父亲慕容宝被兰汗杀死后，慕容盛非常悲痛，准备前去龙城吊丧，张真极力地劝阻他。

慕容盛说：“我现在已经顾不了生死，兰汗生性愚蠢见识浅陋，把我现在走投无路的困境告诉他，他一定会顾念我和他女儿的婚姻情分，不忍心杀我，再给我个把月的时间，就足以实现我的大志。”

慕容盛于是跑到龙城去晋见兰汗，兰汗的妻子和女儿都哭哭啼啼地向兰汗求情，请求留下慕容盛一命，慕容盛的兰妃又依次向兰汗的那些兄弟叩头求情，兰汗也起了恻隐之心，于是把慕容盛接到宫中居住，并任命他为侍中，左光禄大夫。

兰堤、兰加难多次请求杀掉慕容盛，兰汗都没有准许。兰堤骄纵荒淫，对待兰汗也很无礼，慕容盛趁机从中挑拨离间，从此，兰汗兄弟之间慢慢地开始互相怀疑猜忌起来。

太原王慕容奇，是前燕太傅慕容恪的孙子，兰汗的外孙，兰汗也没有杀他，还任命他为征南将军。他进宫见到慕容盛，慕容盛暗中让他逃出去拉一支队伍。慕容奇便溜出城在建安起兵，人数很快达到了几千。

兰汗准备派哥哥兰堤前去讨伐，慕容盛对兰汗说：“慕容奇不过是个小孩子，绝对办不成这么大的事，一定是有人假借他的名义起兵，然后自己打算做内应。太尉兰堤这人一向骄纵，说不定这事就是他策划的，不应该把那么多军队交给他，太危险了。”兰汗深以为然，于是免除了兰堤的军权，改派将军仇尼慕带兵去讨伐慕容奇。

龙城从夏季就开始干旱，一直到秋季都不曾下雨，兰汗害怕是他们因为杀了慕容宝上天降下惩罚的缘故，于是每天都去后燕的宗庙以及慕容宝的牌位面前叩头祈祷，把弑君篡权的罪过全部推到弟弟兰加难的身上。

兰堤和兰加难听说后非常愤怒，更担心兰汗以此为由杀了他们两个，他们便决定先下手为强，联合起来率领部队突然向仇尼慕的部队发动了袭击，并且打败了他。

兰汗震惊，派太子兰穆带兵前去讨伐，兰穆对兰汗说：“慕容盛是我们的死对头，与慕容奇里应外合的人一定就是他，这才是我们的心腹之患，不能再姑息养奸了，应该先除掉他。”

兰汗打算杀掉慕容盛，先召他来会见，准备观察他的神色再动手。他的女儿兰妃偷听到了这件事，悄悄地告诉了慕容盛，慕容盛于是装病重下不了床，没有去见兰汗，兰汗见他没来也就暂时放下了这个想法。

城中将领李旱、卫双、张真等人平素就与慕容盛交往密切，而不知情的兰穆把他们都当做自己的心腹，使得他们可以自由地在慕容盛的住所出入，暗地里与慕容盛联合起来，做好了谋划。

兰穆去袭击兰堤、兰加难，打败了他们，于是兰汗在宫中大开筵席，犒赏有功将士，兰汗、兰穆等人都喝得酩酊大醉。

慕容盛半夜出去上厕所，跳墙进入东宫，与李旱等人一起杀死了兰穆。这时将领们都还聚集在兰穆那里，他们得知慕容盛终于出来领导他们后，无不欢呼雀跃，争先恐后地去进攻兰汗并杀掉了他。

随后，兰汗的儿子兰和、兰扬，兄弟兰堤、兰加难等都先后抓住被杀，内外全部平定。

当初，慕容奇在建安征召队伍，跟随的人很多，很快就达到了数万人，慕容盛在诛杀了兰汗之后，命令慕容奇停止用兵。慕容奇拒绝接受他的命令，带着三万多人开进到横沟，慕容盛带兵出城与他交战，将他打得大败，抓住了他的党羽一百多人，赐慕容奇自杀。

十月，在群臣们一再地请求之下，慕容盛终于登上皇帝位，实行大赦，册立太子。他本欲诛杀妻子兰妃，考虑到她有保全他们母子的功劳，在丁太后的恳求下才免她一死，但终究没有让她当上皇后。

慕容盛幼年历经坎坷，祖父慕容垂在淝水之战后忙于复国运动，根本顾及不到留在长安城里做为人质的子孙们，慕容盛完全是凭借着自己的聪慧和智谋，才能在苻坚清洗长安城的鲜卑人时逃出去。在投奔了西燕的叔叔们后，又提前预感到了危机，在慕容永屠杀慕容垂的亲属之前逃出了樊笼。十二岁的他到处漂泊，历经千辛万苦才回到祖父和父亲的身边，随即又卷入到家族的各种战争中去。

这些经历让慕容盛认为，他能有今天的一切，全是靠自己的能力，他不相信任何人，也不认为有人真的会帮助到他，对身边的人刻薄寡恩。

登上皇位后，慕容盛深恨父亲慕容宝能力既差又没有决断，于是严厉地动用刑法，施刑严苛，加上他又自以为明察，对手下的很多人都非常猜疑忌恨，大臣们稍有一点嫌疑，他都先杀掉再说，即便是王室宗亲、功臣元老也不能自保，于是上下都很害怕他，人人自危，即使是亲朋好友也都背叛了他，最后举目无亲，仅仅在位三年就被刺身亡，年仅二十八岁。

经历了这么多内忧外患的后燕，疆域已经被切断为南、北二部，南部是由慕容德控制的南燕，在慕容盛控制下的只有辽西一带了，还不到极盛时期的一半，而在慕容盛死后，更是加速了衰亡的进程。