经常有销售打出厂家直销，没有中间商赚差价的广告语，在我们的认知中，所有的中间环节都是在给商品增加无意义成本的过程，厂家直销的东西一定是便宜的，没有中间商，就意味着我们可以用更实惠的价格购买商品，而不是将费用都支付给了中间商。但中间人，真的只是一个贬义词吗？中间人所扮演的角色，真的只是增加无意义的成本吗？不尽然吧。
很多人说在淘宝买东西便宜，无非是因为淘宝提供了平台，在这个平台上，我们可以很直观的看到想要购买的物品的各个卖家的价格，可以很直观的比较，可以从信用体系中获得关于产品质量、用户体验的信息，正是因为这些信息，避免了因为渠道等原因增加的成本，我们可以从淘宝买到便宜的商品。可是淘宝不是一个中间人吗？淘宝本身就是最大的中间人。即使是在互联网这样一个以透明著称的交易体系下，我们仍然需要一个平台去扮演中间人的角色。
中间人扮演的角色有六种，搭桥者、认证者、强制者、礼宾者、风险承担者和隔离者。搭桥者是通过缩短物理空间、社交或者时间上的距离促成该交易。如淘宝等第三方平台所扮演的角色，就是搭桥者的角色。生活中的搭桥者不一定要是一个社交场合的交际高手，但一定是一个嗅觉非常敏感的人，能从人群中分辨出，哪两个是还不认识但是需要认识的人。认证者去伪存真，为买方提供关于卖方质量的可靠信息。很多交易都需要这样的认证者，我们常见的律师其实也是属于这类角色，我们在交易前，会请律师审核合同的内容，这样的一个过程就是去伪存真的过程，律师可以帮助我们避免合同风险，让我们更清晰合同中的潜在风险，为我们能够顺利的交易提供可靠的信息。强制者是确保买卖双方全力以赴、互相合作并坚守诚信。在我们的社会保障体系中，不可缺少的角色，也是我们交易保障体系中不可或缺的角色，如果没有这类角色的交易，往往交易达成的几率很低，我们只有确保有监督体系能够保证双方的诚信交易，交易才能够进行。风险承担者减少波动和其他形式的不确定性，尤其适合风险厌恶者的交易者。其实保险对于我们来说就是风险承担者这样一个角色，我们购买保证，是为了降低风险，让我们的生活更有保证，为了保证我们能够及时的止损，避免超出我们承受能力的损失发生。礼宾者是减少纷争，在客户面对纷繁信息时协助其作出明智的决策。家庭医生扮演的就是这类角色，在我们生病的时候，家庭医生帮助我们找到最适合的专业医生进行治疗，帮助我们分辨目前的情况，最适合的处理方式是什么，并且协调资源，以得到最适合和最有效率的医治。隔离者协助客户获得所需，避免给人留下贪婪，过度自我推销、喜欢挑衅的恶名。这类角色在我们的交易中不容易被发现，但一个成功的交易，往往都会有这样一个角色。
互联网时代的交易，并没有让中间人的作用完全消失，反而是依托于大数据，让中间人的角色越来越重要，谁掌握着大数据，谁就可以充当这样的中间人平台，而因为有这样的中间人平台，我们的交易反而更加迅速、便捷和具有效率。
