贾南风，西晋惠帝司马衷的皇后。贾南风是历史有名的祸国皇后，长相又黑又丑，且身材矮小，心思恶毒。她不仅控制了傻子皇帝司马衷，还恶毒对待后宫之人，最后又因专制造成八王之乱。
在白痴司马衷还是太子的时候，武帝司马炎打算给太子司马衷选太子妃。当时的皇后杨艳收了贾南风母亲的贿赂，向武帝建议选贾家的女儿，于是贾家女儿贾午被选中。可是贾午身材矮小穿不上结婚礼服，无法顺利完成结婚仪式，于是贾南风就这样被临时拉出来嫁给了白痴司马衷。
贾南风入宫后，非常不满意这个傻丈夫司马衷，但她非常懂得利用自己太子妃的身份。她常常欺负宫人们，连太子司马衷都害怕她，因为惹她生气的话她会冲他大喊大叫。
太子也畏惧她，被她操控，贾南风就更加为所欲为了。虽然她自己不喜欢太子，也不把太子放在眼里，但是她要保护好自己太子妃的地位，不允许太子与其他女人亲近。凡事被太子临幸过的妃子和宫女，一定会受到她的迫害，如果再怀了孕被她知道，结果一定是一尸两命。
有个宫女怀了太子的孩子，孩子都快出生了，被贾南风知道后直接用利器刺穿了宫女的肚子。这么残忍的行为很快传到了武帝司马炎的耳朵里，司马炎打算废掉贾南风，另寻贤良淑德的女子做太子妃。可是贾南风父亲贾充的党羽都跳出来保护她，皇后杨芷也为她说情。因为杨芷是前皇后杨艳的堂妹，杨艳死前苦苦哀求杨芷一定要护太子和太子妃周全。司马炎妥协，只教训了贾南风一顿。
皇后杨芷出于好心去劝诫贾南风，做事不要太嚣张引来祸端。贾南风却由此认为武帝要废黜她的太子妃，是因为皇后杨芷在武帝面前说了她的坏话，从此记恨上了杨芷。
太子司马衷是个白痴，太子妃又嚣张恶毒，于是朝中有人向武帝表示司马衷不适合做太子。司马炎也担心自己夺得的大好江山葬送在司马衷手里，奈何有“立长不立幼”的规矩和皇后等人对司马衷的维护，他软弱了。大臣质疑太子的能力，虽然心里明镜似的，但是他又不能当众承认太子是个傻子，于是相出一个方法测试太子，也顺便堵住悠悠之口。
武帝邀请大臣们聚会，出了一题让太子作答，但是不是当众回答，而是写在纸上送去太子处。贾南风虽骄横，却知此事利害，于是她请别人代太子作答写在纸上，然后让太子送给武帝。大家见回答得有理有据，虽怀疑不是太子本人作答，但也没有证据。其实到此大家也明白了武帝聚会的目的，就是为了证明太子没有问题，从此后再也没人说司马衷不适合做太子了。
武帝去世后，司马衷继位，即惠帝。贾南风为皇后，杨芷被封为皇太后，杨芷的父亲杨骏做为顾命大臣辅佐司马衷。但是杨骏权势过大，不把皇帝和皇后放在眼里，贾南风便记恨上他。
因杨骏一手遮天，王爷们也心生不满。贾南风便联合司马玮诬告杨骏谋反，白痴司马衷听信贾南风的话，下旨除掉杨骏，杨骏被乱箭射死。
皇太后杨芷听说皇上下旨包围杨骏府时，急急忙忙将写有“救太傅者有赏”的信息用箭射出城外。贾南风以此污蔑皇太后与太傅合谋造反，又借机除掉了皇太后杨芷。
朝廷还有司马衷做太子时的老师和司马亮等人掌权，贾南风以莫须有的罪名骗惠帝下旨罢黜两人官职，私下命司马玮杀害他们。贾南风又趁机告发司马玮杀害两位朝廷重臣，司马玮被处决。就这样，贾南风一夜之间将三个有实力的对手都清除掉，朝廷大权完全落入贾南风之手。也正是因为这次政变，直接造成了西晋王朝的八王之乱。
贾南风只生了一个女儿，她除了杀害被惠帝临幸的女人们，又害死了太子。害死太子后，贾南风引起民愤，争夺权力的八王之一赵王司马伦见时机成熟，就联合了齐王和梁王等人一起起兵讨伐贾南风。贾南风被贬为庶人，打入冷宫，后被赐毒酒。
贾南风被除之后，八王之乱进入高潮，司马氏家族的政权纷争，导致西晋走向衰落，统一不久的中原又陷入分裂。
