美国社会心理学家费斯汀格（Festinger）有一个著名的理论，即“费斯汀格理论”：生活当中的10%是由发生在你身上的事情组成的，而另外的90%，则是由你对所发生的事情如何反应所决定的。也就是说，生活中有10%的事情是我们无法掌控的，而另外的90%是我们能够控制的。
费斯汀格举例说明以上理论。
卡斯丁早上起床后洗漱时，随手将自己高档手表放在洗漱台边，妻子怕被水淋湿了，就随手拿过去放在餐桌上。儿子起床后到餐桌上拿面包时，不小心将手表碰到地上摔坏了。
卡斯丁疼爱手表，就照儿子的屁股揍了一顿。然后黑着脸骂了妻子一通。妻子不服气，说是怕水把手表打湿。卡斯丁说他的手表是防水的。
于是二人猛烈地斗嘴起来。一气之下卡斯丁早餐也没有吃，直接开车去了公司，快到公司时突然记起忘了拿公文包，又立刻转回家。
可是家中没人，妻子上班去了，儿子上学去了，卡斯丁钥匙留在公文包里，他进不了门，只好打电话向妻子要钥匙。
妻子慌慌张张地往家赶时，撞翻了路边水果摊，摊主拉住她不让她走，要她赔偿，她不得不赔了一笔钱才摆脱。
待门打开拿到公文包后，卡斯丁已迟到了15分钟，挨了上司一顿严厉批评，卡斯丁的心情坏到了极点。下班前又因一件小事，跟同事吵了一架。
妻子也因早退被扣除当月全勤奖，儿子这天参加棒球赛，原本夺冠有望，却因心情不好发挥不佳，第一局就被淘汰了。
在以上事例中，儿子不小心将手表摔坏是其中的10%。后面一系列事情就是另外的90%，包括卡斯丁揍儿子屁股、和妻子争吵、挨上司批评、和同事吵架等；妻子赔偿撞翻水果摊、因早退被扣除全勤奖；儿子棒球比赛首局被淘汰。
都是由于当事人没有很好地掌控那90%，才导致了这一天成为“闹心的一天”。
如果卡斯丁在那10%发生后，换一种反应。比如，他抚慰儿子：“不要紧，儿子，手表摔坏了没事，我拿去修修就好了”。这样儿子打坏东西的内疚之心得到安慰，妻子同样也会高兴，而他本身心情也不会太糟糕，那么随后的一切糟心的事情就不会发生了。
所以，我们控制不了前面的10％，但完全可以通过我们的心态与行为决定剩余的90％。
