第一章
白争流是在睁眼之前就察觉到不对的。
太安静了。虽然此时是深夜，他与爱人、友人又并非宿在荒郊野岭，不至于听到林中鸟兽的动静。可虫声、风声，包括夜巡小厮行走与低声交谈时发出的响动，总该隐隐落入耳中。
而不是像现在这样。
他什么都听不见。身畔该有的另一个人的呼吸、睡前还让傅铭抱怨不止的蝉鸣，全都没了影子。
意识到这点时，倦意如潮水般退去。年轻的刀客一手摸上枕边的“二十八将”，触手的冰冷、沉重，让他心头一定。
他起身观察，只见：
窗户关着，外面有隐隐光色，只是很朦胧，大约只是远处点了一盏灯笼；
傅铭那边的床铺还有凌乱的痕迹，他一定是睡到一半儿才消失的；
唔，傅铭的鞋子也不见了。
白争流心头涌出一股怪异感。要是傅铭出事，不说自己能不能察觉吧，单说鞋子。一个“出事”的人，要怎么安安稳稳地穿好鞋履？现在这样子，倒更像——
“噔噔！”
正思索时，白争流听到了外面传来的脚步声。
刀客瞳仁一缩，霎时分辨：来者不是傅铭！
傅铭出身于庙堂，虽然因为向往江湖，从少年时代起就远离京中，也习过一些基础的防身技法。但是，他很难吃苦。
这一难，也就没法学什么武功。
相比之下，正在朝自己走近的人脚步轻盈，内力定然十分浑厚。若非此时不正常的安静，白争流甚至有可能听不出对方发出的动静。
刀客心头有了十分警惕。眼看来人身影已经到了门前，他身姿轻巧地闪到门后侧面，屏息不动。
二十八将被自己的主人握住柄部，雪亮刀锋从鞘中缓缓抽出——
“白兄、九王爷！”来人叫道，“你们在吗？！”
他话音落下。下一秒，白争流瞳仁微微一缩。
房门打开，沉沉夜幕之下，刀客与来人相对。
白争流的视线快速从外面青年的身上扫过。他看出来，对方此刻一定颇为心焦。历来整洁的白衣显出几分凌乱，像是夜里发现了什么，匆匆起身，于是来寻找同伴。
白争流眉目收敛，叫了声：“梅兄。”
前面提到，他有爱人、友人，与他一起夜宿此地。
爱人傅铭这会儿不见踪迹，友人呢，其一就是眼前的青年，梅映寒。
梅映寒带给白争流一个坏消息：“邈邈不见了。”
白争流一怔。正如傅铭是他的爱人，梅映寒口中的“邈邈”，则是这剑客的情郎。两人说来是师兄弟关系，在他们确认关系之前，还另有一笔牵扯上自己、傅铭的旧账。
然而那都是过去的事了。如今两对伴侣，同行江湖。来到广安府后，凭借傅铭九王爷的身份借宿在郡守家中。原本一切寻常，直到今夜。
白争流皱眉，情报共享：“傅铭也是——哦，”刀客的视线在门口打量了一圈，紧跟着补充，“还有他的护卫。”
梅映寒神色更显凝重，反过来告诉白争流：“一路走来，我都未看到巡夜小厮。”
白争流沉默。
不应该。他想。
虽然都是客人，但梅、顾两人与他和傅铭没被安排到一座院子。
从梅映寒住的地方走到这里，那可不是一段短路。要是如此长的时间、距离都没碰上一个人，只能说明一件事。
白争流和梅映寒同时道：“不正常！府内一定发生了什么！”
语毕，两人惊诧地看一眼对方，随即再度开口。
“要先找到傅铭、顾郎。”
“要先找到邈邈、九王爷。”
虽然两边称呼不同，但说出来的还是一个意思。
有了决断，两人便不再犹豫，转而商量起要怎么找。
白争流道：“既然梅兄从西边来，那西边就能暂且掠过，你我往其他方向去。”
梅映寒紧跟着道：“如今情况诡谲，你我还是暂不分开。”
白争流赞同。虽然两人一人一个方向，肯定能增加效率。但他们还没摸清楚究竟是怎么回事呢，当然还是一起走比较好。
再有，白争流道：“我原先担忧是傅铭有什么仇家，”再次皱眉，“可既然顾郎同样不见踪迹，怕是另有缘故。”
梅映寒言简意赅：“白兄，我们边走边说。”
白争流点头。
除了西边，摆在他们面前的另有东、南、北三处。
其中东边是郡守府的主院，北边是郡守家招待客人时的园子，南边则是一些花厅、门廊——总归是待客的地方。
两人决定先往东走。
一方面是找人，另一方面也是确认郡守一家的情况。
说走就走。
两人皆是身法轻灵、武艺高深之人。要是平常时候，还能耐着性子在下方绕着曲曲折折的回廊。现在不同，他们对视一眼，就上了房顶。
厚厚云层遮住月色，能映入眼中的光源只有每隔几十米、上百米会有一盏的灯笼。
在黑暗里散发微光，像是一只只于深潭之中睁开的眼睛。
白争流看着这些灯笼，又看一眼府外方向。可惜没能成功，习武之人，目力再好也是有限的。他能看清楚身边梅映寒的身影，却看不清府外建筑的轮廓。
好像郡守府之外的地方，全部被团团浓雾遮住。
白争流收回目光，脚下一点，与梅映寒一起朝东边行去。
……
……
没有。
哪里都没有。
没有傅铭与顾邈，没有梁郡守一家，也没有小厮丫鬟，甚至草丛里真的没有一只虫！
情况愈发诡谲了。白争流抽出手，眼前草叶自然复原。他眉尖紧紧拢着，转头对梅映寒道：“梅兄，看来你我需往府外一探！”
看看究竟是只有郡守府变成这副样子，还是整个广安府都已经中招！
梅映寒点头赞同。
两人再上房顶。这下子，没再商量要怎么走，而是随意挑选了一个方向。
总归郡守府在广安府正中，无论从哪里出去都该能见到民居。
白争流和梅映寒自觉做好了最坏的打算：不光府内，就连府外也是一模一样的黢黑沉寂。好像只是他们睡了一觉的工夫，世界上所有人都消失了，只剩下他们两个……
但是，实际情况，竟然比他们想的还要糟糕。
两人迷路了！
在第三次从一块碎掉的瓦片旁边经过时，白争流意识到了这点。
他的手指紧紧扣住二十八将的刀柄，难得茫然。
这时候，梅映寒提出：“白兄，你我闭眼前行试试？”
白争流不解：“缘何要闭眼？”
梅映寒解释：“我们天山派弟子日日行走在雪山中。一眼望去，四周皆是一样的山色雪景，是有分不清方向、走着走着就开始绕圈的时候。有段时日，甚至闹得人心惶惶，传言山里有什么迷障妖魔。但到后面，一位师叔发现了其中关窍。
“说白了，就是就周围景色大差不差，走着走着，就不自觉地往回程去。要破解也很简单，只要闭上眼，遵从直觉前行即可。”
白争流沉吟片刻，喃喃说：“还有这等事——”
他很快决定一试。
今晚发生的状况太过诡谲。白争流已经不光是在担心傅铭了，他还担心梁郡守一家，担心府外百姓。还是要快快从这怪相中走出，才能让人安心。
刀客与剑客一同闭眼，再度运起轻功。
没用多少时候，两个人就惊喜地发现：“有用！”
闭上眼之后，他们行路的效率提高不说了，还听到了远方若隐若现的人声！
虽然人声传来的方向与他们原本的目的地不太一样，但白争流和梅映寒还是决定往前一探。
他们逐渐靠近，很快分辨出，眼前也是一栋院子。
一行人刚来的时候，梁郡守为了讨好九王爷，是把所有待客的院子都介绍了一遍，好让傅铭挑选。眼前的院子是其中最富丽堂皇的一个，傅铭、顾邈当时看了，都表现出喜欢的意思。只是既然双方都喜欢，作为友人，反倒不好夺人所好。所以到最后，两边反倒都选了其他住处。
如今虽值深夜，院中牡丹依然盛开，散出隐隐幽香。
白、梅二人先后在院中落下，继续靠近声音传来的门扉。
然后，他们的面色一点点变得怪异。
门中传来隐约声响。
不是不清晰，是太清楚了，反倒让两人僵在原地。
一道是沉稳沙哑，像是在攻伐的动静：“邈邈，邈邈，你如今觉得如何？”
一道要旖旎柔媚许多，但还带着一丝清澈，是：“傅郎……哦！傅郎，我好欢喜。”
前者得意：“我比你梅师兄强，对否？”
后者像是难以忍耐，发出一声高亢动静，随即又断断续续、拈酸吃醋似的，反道：“你喜爱我，更胜于白大哥，对否？”
白争流、梅映寒：“……”
屋内响动还在继续。
傅铭：“我自然喜爱你，我原先就喜爱你。可惜那会儿你心里只有一个梅大侠，无论我做什么，你都看不进眼里。”
顾邈：“师兄……”
傅铭：“嗯？”
顾邈：“唔！傅郎，傅郎，你饶了我。”
白争流：“……”
头回遇到这种状况的刀客，陷入深深的震撼之中。
相比之下，连“爱人出轨”的愤怒都显得苍白缥缈。
他只是很茫然，不知道发生了什么、不知道自己应该做出什么样的反应。
白争流侧头去看身侧剑客。
他承认，自己是抱有一丝“借鉴”的念头。
如此一来，等到梅映寒面色紧绷地抬脚上前，一把推开屋门，让里面那对偷情鸳鸳暴露在两人目光之中的时候，白争流迟疑了。
他一边想：好！不愧是江湖儿郎，行事果断！
一边想：那我……是不是也应该照做？
白争流犹豫地迈开步子。
屋内，傅铭、顾邈看着外面的两个人，满脸惊慌失措。
白争流觉得自己好像听到了一丝水声。
他狐疑地朝那两个人看去，就见顾邈惊叫一声，从旁边拉来衣服，遮住自己和傅铭。
白争流皱眉，挪开目光。
他原本想着，推门这种事自己是没办法照做了，那但看梅兄接下来要做什么。
但谁能想到，答案是“转头就走”？
眼看梅映寒毫不犹豫地扭头离去，顾邈惨然叫道：“师兄！你误会了，你——”
这副表现，自然引来旁边傅铭的不满。
他不知是做了什么，引得顾邈又叫了一声。
颇为伤眼辣耳。
白争流抽一口气，发觉剑客离开的决定果然很对。自己不过是比他多留这么几息工夫，瞧瞧他都看到了什么！
想通此节，白争流果断转身离去。
一直到追上梅映寒，他才有心情去处理心头震撼。
——傅铭他，出轨了啊。
心头酸涩登时涌上。
……
……
两个青年，一提刀，一执剑，沉默地走在长长回廊之间。
他们路过第一盏灯笼。
两个影子先过去。等到白争流与梅映寒走得远了，第三个影子缀上，落在他们之后。
路过第二盏灯笼。
照旧是白争流与梅映寒先走，然后是无声无息地第三个影子。
第三盏灯笼。
白争流的手臂与梅映寒的碰在一处。
触碰的频率、位置……都是江湖人，又多少做了一段时间“朋友”。两人自有一套传递信息的方式，能分辨出，对方的意思是：“后面是什么？”
这是白争流。
梅映寒回答：“不知。但恐来者不善。”
白争流赞同：“是。”若是什么善类，为什么不直接现身？……再有，不是他自夸。当今武林，能够同时在他和梅映寒眼皮子底下藏身的人，不说没有，却也只在十个手指能数得清的范围之内。
要真碰上那十个手指能数得清的前辈，对方不可能暴露影子。
要是其他人，不可能让他们分辨不出藏身之处。
所以，白争流和梅映寒一致得出结论：此事有异！
被爱人双双劈腿的震撼尚未过去，酸涩还在成型，紧接着又遇到这等事。
好在无论白争流还是梅映寒，都是一等一的心性。只见他们手臂又相互碰了碰，像是有了什么决议。
第四盏灯笼过去了。
影子继续跟着他们往前、往前……来到一处“丁”字型路口。
影子静在原地，仿佛在犹豫，不知道应该往那个方向找寻。
同一时间，白争流舔了舔嘴唇，缓缓从回廊之外绕出，来到“影子”身后。
他这会儿看清楚了，原来那是一个女子。身形比一般身形纤细窈窕的官府女子来得粗壮很多，倒像是农家妇人。身上湿漉漉的，还不断有水流滚落。
连她背后的一片地方，都带着深深水痕。
看得白争流皱眉。
要是平常时候，他恐怕已经在问眼前女子遇到了什么麻烦，可有自己能帮到的地方。但是，今晚不同。
今晚遇到的一切都太古怪了。别的不说，单说这女子。一个人身上，哪怕挂满水袋，也流不出什么多水吧？看她身后，那么长长的、浓浓的一条——
白争流步步靠近。
距离缩短，他察觉了更多异常：浓郁的水腥味，饱含着某种浓烈的臭，像有什么东西正在他面前腐烂。
白争流拔出怀中长刀。
整整一晚，二十八将终于第一次完全出窍。雪亮刀锋映着灯笼的光晕，呈现出一种让人头晕目眩的锋利！
伴随着轻轻的“唰”响。
许是这声“唰”响的作用，他面前，“女子”骤然回头！
白争流瞳仁骤缩！
饶是做好了心理准备，眼前一幕，还是完全出乎他的意料！
那女子虽然回过头来，但她的身体依然保持着原有动作方位！也就是说，她的脑袋生生转过了一百八十度！
紧接着映入眼帘的场景，更是让白争流心头发寒。
那哪里是什么“女子”面容？根本就是一具被泡到腐烂发白、肿胀不已的尸体！
白争流现在知道前面的恶臭是从何而来了，根本就是从他眼前女子，不，女鬼的身上！
他自诩已经是反应极快的刀客，却依然敌不过鬼物！
甚至不用一个眨眼的工夫，女鬼已经来到他身前。冰冷的水汽扑面袭来，与之一起的是浓烈十倍百倍的恶臭。
白争流察觉到了强烈的危机感。要是寻常人，恐怕此刻已经要么骇死，要么被女鬼掐住脖颈、掏掉心脏。
但刀客毕竟不同。
他如今不过二十二岁，却已经能被半个江湖尊称一句“白大侠”。白争流的武艺自不必说，此刻但见他一个闪身，就推后半步，将二十八将架在身前！
同时，梅映寒从女鬼身前出现。一刀一剑，对女鬼形成前后夹击之势！
两把锋锐兵器一同袭向女鬼。
女鬼明显更被激怒。她喉咙中发出“咕噜咕噜”的响动，简直像是——
“像是溺死之人最后的声响。”
这个念头从白争流脑海中快速闪过。他没有将其捕捉，而是大喝一声：“梅兄，走！”
两人俱不恋战，一同跃上屋顶！
同一时间，下方：“哗啦啦——”
水流自回廊漫出，转眼工夫，已经覆盖整个郡守府！在灯光映照下，显出粼粼的光影。
女鬼紧追两人，出现在不远处的房檐上。
她怨恨地看着白争流与梅映寒。刀客与剑客只觉得足底一凉，低头去看，水竟然已经没过鞋底，还有继续往上的趋势……
“躲不掉啊。”白争流道，“梅兄，我们还是上吧！”
原本选择离开，是因为他们毕竟初次接触这等怪事，总是心存敬畏。
可现在，危机近在咫尺，再不动手，反倒是亲手推自己送死。
想通此节，无论白争流还是梅映寒都不再犹豫。两人联手朝女鬼攻去，女鬼见状，脸上露出一个更加仇怨、嘲讽的笑意——
笑意只显露到一半。
白争流手上的二十八将亮起一点细微光色。
这点光色十分模糊，简直就像是映照着下方那盏没熄灭的灯笼的光线。却又实实在在让女鬼脸上露出恐惧，开始朝后方躲避。
“哗啦啦——”
水流开始退散。
白争流更进一步，眼看刀锋就要来到女鬼面前！
这时候，他神色一恍，仿佛看到了什么东西。
梅映寒有所察觉，只是情况危难，他没有提起。
下一秒，白争流重新回神。而这时候，女鬼竟是直接消失了！
与对方一起消失的，还有铺天盖地的水流，以及持续了整整一夜的静谧！
虫声、风声，所有声响一起回到白争流与梅映寒耳中。再有，他们下方的回廊里竟然正站着一个夜巡小厮，此刻目瞪口呆的看着两位侠客。
“大、大侠。”留意到白争流和梅映寒的目光，小厮磕磕巴巴地叫他们，还笑了一下，“你们真是好兴致啊，哈哈，这么一大早就起来比武了！”
白争流、梅映寒听着、看着，却没有应声。
小厮只好继续干笑：“哈哈、哈哈。”
白争流和梅映寒对视一眼。
他们从彼此眼里看到了同样的意思。
——这小厮，身上穿着、讲话口音……仿佛都与郡守府中原有的样子不同。
可看他的表现，又分明是府中下人。再有，他认识白争流和梅映寒。
怪事。
两人心想。
今天晚上，真是怪事连着怪事。
不，不应该这么说。
此时此刻，东边已经泛起一片淡青色的微光。
天亮了。
小厮
干笑的小厮终于又记起一句能说的话：“呀！白大侠，梅大侠，你们比完武，定是累了。我带你们去正厅，正好能用上热乎乎的早饭。”
嗓音落下，小厮一脸期待地看着房顶上的两人。
却没得到想要的反应。
白争流、梅映寒只是看了他一眼，很快抬头，看向郡守府外。
夜里白争流虽然觉得外面的街道、房屋都显得十分模糊混沌，可当时他还以为这是夜色的影响。谁能想到，如今天边都蒙蒙亮了，竟然还是看不清府外景象？
相比之下，府内的事物倒是逐渐清晰。白争流和梅映寒略做分辨，察觉自己此刻应该在偏西的位置。
下面的小厮开始悄悄揉脖子，像是一直保持着抬头看两个大侠的姿势让他有点难受。
他想起什么，期期艾艾地补充：“我们这里的早饭可好了！老爷为了能让各位大侠住得安心，能放松办事，是把压箱底的好东西都拿出来了！小的经过厨房的时候问了一嘴，光是里面一道清汤面，用的就是十斤鸡、十斤猪、十斤羊熬出来的‘清汤’，那叫一个鲜啊！”
说到最后，小厮甚至吸了吸口水。
这时，白争流和梅映寒正好完成眼神交流。
“去外面一探？”
“恐有不妥。”
“那——”
“……”视线往下面的小厮身上一瞄，“这不是现成的套话对象？”
“也是。”
两人各自运起轻功，下了房顶。
小厮见状，嘴巴大大张开，像是能塞得下一颗鸡蛋。
“好！”他鼓掌，“两位大侠的身法如此高超！又如此年轻，以后一定能成大事！”
说到后面，小厮还咽了口唾沫，仿佛是太激动了。
白争流看他片刻，露出一张笑脸，“不过是江湖上人人都会的把戏，怎么被你说得这么夸张？”
小厮“嘿嘿”一笑，一边给刀客和剑客引路，一边道：“怎么就‘人人都会’呢！老爷之前也请过几波人过来了，”嘴角撇下去，搓搓胳膊，“一个个都是假把式！除了装模作样，什么都不会。一晚上过去，就……”
白争流眼神微凝。虽然已经猜到小厮身份有问题，但对方此刻的话，还是明明白白地告诉听者，他与梅兄此刻所在已经并非广安郡守府。
白争流问：“‘就’什么？”
小厮抽气，跺脚：“就——就被那玩意儿弄死了啊！”
一边讲话，还一边到处张望，像是生怕自己的话被“那玩意儿”听到，引来什么灾祸。
白、梅两人则同时愣住。
他们没想到，竟然这么快就听到重点。
刀客与剑客再度快速交换眼神。这下子，问话的变成了梅映寒。
他神色淡淡，一副世外仙人的模样。配上那身白衣服，还真挺唬人。
梅映寒：“你既然如此怕‘那玩意儿’，怎么不走？”
小厮听着，神色暗淡些许：“走？现在老爷也病倒了，人都散得七七八八，总得有人站出来打理招待吧。再说，我一个签了卖身契的埋汰玩意儿，就算走，还能去哪儿？怕是连城都出不了，就要被官府按照‘逃奴’之罪抓走。到时候，还不知道要怎么办呢。”
梅映寒上下打量他：“你说人都散了？也是，我与白兄从进门开始都在想，偌大一个宅子，怎么见不上几个人。”
小厮脸上露出痛苦表情，像是不愿多说。
但他再不愿，白争流、梅映寒还是一句一句，旁敲侧击，从他口中问出自己想要的东西。
在不暴露自己其实并不认识他，也不知道宅子里是怎么一回事的情况下，两个人知道：他们两个，连带另外几人，是被“老爷”高价请来处理宅子里怪事儿的。
怪事儿是什么？这还要从一个月前说起。
守着这么大一个宅子的老爷，当然不是孤家寡人。他还有一位夫人，两人感情极佳，举案齐眉。
平日老爷在外操持生意，夫人就留守家中打理后宅——说是“后宅”，其中其实只有夫人一个妇人。
小厮讲到这里的时候，再度说：“我们老爷待夫人真的极好！这也难怪，谁让这宅子早几年还叫‘黄府’呢。”
“黄”正是夫人的姓。也就是说，老爷一开始来这儿，是做了黄宅的女婿。但并不是招赘，后来岳父没了，宅子就改了说法。
如今是常宅。
常老爷正值身强体健的年纪，夫人也不过二十多岁。平时也没病没灾的，一个月前，竟然突然就没了！
按照小厮的说法，夫人是在池子边看鱼的时候失足滑落。等被人发现，已经没了气息。
常老爷悲痛万分，下人之间则有颇多流言。最清晰的一条，是：那池子能有多深？一个人站进去，要是身量高的，最多淹到胸口。哪怕是夫人这样从小养在深闺，身材娇小的女郎，也只能没到脖子。这么点儿水，怎么就把人淹死了呢？
怪，太怪了！
最开始，常老爷听到这些的时候，还发了一顿脾气，把下人们整治一番。
下人们偃旗息鼓一段时间，各自老老实实做事。可这时候，又有怪事发生了！
小厮惊恐地告诉白、梅两个，“原本伺候夫人的腊梅姐姐也死了！死在她屋里，是个上吊了的样子。但是，她脚底下却有一滩水！
“腊梅姐姐自小与夫人一起长大的，对夫人来说是心腹中的心腹。夫人没了，除了老爷，最难过的就是她。没想到，夫人还没来得及下葬，她就……
“而且，那些水是从哪儿来的？我可是亲眼看到了，当时她脚底下只有水，连个其他能踩的东西都没有！两位大侠，你们说，这能是活人把自己吊上去的法子吗？”
说到最后，小厮的声音都开始打颤了。他的惊恐显露无疑，简直像是又回到了现场。
白争流客观地：“嗯，能啊，我之前见过。”
小厮：“……”
小厮：“噶？”
白争流道：“早年江湖上是有这么个案子，一个小门派的掌门死在自己屋子里，具体和你说得差不多。后来查清楚了，其实是他一个人把半个门派的钱都贪完了，眼看要被发现，又拿不出钱来填帐，所以一把吊死自己。
“之所以选这种手段，也是为了陷害他们的一个长老。他贪污的事儿，就是被那个长老找到痕迹。两人不久前才爆发了冲突，要是掌门死状有异，那长老肯定是第一个被怀疑的。”
小厮恍恍惚惚。
白争流：“他的手法，后来也查明了，是——”
小厮问：“是什么？”
白争流耸耸肩：“给自己脚底下放了一块这么高的冰。”
他一边说，一边比划。
大约是一尺高度。
小厮听着，干巴巴地：“竟然还有这等事。”
梅映寒道：“好了，白兄，我们还是让这位小弟先往下说吧。”
白争流：“呀，梅兄，你说得是。”
在两人的催促下，小厮咽了口唾沫，拉回心神，继续讲起丫鬟腊梅死之后的事情。
按说这人一个接一个得死，又全都发生在一个月之内，应该是件很恐怖的事。但有白争流前面插的话，恐怖气氛竟然散了个七七八八。
小厮的叙述变得客观起来，不再像是身临其境。
“腊梅姐姐死后几天，夫人院子里另一个小丫鬟也死了。
“那以后，是夫人院子里做杂事的，男男女女，全部毙命。哦，身上也总是带着水。”
小厮努力地想把这段说得吓人一点。
但白、梅两个人给他的反应只有：“唔，而后呢？”
“嗯，接下来又发生了什么？”
小厮只好继续道：“我们大伙儿都被这场面吓到了，但也有人说，是不是夫人院子里的人死完就没事儿了。可不是没事儿，开始有其他人死！
“这时候，我们人人都想着是不是夫人死后成了——咳，”嗓音压低，“就是‘那玩意儿’。一不留神，又被老爷听到了几句话。原本看老爷站在后面，传闲话的几个哥哥姐姐骇得差点尿裤子。结果老爷安静了会儿，就吩咐下来，让在外面放出消息，找能做法事的人。
“第一次来了几个和尚，”小厮道，“在夫人房子里念了一晚上经，第二天全死了，身上都是水。
“第二次来了几个道士，做了一晚上法，第二天全死了，身上……
“第三次来了几个说是自己有什么厉害传承的，第二天……
“大侠，”小厮眼睛闪亮亮，“你们已经是第四波来人了！到现在，竟然好好地站在这儿！可见定然是有真本事的人。救下我们常宅，就靠你们了！”
讲到这里时，一行人正好到了正厅。
小厮倒是没骗他们。没进门，白、梅两个就嗅到从里面飘出来的浓郁鲜香。
此外，还有模模糊糊的人声。
竟然是个熟悉的嗓音，显得很温柔，正在劝：“邈邈，多少还是吃一点。我看这里饭菜的确不差，你昨晚一夜都没睡好了，早上又碰到那等事，要是自己身体再垮了，又要怎么办才好呢？”
然后是另一个熟悉嗓音：“傅大哥，你别说了，我是真的吃不下。”
傅铭叹气。
顾邈的语调里都是忧愁。
正厅外，小厮又是那副期期艾艾的样子，问：“两位大侠，怎么不进去？”
白争流重新观察起梅映寒的反应。
他见梅映寒先是闭了闭眼睛，脸上显露出一丝痛苦，一丝无奈，与一丝决然。
而后，他迈开步子，朝正厅走去。
白争流跟在他身后。
两人的脚步声传来，傅铭、顾邈一起抬头。
见了他们，傅、顾两人面色一起微微变化。
先是顾邈。他咬着下唇，看着梅映寒，眼里快速冒出一片水色。整个人都显露出一种想要靠近，又怕被推开的气质。
他小声叫：“师兄。”
话音落下，发现梅映寒的目光落在了自己身上。
顾邈登时挺起背脊。他像是年少练剑时一样，等着自家大师兄的审判。
练得好不好？能不能休息了？
经历了昨晚的事，师兄还愿不愿意待他——
梅映寒看着这样的顾邈，眼神晃动一下。
他缓缓叹气，道：“你只是与九王爷好上，并非背叛师门。我也不是师父，不能不认你的位置。既如此，你我还是重新当起师兄弟吧。”
“不！”顾邈如遭雷劈，“师兄，我废了那么大心力才与你在一处，你怎么能！”
梅映寒看看他，再看看傅铭。
随后，他不再说话，而是转向白争流。
白争流原本正在观摩呢，没想到，梅映寒一下子就把整场焦点转移到自己身上。
他微愣片刻，这才道：“傅铭……”
傅铭原先正专心看着顾邈，似乎还因顾邈对梅映寒的在意暗暗拧眉。此刻听到白争流叫自己，他才记起有这么个人，将目光转来。
前后动作太过分明，白争流看得清清楚楚。
他心里又是一酸。
昨夜经历了很多。以至于与梅映寒一起来正厅的路上，白争流完全没想过，自己会在此碰到傅铭。更没想过，自己再见对方时，要说些什么。
安静半晌，他道：“你原先就喜欢顾邈。我与你，也不过是一场意外。既是‘意外’，就让它结束在此刻吧。”
他们江湖儿女，不为情所困！
白争流稍稍安慰了自己一句，随后就觉得一阵轻松感涌了上来。
他稍稍恍惚：当初我四处行走，遇见顾郎、遇见傅铭——
虽然傅铭是白争流的第一个情郎，但白争流第一次思慕的对象，其实是顾邈。
傅铭怀有同样心思，因此与白争流针锋相对。白争流一度觉得顾邈会选择傅铭，可天山派大师兄梅映寒横空出世，傅、白二人只能黯然退场。
那以后，两人一同醉酒，渐渐走近。到今天，白争流自忖完全放下对顾邈那段模糊的感情。却没想到，傅铭依然对顾小郎君念念不忘。
这何止是“旧账”，根本就是“烂账”。
再说此刻。白争流原本觉得，听到他的话，傅铭一定会一脸轻松。没想到，傅铭竟然露出吃惊神色。
吃惊完了，又是恼怒。
傅铭斥白争流：“你如今说这话，难道从前与我讲的那些，说对我有意，都是假的吗？枉我还想着，纵然有了邈邈，也定然不会辜负你一番情意。
“我就知道，你从头到尾，都只把我当消遣。从头到尾，你记挂得都是——”
白争流：“？？？”
刀客满心怅然散去，唯余错愕。
听听，这说的是人话？
早前的事
傅铭是真的生气，前面说的那些话也都发自真心。
因为他自己就是那么做的。
一面与白争流谈情，一面依然总是想到顾小郎君。
前面与顾、梅分开的时候，他的思念还能因为距离稍稍止息。可等双方再度重逢，一起行走江湖，对顾邈的喜爱便如潮水一样重新涌上，磨得傅铭心痒难耐。
他又不光是心痒，还夹杂一点酸溜溜。妒忌梅映寒自不用说，同样被妒忌的还有白争流，甚至顾邈。
因他自觉对白争流亦不是假意。
虽然两人的开始，只起源于一场意外。顾邈与梅映寒成好事，他们两个失意人借酒消愁。酒醒时惊愕发现，自己竟然与昔日情敌宿在一起。
傅铭难以接受，白争流同样觉得一言难尽。
只是随着时间推移，两人对彼此了解愈多。傅铭知道白争流从小就十分孤苦，后来随一位老者学刀，再往后老者同样不知去向。白争流呢，则是知道傅铭虽然顶着个尊贵身份，可生活在京中时，日日都要过得小心翼翼。慢慢地，感情萌发，相处之中也多了真心。
要是没有重新碰到顾邈，傅铭大约就这么过下去了。他虽然还是会忍不住探听顾邈的消息，可身边毕竟只有白争流一人。想想过世的皇父，再想想如今在皇位上的兄长、京中诸多皇亲名流，傅铭甚至觉得，自己真是当代第一专情人。
哪怕后来与顾邈重逢，两人逐渐走近。一个原本就心怀爱慕，另一个则在与心爱的师兄在一起后逐渐觉得师兄待他仿佛只是责任，当情郎的日子与当师兄弟的日子没什么不同，完全不比自己想象中的火热情调。
这种时候，傅铭依然认为，自己虽然爱上了两个人，但和妻妾成群，还流行养外室瘦马的各位大人相比，他已经足够一心一意。
昨夜被白争流撞上他与顾邈夜半私会的现场，傅铭虽然心虚，但转念想想，又变得理直气壮。
总之白争流对顾邈也有一样的心思，自己只不过是早实施一步。往后日子里，大不了他们三人同行。虽然九王爷还是会酸溜溜，但他自忖大度，愿意在两个心爱的人面前做出让步。
结果呢？白争流非但不感激他，还说什么“结束”！
这让傅铭震怒。他觉得自己过往的真心全都被白争流践踏，那些想着日后就是三个人时的隐约酸意也让他骤然难堪。他一心想着白争流，结果呢，白争流还是只记挂顾邈！
傅铭越是说，就越是怒意汹汹：“你说你已经不惦记他！你说之前的事都过去了！你说从此以后就是我们两个人过！原来这些话，统统都是骗我！”
白争流哑然。
傅铭看他这样，只当他是心虚，于是再起怒火。
他干脆站起来，想要壮大声势。可新的责骂话音还没酝酿出来，就见白争流转过脸，朝另一个方向讲话。带着苦笑，说：“您……见笑了。”
傅铭动作一滞，跟着转头去看，一眼看到坐在桌子边角处，正拿着筷子，不知道该不该下手的一个妇人。
与装饰富丽的大宅正厅相比，妇人粗糙的打扮、面上的风霜简直格格不入。她像是被人从某处农家院落里拉来的，此刻手足无措地被一群人看着，嘴巴里“哎哟”地叫了两声，话音里带着浓重口音，说：“你们别吵了，都别吵了。”
这副景象，落在傅铭眼里，就是“白争流宁愿与一个农妇讲话，都不愿意答我”。
他冷笑一声，往前迈步，气势再度高涨：“白争流！”
后面的话没说完。
只因旁侧突然响起了椅子在地上滑动的声音。始终看着自家师兄、却发现师兄的目光再也没落在自己身上的顾邈情绪崩溃，叫道：“我只不过是想尝尝真正男欢女爱的滋味，而不是永远被你当师弟一样对待，我有什么错！”
说着，他眼泪滚滚流下。又像是觉得难堪，于是捂着脸朝外间跑去。
傅铭见状，立刻被转移了注意力：“邈邈！你为那种人难过个什么劲儿，他不值得你这么伤心！”说着，紧追其后。
原本热闹无比的正厅，随着一串儿脚步声，重新变得安静。
农妇嘴巴微微张开，吃惊地看着眼前场景。
白争流、梅映寒默然无言。前面对农妇说完“见笑”，此刻再看看从刚才开始就瞠目结舌站在一边的小厮，他同样觉得让对方见到这么一幕，属实是难以形容。
眼看又有一句“见笑”要说出来。小厮缓缓抽了口气，感叹：“江湖儿女，不拘小节！”
白争流、梅映寒：“……”不，你误会了。
两人预备开口。
可这时候，恰好有另一道身影从正厅外跑进来。动作踉踉跄跄，表情也十分难看，“平哥！不好了！不好了！”
带着白、梅两人一路过来的小厮不知想到什么，脸色一变：“怎么回事？”
新来的丫鬟凑到小厮耳朵旁边，说了句话。
小厮表情跟着难看起来。他看看白、梅两人，眼神复杂，道：“几位客人，你们慢用早饭。老爷有事唤我，如今宅子里人手不足……唉！我去去就来，去去就来。”
白、梅两人看他片刻，梅映寒颔首：“既然是常老爷有事，自然耽搁不得，快去吧。”
小厮与丫鬟匆匆走了。正厅中的人再度变少，于白、梅两人来说，算是终于能松一口气，可以商量商量后续要怎么办。
旁边农妇小心翼翼地看他们。
白、梅两个感受到她的眼神，交换目光。
白争流：“这位大姐约莫是和你我一样被‘请’来的人。”
梅映寒：“是。不妨问问她，是从何处来，又有什么发现。”
这样的交流只发生在顷刻之间。在农妇看来，面前两个年轻人只是寻了个与自己不远不近的位置坐下，就含笑看向自己。
“大姐，”白争流开口叫她，“我姓白，您叫我一声‘白郎’即可。这位是天山派的梅大侠，您也可以唤他‘梅郎’。”
“天山派……”农妇露出迟疑神色。
白争流笑一笑，“哦，他们那地方离中原远，您要是不知道的话，只想着天山派是与武当、少林差不多的江湖门派就好。”
梅映寒同样道：“正是如此。”
农妇微微放松：“少林我知道，就是一群方丈。有时候小方丈到我们村子化缘，碰到什么砍柴的活儿，总要搭把手的。”
白争流笑道：“对，要是有您这样好心的大姐管我们一顿饭，我们定然也要给您帮忙。”
农妇摆摆手：“不要那么客气地叫我，听着怪奇怪的。我姓王，你们就叫一声‘王阿婆’吧。”
她都有孙子了，在自家村子里历来都是被叫“阿婆”的。但眼前的年轻人听了她的话，竟然很顺畅地接口，叫：“那就是王阿姐了。”
农妇局促，道：“我看你们，不过二十来岁吧？如何能——”
白争流却忽然正色，低声说：“阿姐，你怕是也看出来了。我们这会儿在的地方，十分不对劲。”
农妇登时一凛，脸上也透露出慌色来。
“是啊！”她叫道，“我可得赶快回去。见我不见了，家里那老头子可怎么办？还有我儿，我家儿媳前些日子说是思念家中父母，想回去住上两天。就留下两个大男人，没有我在，他们怕是要吃夹生饭咯。”
农妇对此忧心忡忡。白争流和梅映寒见状，视线再度微微交错。
白争流：“王阿姐面容、双手都显得粗糙，但并没有饥饿带来的浮肿，身形也是粗壮妇人。她家是侍农人家不错，但想来并不贫困。”
梅映寒微微颔首，提醒白争流：“你看她面前。桌上那么多好肉好菜，顾邈与傅铭都有入口，可见滋味的确不错。但是，王阿姐一口未动。”
白争流：“她说着想回家，可又只是在这儿坐着，并不动弹。”
梅映寒：“想来……”
白争流：“你我来时，傅铭曾有过一句‘早上还发生了那种事’。王阿姐早早就在这正厅中，她怕是也知道发生了什么！”
梅映寒：“问问她。”
白争流眼神晃动，道：“谁说不是呢？我们不过是睡了一觉，再醒来，就到了这等诡异地方。”
王氏：“我听前面那两个人说，他们原先在广安府城之内？可我家却在府城之外那徐家村啊！分明不是一个地方的人，竟是被凑到一处！”
梅映寒：“正是。而且，今天早上，我们——”
王氏骤然变色：“等等，你们既然想出去，难道有往宅子外面去吗？”
白、梅两人同时一凛，道：“那倒没有。我们原本是寻了个房顶，预备在上面看看外面是什么状况。可上去了才发现，宅子外面的街道、房屋，竟然统统看不清楚。我们正忧心呢，就碰到前面的小厮，被他引来这里。”
王氏叹气，像是庆幸又像是恐惧，道：“还好你们没往外走啊！”说着，道起自己的经历。
与原本就在郡守府中的白、梅等人不同，她是一大早就起身准备干活儿，没想到，在推开自家院门之后，迎面对上一片浓雾。
王氏当时还感叹一句天气差，紧接着便走进雾里，预备抱柴生火。
结果柴火堆没找到，反倒在浓郁雾色之中迷路。到最后，走出了远远超过自家院子的路程。再等眼前清晰起来，自己已经踏入“常宅”大门之中。
她看着眼前的雕梁画柱，正不知所措呢，背后竟然又走过来一个人。
王氏认得对方，知道对方姓胡，是镇子上的一家屠户。因坐着买卖肉品的生意，一家人都吃得十分壮硕。与王氏站在一起的时候，比她高出许多不说，连身形都足有她的两倍宽。
要是平常走在镇子上，与对方碰上了，王氏多半会饶边走。但当下情况不同，所以王氏还是找胡屠户问起，想知道他身上发生了什么，知不知道为什么自己会走到这里。
胡屠户脾气凶悍不错，但也算是能好好沟通。他和王氏一对情况，发现两人都是在早晨走在自家院子里时迷路的，登时抽着气念叨“莫非是碰到了狐狸大仙”。
狐狸大仙？王氏哆嗦了一下，开始害怕了。
害怕到一半儿，常宅深处传来一阵声响。仔细去听，原来是两个人在往这边走。其中一个在哭，另一个在劝。哭的喊着什么“莫要拦我，我定去找师兄。师兄一夜都没回来，如今一定去了外面”。劝得则在说……
在说什么，王氏没记住。总之等到四个人对在一起，傅铭对着王氏与胡屠户这种“粗鄙人”皱眉毛，胡屠户被他看得脾气上来，差点要和他当场打起来。但是王氏在一边劝着，说那两个一看就是贵人，惹不起。顾邈也去拉傅铭，这才没打起来。
胡屠户负气，加上原本就担心自家生意的情况，干脆选择走浓雾折返。
他留下一句话：“他奶奶的，老子就不信，能走进来，难道还走不出去了吗？！”
说着，一脚踏出常宅大门。
剩下几人看着胡屠户的背影。王氏是担心，即怕他出事，又觉得如果胡屠户能走出去，自己应该也能走回去。
至于傅铭和顾邈，王氏那会儿太紧张了，没再留意他们是什么反应。
这段等待时间并没有维持多久。
不多时，胡屠户的身影被浓浓雾气完全遮掩。再接着，雾中传出一阵凄厉惨叫。
再遇女鬼
王氏被这声叫喊吓傻了，愣在原地动也不敢动。她满脑子只剩下一个念头：真的是狐狸大仙！狐狸大仙来吃人了！
顾邈倒是提剑想要冲出去，但傅铭一把将他拦下，“邈邈！你我还不知道外面是什么情况，莫要冲动！”
顾邈：“可刚刚那个人——”
傅铭说：“正因为他可能出事了，你我才不能不明就里地直接踏入险境。”
顾邈咬咬嘴巴，像是被说服了。
这时候，王氏也慢慢回神。
她自认乡里妇人，见识短浅。眼下一片心慌，本能地想找旁人拿主意。
站在她面前的傅铭和顾邈成了不二人选。两人年纪虽轻，可毕竟看那一身打扮就知道出身不俗，定然见多识广。
王氏和他们搭话：“两位郎君，你们可知这究竟是怎么回事？”
傅铭和顾邈看她。与前面满脸横肉、看上去就很暴躁的胡屠户不同，王氏在九王爷和顾小郎君眼里，是属于“我也不想亲自接近，但总算是能与她温言说话”的类型。
两人神色温和很多，一个说：“正是不知，这才心焦！”
另一个说：“我们也不过是在广安城里睡了一觉。再醒来，却发觉周身无人。护卫、丫鬟那些全不见了，这才出来找寻。结果呢，一直到门口了才碰到人，正是大娘你和前面那人。”
王氏听着这些，又忧又怕。她还是很想回家，可又恐惧于胡屠户前面遇到的东西。正权衡不下时，宅子深处，渐渐走来一个人影。
那人自称“安伯”，是常宅的管家。一路上，和王氏、傅铭等人说了与引白、梅两个过来的小厮“平哥”差不多的话。
宅子里不断死人，每次死人都见水。宅中人无比惶恐，于是请人来做法。
此刻，王氏满脸忧愁，和白、梅二人道：“我不过一老妇，如何能做法？拿这话问他，他也只是说我不必谦虚……唉！”
王氏自觉不是谦虚。但到了这种地方，面对疑似“狐狸大仙”的存在，她也不敢多说什么。被管家安伯似笑非笑地一看，就赶忙闭上嘴巴。
再到此刻，白争流提到：“阿姐，我看桌上菜色还算丰富，可你一口没碰。”
王氏连忙说：“哪敢碰哟！既是大仙请客，这桌上还不一定是什么呢。”
她也拿这话劝过傅铭和顾邈。但那两人听了，只哑然片刻，随后就开始笑。
一边笑，一边说着些“果然是个农妇”“不懂得好东西”的话。王氏听着，半是意识到自己劝不动，半是也隐约感觉到了那两人对自己的鄙薄，便也不再开口。
她转而看眼前两个青年，心道：却不知道他们两个是如何打算了。
白争流恰好和梅映寒商量：“梅兄，我那边尚有些干粮。阿姐说的话，也算有理。接下来几天，不如就拿那些干粮将就一下？”
梅映寒点点头：“正有此意。”又转头看王氏，“阿姐，你也来吃些。虽然只是些粗糙饼子，但勉强可以充饥。”
对王氏来说，这是意外之喜。但白、梅两人太过和善，反倒让她开始局促，说：“这妖邪地界，还不知道你我要待多少时候。你们纵有吃食，也不会太多……”
白争流笑笑：“一人少吃点，撑个三四天不成问题。”
王氏心想，三四天啊。
总觉得不太够。
但看这两个青年的态度，自己要是不点头，他们恐怕会一直说下去。
王氏只好暗暗下了决心。自己接过两个青年给的吃食，每天都少吃一点。这么一来，后面他们缺粮了，她也能帮衬些。
人家对她好，她也要对人家好。
三人说定后，又在正厅等了些时候。可无论傅铭、顾邈，还是前面那些小厮管家，都没再出现。
白、梅两个皆不是坐以待毙的性子。他们干脆决定，就趁这个时间去取干粮。往后呢，则是去传闻中夫人落水的地方转转。
王氏自然跟他们一起。
她算是看出来了，要说“有主意”，这两个青年才算数。跟着他们，自己平安回家的概率也能高些。
白争流和梅映寒也不放心王氏单独待着。看她跟上，还特地放慢脚步。
这一路，他们不光是往前面住的院子走，也是在观察四周环境。
很快，许多细节展露在白、梅两人眼前。他们逐渐认识到，自己能从郡守府直接来到常宅，恐怕不是偶然。
常宅和郡守府存在某种关联。他们见到了很多熟悉的回廊、假山水，同时其中又有不同的地方。用梅映寒的话，是：“……倒像咱们住的郡守府，是从常宅的基础上修葺来的。”
白争流对此不置可否。他从小长在山野，后来入世了，对吃穿住行也颇不计较。让他对着回廊上那些雕刻花样分辨出个子丑寅卯，他可做不到。
梅映寒也没在意，继续道：“下次再碰到常宅里的人，咱们和他打听一下。在他们看来，此地是什么年月。”
白争流点点头，记住这点。
不多时，两人先来到了傅铭、白争流前段时间住的望月居。
踏入其中的时候，白争流又想到一个问题：“傅铭的护卫平日不会离开他超过三丈。这次，却真的一个也没跟来。”
梅映寒沉吟：“难道是咱们这些来了的人身上有什么共同点？”
白争流看看他，再看看旁边的王氏。
王氏原先正悉心听着两个年轻人的对话。梅映寒说到“共同点”时，她也跟着思索。可怎么想，都没头绪。
白争流也没头绪。但他勉强找出几个可能性，问王氏：“阿姐，你说你家在徐家村，那你祖上又是从哪儿来？”
王氏：“我娘家是在隔着一条河的王家村，祖祖辈辈都在那儿。”
白争流又问：“那阿姐，你平日可有学过什么强身健体之术？”
王氏艰难回想：“强身健体……那可真没有。”最多是她整日干活，所以力气还算不错。
可再怎么“不错”，也抵不上年纪大了，逐渐不中用。在灶台边儿站一会儿，就觉得腰疼。
白争流叹气。好吧。看来他们祖上不会是同一个地方的，也不是都无意中修炼了某种功法。
梅映寒安慰他：“咱们先把诸多想法都记着。后面知道的多了，一条条捋顺，兴许就能发现什么。当初追查血魔老祖踪迹时，不正是这么做的？”
白争流笑笑：“也是。”
他们在望月居拿了白争流的包袱，转而又去了安排给梅、顾两个的梧桐楼。
接下来几天，白、梅两个是不打算安生睡觉了。倒是王氏，恐怕得给她寻个休息的地界。
再有，傅铭和顾邈……
虽然极恶那两个人做出的事，但眼下场景诡谲，如果可以的话，白争流和梅映寒还是希望能找到那两个人，让他们安分下来，一起做事。
不管怎么说，顾邈还是有工夫在身的。至于傅铭，他身份摆在哪儿。要是出事了，哪怕他们能从“常宅”离开，后面多半也少不了麻烦。
想到这些，白争流登时开始头疼。梅映寒看起来也很无奈，说：“他们跑出正厅的时候，仿佛就是往东边来，咱们说不准就能碰到他们。再有，我看那些小厮、管家仿佛总能知道咱们一行人各自在什么地方。实在不行，也能问问他们。”
白争流道：“也只能这样了。梅兄，接下来，咱们——”
梅映寒道：“往北走。”
白争流颔首。
这也是他的意思。虽然小厮没明说常夫人是在哪里落水，但从两人在常宅中行走的情况来看，这里和郡守府的布置其实大差不差。能让常夫人待的水池边也就一个地方，建在宅子北面的园子。
两人转了方向。让他们意外的是，王氏的体力是真的不错，一路跟着两个人，气都没多喘一下。还主动提出来，自己能帮两个小郎君拎包裹。
白、梅两人都说不用。见王氏露出黯然神色，梅映寒又道：“若是真有需要，也定然不会和阿姐客气。”
王氏这才转忧为喜。
白争流又和她细问：“说来，阿姐来常宅之前走在雾中，可有遇到什么？”
王氏知道这问题重要。她虽然恐惧，但还是尽力回想：“遇到什么……却是真的没什么。不过是一片灰灰白白的东西，走着走着就到了宅子门口。”
白争流另辟蹊径：“可阿姐，城中地面是与外面不同的。虽然都是土路，可要齐整、硬实很多。纵然碰到下雨天，也不会满地都是烂泥塘。”
王氏一怔，“这倒是。”
她开始冥思苦想，想知道自己脚下道路是从哪一刻开始不同。这一想，就想了一路。
白争流和梅映寒没再打扰她。两人压低了嗓音，转而道：“按照‘平哥’的说法，你我昨日遇到的，便是夫人了？”
浑身都浸了水，似乎只有常夫人是这样。
梅映寒：“我觉得不是。”
“……”白争流微笑，“我也觉得不是。”
梅映寒：“要弄清楚此人身份。”
白争流的微笑变成细微冷笑，“既然‘请’来我等做事，却又说得这么不详不实……”显然，哪怕单从小厮等人的话来看，他们都没抱什么真切心思。
梅映寒闻言，眼神略略一动，似是想要赞同。
可正在这时，三人前方传来一声惊叫。
白、梅两人神色骤变。他们一同分辨，“是顾郎！”“是师弟！”
王氏正被顾邈一嗓子叫得回神，怀里就多了两个包袱，连带两声叮嘱：“阿姐，东西交给你了！快寻个地方躲起来！”
王氏满脸茫然，只来得及“哎”了一声，就眼看着两个年轻人飞身远去。
她看着白、梅两人的身影怔然。一时之间，满心都是“若是我也能与这些侠者一般……”心思转起，身体仿佛也变得轻盈起来。可再转念，又记得自己不过是一介农妇，何谈这些意气风发之事？
原本轻盈的身体重回沉重。王氏哆嗦一下，抱紧两个包袱，匆匆找地方藏身。
视线转回白争流与梅映寒。
两人循着声音方向找去，不多时，眼前出现一片优美的园林景色。
原来不知不觉间，几人已经来到常宅里的园子。
甚至不用他们多花时间寻找其中水池。顾邈如今就在那里，半跪在地上，拼命要把半身没入水中的傅铭拉起来，可是始终没能成功。
他甚至能感觉到傅铭挣扎的力度。
这非但没让顾邈安心，觉得“至少傅铭现在还活着”，反倒更加让顾邈惧怕！
傅铭在挣扎，说明他根本不愿意扎进水里！可是自己无论如何都拉不起他，这说明什么？说明水底下另有什么东西在拖动傅铭！
顾邈满心惊恐，手上力道逐渐变松。
他想起早晨管家说过的话，关于府中的接二连三的死人、让所有下人们噤若寒蝉的“那玩意儿”……一个字无声无息地出现在顾邈脑海，他不敢去想，嘴巴却已经悄然将其吐露。
鬼！
他们撞鬼了！
这常宅是个闹鬼的地方！甚至连和他们说过话的管家安伯都不一定是活人。
试想一下，要是他真是活的，怎么可能出现在这明显就是广安郡守府的地方，当那劳什子管家？
自己与傅铭一行人恐怕是到了阴阳相间的地界，一不留神，就要跟着变成死人！
想到这里，顾邈拉扯傅铭的力道彻底松懈。
水鬼总是要找替身的，他爱傅铭是一回事，但在水鬼已经找上对方的时候，顾邈也不愿意把自己搭上去。尤其是，傅铭那么爱他，大约也很愿意为他赴死——
他没想完。
盖因一把长刀越过他，直直扎入傅铭身前一片水中！
傅铭原本已经虚弱下来得挣扎力道再度加大。其他人看不到，他却是看到了。水面之下，那个面容肿胀青白，满脸怨恨的女鬼被亮着微光的长刀刺中，脸上的仇怨神色瞬时变成惊恐。
虽然不知道发生了什么，但是他有救了！
“哗啦啦！”
女鬼势弱的同时，梅映寒一把拉住傅铭背心，将人从水下拉起！
九王爷跌坐在地上，半身水痕，满脸狼狈，哪里还有从前风流倜傥的气度？
他神思恍惚，一时不知今夕何夕。这时候，却见白争流轻轻“咦”了一声，竟是一手抓着二十八将，另一只手探入水中。
救命之恩在前，傅铭抛却此前对白争流的不满怨愤，叫道：“争流！你莫要——”
话音未落。
白争流收回手，手指捏着一样东西。
旧事
那像是一块布。湿哒哒的，一拧就是一把水。
拧完之后，白争流有心将布块展开，看看它能否提供什么线索。这时候，却听到王氏抬高嗓子，叫道：“刚刚正说要去找你们呢！安伯，你们这地方究竟是怎么一回事？”
白争流眼神一晃，反手将手心的布料收到袖子里。再抬头，正好和急匆匆过来的“安伯”相对。
正如王氏此前的描述，管家安伯是个瘦削、面容严肃的中年男人。要是平常时候，他站在人前，少不得让人敬重几分。
可现在，安伯的状态显然极差。不单脸色糟糕，眼圈下还有一圈青黑色，嘴巴周围也都是燎泡。
他一眼看见半身是水的傅铭，瞳仁微微收缩一下，不可置信道：“她来了？她又来了？！”
话音落下，傅铭便从地上站起，道：“你们这究竟是什么鬼地方？爷不待了！邈邈，争流，梅大侠，咱们现在就走！赚点钱而已，没必要把咱们自己都搭进去。”
他是真的被刚才的事骇到。自己不过是在池子旁边安慰顾邈，结果鞋底莫名湿透，紧接着就是脚下一滑，跌入水中。
也就是傅铭多少练了几天功夫，这才没在一开始就呛水而死，而是尚有挣扎的余地。
惊惧之间，九王爷没留意到顾邈抓住自己时力道的变化，只觉得身侧三人都待自己有情有义。纵然是梅大侠，也不因自己与邈邈之事，就对他暗下黑手。
傅铭颇为感动，自然想要与他们一起平安离开。心念一转，干脆顺着安伯等人此前的说辞演了起来。
听到他的话，安伯也不动怒。中年男人长长叹息，身形仿佛比从前佝偻几分，道：“如此……”
在场其他人一起看着他。包括前面抬高嗓音给白、梅二人提醒的王氏，这会儿也走了过来，与两个青年站在一处。
安伯道：“你们便走吧。”
傅铭一愣。
其他人同样怔忡。
这么简单？说一声就能走？
安伯又道：“郎君说得是。原先就是我们宅中的乱子，你们愿意出手相助，我们感激涕零。但若是不愿，也是人之常情。”
他脸上显出些萧瑟。不过当下时候，无论是谁，都没心思再看他的反应。
傅铭皱眉，旁侧顾邈忍不住开口：“你们宅子外是那种样子，我们怎能出去？”
安伯转头看他，露出惊诧模样：“小公子这话，我却是听不明白了。宅中出事不错，外间又有什么问题？老奴早晨去寻小公子、这位郎君、这位大娘的时候，外面不正是街道吗？
“虽说外间冷清了点，但这也难怪。近来家里不断办丧事，旁人都说我们常宅晦气，不愿靠近。便是有需要从外面走的人，如今也要刻意绕远路。除此之外，却是与平素再没什么不同了。”
傅铭、顾邈瞳仁微微缩小，王氏则忍不住开口：“你胡说！外面明明——”
白争流打断她：“咳咳！”
王氏瞬时回神，狠狠打了个冷颤。
她竟然有胆子反驳狐狸大仙的话？还真是不要命了！
王氏紧张后退，安伯倒是没太在意她的反应。只表现出一副“我们这儿危险，你们要走我们也理解”的样子。再一晃眼，几人甚至从他脸上看出一丝隐约的笑。
众人心中发寒。可再凝神细看，安伯又恢复了那张愁苦的面孔。
有胡屠户的事在前，谁还敢走进外面诡异的白雾当中？但要是不走，难道真的要留在这有女鬼现身的地方吗？
“行了。”白争流淡淡道，“我们既然来了你常宅，就是来解决事情的。”
安伯闻言，又转向提刀的青年。
白争流唇角下压，语气紧跟着一沉：“可你这管家，加上早上那小厮，当真是希望我们解决事情吗？”
安伯皱眉，不快回应：“这还能有假？”
白争流冷笑。
傅铭等人看得心惊胆战，只觉得他为何能对一个身份不明、不知道是不是人的家伙有这样称得上“恶劣”的态度。梅映寒倒是想到了什么，也跟着开口，与白争流一唱一和。
“好了白兄。”他道，“我想安伯他们也不是有意隐瞒。”
白争流皱眉。
梅映寒看安伯，温和开口：“平日你们把一些事儿藏着掖着，也只是为了面子上好看。可现在，都到这一步了，还有什么必要这么做？”
安伯面皮抽搐一下，似是站立不稳，“梅大侠在说什么，我却是听不明白了。”
这下子，就连旁边的傅铭等人，都看出了安伯的色厉内荏。
他“负隅顽抗”，白争流就继续冷笑，道：“这就是常家托人办事的态度？只说死了人，连伤人的究竟是什么东西也不说清楚，就看着我们就直愣愣往上闯？那是不是你们夫人，你们难道当真没数？好！贵宅果真还是另请高明吧！”
说着，他扫一眼周围人，道：“咱们走！”
其他人听着，嘴巴一个接一个地发苦：不都说了走不了吗？再说，你看管家前面那架势，他真的怕咱们走？
恐怕还巴不得看好戏呢！
他们却没想到，前面对傅铭的话无动于衷的安伯，听了白争流的话音，竟真的显出几分惊慌来。
“白大侠，莫走莫走！”他叫道，“有什么话，咱们不能好好说？”
白争流停下来瞥他，“那就要看安伯您的了。”
安伯擦擦额角的汗，道：“莫要这么叫，莫要这么叫，真是折煞小人了。”一顿，压低嗓音，“此地不是讲话的地界。这样吧，咱们先往院子里走。”
这回，白争流没再唱反调。
一行六人开始朝东南方向移动。
安伯、白争流和梅映寒走在前，余下三人则在后。
顾邈前面动了放弃傅铭的念头没错，可现在见傅铭好好的，只是受了点惊吓，身体却无碍，他还是松了一口气。
两人手臂缠在一起，顾邈小声道：“白大哥究竟想做什么。”
傅铭也不知道。但他有了一个发现，“争流兴许有办法应对那些脏东西。你我可要好好跟着他，再莫要走散了。”
顾邈先是“嗯”了声。转而想到傅铭对白争流的称呼颇为亲热，心头又萌发了几分酸楚。
他是遭了什么罪？遇到一个大师兄，当了情郎也显得那样刻板严肃。与他在一起的每一天，顾邈都忍不住想到自己孤身行走江湖的时候。傅铭待他多好、与他在一起多有趣？可师兄……唉！
后来再遇到傅铭与白争流，他虽然觉得对不起白大哥，可还是忍不住被傅铭吸引。尤其傅铭也会与他说，白争流只知道练刀，与他根本不是一路人。顾邈听着，多是心疼。
现在呢？他好不容易抛却枷锁，与傅铭走到一起。可师兄生他的气，傅铭也开口闭口都是“争流”。
顾邈觉得自己命苦。
他心中难过。同一时间，前面走着的两个人已经听安伯说起：“方才那位落水的郎君，莫非是看到什么了？”
白争流轻飘飘看他，“你们难道没人看到？”
安伯为难地咬咬牙，像是挣扎片刻，还是承认：“此前所有看到什么的人，统统死了。我们也不过是在临近地方听到他们死前的只言片语，都是叫‘夫人’的。因为这个，我们才断定作乱的是夫人的……”
他把后面两个字含混过去。
总之一句话。无论是他还是小厮平哥，都不是有意欺瞒几位大侠。只是有的事儿，他们此前也没想到，才造成了信息差。
白争流道：“莫说这些。只把你知道的所有事都讲清楚，否则的话，就不要怪我们走人了。”
安伯又是一叹，终于娓娓道来。
前半部分和他们早上说的一样：宅子的前一任主人黄老爷是个富商，他遇到常老爷，与他相谈甚欢，对这个年轻人十分喜爱，于是把他引为自己的女婿。
一面是知遇之恩，一面是相貌堂堂的年轻郎君。刚成婚的时候，常老爷与黄小姐感情极好，谁看了都要说一句神仙眷侣。
偏偏好景不长。
婚后第二年，黄老爷病重、撒手人寰，黄宅改成了常宅。
这时候，一个妇人找上门来，说她才是常老爷明媒正娶的妻子。从前在家中辛苦劳作，努力供常老爷读书。却没想到，常老爷说是去府城应试，后面却一去不回。
她原本以为丈夫已经死了。如此一来，虽然难过，却也擦干眼泪，继续侍奉丈夫年迈的父母。
结果呢，有同村人从城中回来，却告诉妇人，说她丈夫非但没死，还当了城中老爷的乘龙快婿。如今出入都坐轿子，新夫人年轻貌美，远非妇人这样貌粗陋的农家女可比……妇人听说这话，如遭雷劈。
她安排好家里，来府城找丈夫，想要讨得一个说法。
讲到这里，安伯尴尬地扯了扯唇角。
看起来是想露出一个客气的笑容，但也知道自家老爷把事情做得不地道，便又笑不出来了。
安伯只好收敛表情，继续往下讲。
“我们家小姐，从小是被老爷宠大的，脾气也就显得骄纵了些。老爷——我是说黄老爷，最开始为小姐选婿，也是把这点说清楚了。小姐就是这样子，要女婿担待一些。那个时候，常老爷也是指天发誓，说他终此一生，都绝不纳妾，定要让小姐过得开心顺遂。”
结果呢？没纳妾是真的，架不住人家原本就娶过老婆啊！
原先不知道的时候，黄小姐愿意在丈夫面前演一演温柔小意。总归端给丈夫的鸡汤都是下人做得，她只用说几句关心的话。现在呢，丈夫的真正妻子找上门来，她们黄家付出那么多，倒显得她成了不明不白的外室，黄小姐怎么能不生气？
安伯苦笑，“那段时候，府中整日都是风风雨雨。我现在想起，都是一阵胆战心惊！”
跟在后面，一直听着几人讲话，却从来都保持安静的王氏都忍不住了，道：“你们老爷这事儿，做得不厚道啊！”
说完，又抽一口气。自己怎么总是不长记性，说狐狸大仙坏话？
王氏懊恼，安伯却只是叹一口气，“谁说不是呢？但主家的事儿，自有主家自己处理。要是黄老爷还在世，夫人或许还要把常老爷赶出门。可黄老爷不在了，夫人不过是妇道人家，又能怎么办？”
总之，在安伯的记忆里，事情还是解决了。
常老爷在府中寻了个院子，把自己在村中娶来的妻子柳氏安置进去，也拨了一些人手伺候。
在那个院子内，人人见了柳氏，都要叫她一句“夫人”。
与此同时，柳氏只能留在那个院子里，绝对不能出现在黄小姐面前。
到这一步，柳氏认了，黄小姐却不认。
她三天两头和常老爷吵架，要求常老爷把柳氏送走。常老爷被她念得头疼，但也自觉亏欠妻子。黄小姐说什么，他都听着。同时，黄小姐去找柳氏麻烦，他也当不知道。
从要求柳氏给自己端洗脸水——这可不是普通的“端过来”，而是在她洗漱过程中，柳氏必须一直跪在地上，把盆子高高举起。水但凡多摇晃一下，黄小姐就能直接把盆子打翻，再说几句柳氏对自己不敬。
到后面，她连理由也不找了，而是每天都让柳氏跪在院子里。还吩咐下来，把柳氏当成宅子里最低等的下人对待。有任何粗活儿脏活儿，都交给她。
黄小姐想让柳氏自己识趣地离开。
但柳氏偏偏咬牙撑了下来。
她甚至不觉得此时的自己有多么辛劳。活儿再脏再累，能比得过一边操持家里、一边侍奉两个老人？黄小姐觉得给她吃馊馒头是折辱她，可对柳氏来说，那可是一年都见不了一回的馒头啊！
柳氏对此十分珍惜。
她这样，黄小姐就更加生气。更别说，眼看她一天天折磨柳氏，府中其他下人也逐渐对柳氏多了同情。说到底，她做错了什么？真要说做错，那不是隐瞒了自己已经成婚事实的老爷吗。
当然了，这种话，下人们是不敢真正说出口的。但是，不妨碍他们偷偷给柳氏送东西。在黄小姐看不到的地方，也会让她少跪一点、少辛苦一点。
直到这一切被黄小姐发现。
安伯苦笑：“那时候，夫人又和老爷吵了一架，整个宅子都被惊动了。我们这些当下人的，也不知道具体发生了什么。只知道那天以后，柳氏消失了，像是从来都没有出现过。再有，柳氏原先住的那个院子里有一口井，老爷叫人过来，把那口井封住。”
他停顿一下，补充。
“——那口井里的水，仿佛直通着北边园子的池子。只是这点啊，是我们在夫人没了之后才想到的。”
