接触约翰·密尔的《论自由》是个美丽的意外。
开始只是抱着想了解这种线上“和你一起读书”的活动究竟是怎么做的，有没有效果，看看别人都能玩出什么花样这样的心态关注了这次直播。而公众号创建者柳建树提出了用20天读完《论自由》。想想有人带着一路读，有网友跟你一起讨论，也许是种不错的体验。
其实，线上直播读完这本书，只用了15天，而我自己初略读完，仅用了几天的时间（因我下载的是豆瓣电子书，为了能赶在导读之前对该章内容有所了解，所以加快了进度）。
众所周知，《论自由》是一本非常薄的小册子，跟《谈谈方法》差不多（忍不住望了望躺在书柜里蒙了尘但始终只读了几页的《谈谈方法》╮(╯_╰)╭）。但毕竟是经典学术著作，总忍不住有一种畏难的情绪。
小树首先做的，就是打消我们这种心理。
也许你会说，在外奔波一天，好不容易回家可以看个剧，放松一下，却要拿来看这么难懂的书，这不是自虐嘛……
小树用密尔《论自由》中的一句话来回应：
一个社会怪诞之行的多寡，一般说来也跟其所含创造才能、精神活力以及道德勇气的多寡恰成正比。今日敢于独行怪癖之人寥若晨星，正是这个时代大为可惧的标志。
密尔认为，允许怪癖发展，就是允许每一个人可以自主选择。这样的社会，应该是创新最多的。咳咳，回到问题上，说白了，就是你大胆另类一回吧！至少于自身是有好处的。
此外，越是经典的书，作者的思维往往更缜密，语言更严谨，因为他不是为了成名而作，而是为了和过去和未来的思想家们坦率对话。事实证明，当我沉下心来读的时候，发现全书语言流畅，思路清晰，许多长句忍不住令人拍案叫绝。甚至有时会产生这样的错觉，密尔谈论的并非100多年前的英国，而是我们此时此刻置身其间的中国。
小树谦虚地说，他才疏学浅，并不能做到深入讲解这本书，至多算是导读。尽管只是导读，但与自己闷头读相比，显然获益不少。比如，他会带你读高全喜的导读，了解写作的时代背景；了解约翰·密尔其人，以及他的学术痛点。这些内容，如果是自己来读，则需要额外主动下很多功夫才行。
令我印象深刻的，是约翰·密尔学习的方式之一是写书。很多人认为，写一本书，肯定需要对所写领域非常了解才行。然而他却认为写书是最佳途径。比如，你想学习希腊罗马政治史，那必须要阅读大量材料，请教老师，最后当你写完一本书，你对该论题的知识体系也就建立起来了。这其实跟我们所熟知的主题阅读差不多，只不过，密尔还把这项阅读作了输出（写书）。
小树在导读时还适当做了些延展，帮助我们了解更多关于此书的各方观点。比如，很多人认为密尔的论证是非常严谨、成功的，然而，以赛亚·柏林却认为《论自由》在哲学连贯性和严密性方面有着致命的缺陷（至于是否有缺陷？若有，那么在哪儿？自己读完再做判断吧～）。
再比如，在谈论恶的平庸性（平庸的恶）时，小树提到，一个世纪后汉娜·阿伦特在其《耶路撒冷的艾希曼》等书中也讨论过这个主题。什么是平庸的恶？我们都以为自己是好人，不会作恶，如果这是成立的，那其实我们每个人都有可能是恶的参与者。
这本小书，很意外，读起来有一种快感，字里行间闪烁着大量的常识。而让你惊奇的是，这是200年前的一个外国人所写。小树谈到，他在读这本书时，会感到有一种跨越时空的理解。
不论如何，这样的阅读体验值得珍视。
ps:小树还请了他一个朋友在喜马拉雅FM读了这本书，我发现他也强烈推荐听书这种方式。先听书，对一本书有整体上的感知，再看书，反而能有助于阅读起来轻松些。这种方式可以尝试。
