中国人有聪明的地方，以前的章回小说书上，字里行间，常有批注家的批注。有时候简短，还带形象，又有名堂。好比说：珍珠穿线，巧手攒花，楼梯，折扇，剥笋，倒卷帘，开门见山，平地高楼，流水。合掌。还有些难琢磨一些的：草蛇灰线，天马行空等等等等。这些说的不完全是结构方法，但都和结构沾边儿吧。一共有多少个，不知道。好像没有人统计过，也没有谁给归归类吧。大概是出来一部小说，有点新鲜法子，就有批注家给编出个名堂来。有的是常使的，就流传开来。有的不大好使，日子多了就给扔下啦。
同行同辈中，有一位写得真好。他的师母赞道：“下笔如有神”。我琢磨神在高雅与通俗兼得、一石双鸟，叫人不胜羡慕。这一位却又不喜欢“巧”；不联系“技”，反倒说那样就“纤细”了，就“佻挞”，就“做作”了。
我强调“结构”是基本功，他说他的结构“随便”。比作水，随势赋形，也就是顺其自然的意思。
我盯着这一位，为什么不论小说或散文，下笔就是你的。熊掌与鱼，孔夫子以后，就你“兼得”？这一位默然，过一阵文章中写道：苦心经营的随便。
苦心好比一朵云，一团气，一个原始的蛋。这就是一位打腹稿的作家。他泡茶，点烟，有时还偷几口酒喝。他枯坐走神，把起承转合空腹明白了，哪一段说几句什么话也经营得意了，原始的蛋也浮出水面了。那蛋没有门可是有里有外。进那没有的门，里面又什么也没有，只有一个概念：梦想成真。不分恐惧与欢乐，想得到就出现得了。出现无门，也就是不分时间，也就是没有“四维”，却有老师。老师从希腊神庙，学到供养人性。这一位将就小说，把人性改成和谐。这和谐是梦想。世上没有经历。这一位当真了，当现实了，当现实之中最最实的比如流水账，账一样写下收支，写下凭据。其实心想着流水如浮云，两眼闪电，烟灰成寸，面红耳赤，手脚不识抬举。
他的小女儿“知父”，把此情此景叫做“憋蛋”，轻脚轻手告诉别人：老头儿“憋蛋”了。
汪曾祺常说结构不要谨严啦，结构要随便啦。他尤其反对戏剧性结构，以为那就把小说弄假了。我说小说若真“散”，那是一盘散沙。无艺亦无术。散文化小说，是散而不散，外散内不散。金派评注家点出来的“珍珠穿线”、“草蛇灰线”、“横山断山”、“天马行空”……点的也是“散不散”。汪曾祺的“散”，一见就是他的，不会和别人混杂，可见此“散”自有他的“敲法”。此“散法”我曾戏寻“规矩”：“明珠暗线”一也，“打碎重整”二也。
语言上头，长篇和短篇分不出来。分别，其实就在结构上。
鲁迅先生专攻短篇，他的操作过程我们没法清楚。不过学习成品，特别是名篇，可以说在结构上，篇篇有名目。好比说《在酒楼上》，不妨说“回环”。从“无聊”这里出发，兜一个圈子，回到“无聊”这里来，再兜个圈子，兜一圈加重一层无聊之痛，一份悲凉。《故乡》运用了“对照”，或是“双峰对峙”这样的套话。少年和中年的闰土，前后都只写一个画面，中间二三十年不着一字。让两个画面发生对比，中间无字使对比分明强烈。《离婚》是“套圈”，一圈套一圈，套牢读者，忽然一抖腕子——小说里是一个喷嚏，全散了。《孔乙己》在素材的取舍上，运用了“反跌”。偷窃，认罪，吊打，断腿，因此致死的大事，只用酒客传闻交代过去，围绕微不足道的茴香豆，却足道了约五分之一篇幅。
用不足三千字，写了孔乙己的一生，读来甜酸苦辣俱全。如若不是通过酒店小伙计的眼睛，这么一个叫绝的角度，那是办不到的。都德的《最后一课》，译成汉字到不了两千，属于小小说。那爱国主义的感染力量，二十万字也难办得到。论绝处，也是寻准了小学生的眼睛。这是“一招绝”。
短篇小说要力求完整、和谐，前后不参差，读来仿佛一气呵成。好比说最前一句话，就比长篇重要得多。最后一句话能起的作用，也往往是长篇不能够的。精彩的最后一句，有时候好比拳击中的最后一击。有时候好比画龙点睛。有时候带动全篇，竟有叫全篇改观的。有时候又一言发人深省，一言绕树三匝……照样放在长篇尾巴尖上，不会有这么大劲头。俗话说“四两拨千斤”，那也有限度有条件，如若不会撬撬杠原理，也拨不动。
