甘露二年，在一个彗星袭月，南风四起的夜晚。平阳襄陵的贾府诞生了一个的女婴。这个女婴一生下来就皮肤青黑，眉处有块胎记，相貌不扬。就是这样一个女婴，谁也没想到，会成为后来那个叱咤风云的贾南风。
成功地成为太子妃
据史书记载，贾南风的形象是“短形青黑色，眉后有疵”。而晋武帝也评价她为“丑而短黑”，就是这样一个其貌不扬，甚至显得有些丑陋的女子，竟然能够成为太子妃。
当贾南风十五岁的时候，父亲听从友人的建议，准备把幼女嫁于十三岁的皇太子司马衷。但考虑到幼女年纪尚小，不适婚配。于是，贾充决定让较为成熟的贾南风替妹妹出嫁。司马炎不太喜欢贾南风，想要太子娶卫瓘的女儿。不过在武元皇后和众大臣的帮助下，她还是成功地成为太子妃。
成功地逃过被废一劫
贾南风仗着司马衷性格懦弱，暴戾恣睢。对其他怀上孩子的妃嫔狠下毒手，拿戟打孕妇的腹部，导致她们流产。她的家公司马炎知道后勃然大怒，把她关在金镛城，准备废了她的太子妃之位。
这一点跟她的母亲郭槐有些像，郭槐曾经生下二子，因为性格多妒，怀疑贾充和乳娘有私情，一气之下，两个乳娘皆死于其手。而两个孩子因思念乳娘早夭了。后来，贾南风在杨芷(即武悼皇后）、荀勖、杨珧等众人极力的帮助下，才成功地离开了冷宫，逃出一劫。
成功地夺得政权
司马炎病危之时，大臣杨骏私改遗诏，自提为太尉、太子太傅等官职，无所威望而专政一时。贾南风干预政事却遭到他阻挠，为了达到目的，于是她决定铲除杨氏一族，不久后诏司马亮、司马玮率兵讨伐杨骏。杨骏倒台后，被诛杀三族。利用司马衷对自己的信任与惧怕，在朝廷之上树立自己的党羽，而这个女人也开始走上自己的专政道路。
成功地“青史留名”
西晋的开国司马炎曾经犯过两个致命的错误，一是立那个痴傻的皇帝司马衷，其一生被人当做傀儡一样挟持来挟持去；二是恢复了西周时期的分封制，为日后的“八王之乱”埋下定时炸弹。而引发这场暴乱的，就是当初没被废掉的贾南风。
司马炎死后，成为皇后的贾南风嚣张气焰高涨，囚禁太后，逼害太子，打压群臣。种种行径无不不说明贾南风的心黑手辣。这行事风格与汉高祖刘邦倒有些相像。
杨氏倒台后，司马亮、司马玮、卫瓘三人辅政，而这三人本就是“鸷鸟之不群兮，自前世而固然”。谁看谁都不顺眼。于是贾南风利用他们的隔阂，激化矛盾。令司马玮去诛杀司马亮和卫瓘。而以为一人独大的司马玮还没从得意中回过头来，就被贾南风杀害了。她的这一招借刀杀人与螳螂捕蝉，正是八王之乱的第一阶段。
贾南风专政后，司马一族极为不爽。不久之后，司马伦以“杀害太子”为由，假造诏书。起兵讨伐贾后。政变成功后，贾南风被囚禁于金镛城，最后以毒酒将其赐死。随后其党羽被大肆屠杀，皆命丧黄泉。而司马伦也独领大权。随后，就是诸王卷入中央政权的争夺(具体细节不说）。历时十六年之久，最后以司马越成功结束，这场暴乱直接导致西晋灭朝。
这场“八王之乱”使得贾南风“青史留名”。迫害太子、囚禁太后这些是足以让她留名。但是正是这场暴乱让史学家给了她浓重的一笔。加深了后世人们对她的印象和评价。后人在谈“八王之乱”的时候，起码还记得历史有一个叫“贾南风”的悍妇。
