一说道“小道消息”，许多人马上把它与流言蜚语联系起来，有的人会露出厌恶的神色，而有的人却会恶趣味地兴奋起来。虽然小道消息是一个负面词汇，但它却无处不在，与我们的生活、工作密切相关。可以这要讲，我们的日常沟通中充斥着各种各样的小道消息。
在绝大多数组织中，小道消息非常活跃，是员工获得信息的一种重要来源，进而形成了一种非正式的组织沟通网络。美国一项研究表明，63%的员工声称他们最先都是通过流言或小道消息得知某些重要事情的。外国尚且如此，对于热衷于东家长西家短的国人，小道消息的威力应该更大。
作为一种信息过滤器和一种信息反馈机制，小道消息有助于管理者精确地发现一些员工十分重视而又困惑不解的问题。更重要的是，从管理角度而言，分析小道消息的传播过程是可行的——正在传播什么信息、这些信息是如何流动的以及有哪些人似乎是关键的传播路径。通过保持对小道消息传播路径和模式的了解，管理者能够识别出员工所关注的问题，反过来利用小道消息来散布某些重要信息。
管理学上有一个著名的案例，大意是管理层因为经营业绩不佳，准备采取减薪的方式渡过难关，为了降低员工对减薪方案的抵制，预先编造一个减员的方案，通过小道消息散布出去，从而强化员工的危机感，降低心理预期，然后宣传管理层是多么得努力，将减员变成了减薪，最后获得员工的认可和赞扬。
虽然管理者能够将小道消息视为一种重要的信息网络加以“管理”，但绝不能忽视它的负面作用。因为小道消息总的来讲弊大于利，伴随着小道消息而传开的流言蜚语不可能彻底遏制。管理者在利用小道消息时，必须小心别被这把“双刃剑”伤到。
需要小心的一种情形是，对利用小道消息达成目的产生思维和路径依赖。喜欢利用小道消息的管理者遇到与员工利益不一致的问题时，会不自觉地通过这种背后的小动作达到其不可告人的目的。曾经有一个领导，人前“君子坦荡荡，小人长戚戚”不离口，人后“个别谈话、封官许愿”不住手。这种思维方式到最后就是没有好人，谁都需要提防，最坏的结果是被有心人“以其人之道还治其人之身”而身败名裂。
需要小心的另一种情形是，虽然偶尔为之但预设前提持续恶化，结果导致后果不可控。以前面的减薪案例为例，第一，这样的方法只能使用一次，并且永远不能被员工知晓底细，否则管理者与员工之间的信任荡然无存；第二，若是经营形势持续恶化，减员就是必选项，而且问题会更加最严重，处理起来会花费更多的精力与资源。
阴谋只能一时有效，做大事者需靠阳谋。让每个员工直面企业运营管理中的问题，是取得员工理解与支持的永久法则。越是员工可能反对的管理决策，越应该通过管理层与员工公开、深入、真诚的交流，消除分歧、达成共识。
韬睿惠悦咨询公司的一项研究得出结论，有效的沟通能够“使员工与公司紧密联系在一起，强化组织的愿景，促进工作流程的改进，推动变革以及通过改变员工行为改进组织绩效”。实现了高效沟通的那些企业，其5年期股东投资回报率要比那些低效沟通的企业高91%。该项研究还表明，那些作为高效沟通者的公司，其实现高程度员工敬业度的可能性是那些低效沟通企业的4倍之高。
