中。
（完）
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参考文献
[1] Carroll, D.W. (2008).Psychology of Language(5thed.). Beijing:Foreign Language Teaching and Researching Press.
[2] Zwaan,R.A.,&Radvansky,G. A. (1998).Situation models in language comprehension and memory.Psychological Bulletin,123, 162-185.
[3] Grabe, W. (2009).Reading in a Second Language: Moving from Theory to Practice. New York: Cambridge University Press.
[4] Chang, C. (2006).Effects of topic familiarity and linguistic difficulty on the reading strategies and mental representations of nonnative readers of Chinese.Journal of Language Learning,4(2), 172-198.
后续文章：
怎样打牢外语基础？（系列）
