隋代的诗人
北周时代苏绰的复古运动虽告失败，但已埋伏一种反南方唯美思潮的种子。到了隋文帝统一南北，他鉴于南朝政治的腐败与国势的柔弱，觉得那种靡靡之音的艳体文学，实在是造成这种局势的根源。于是苏绰埋下的那颗种子，到了这时候又发育起来了。
《隋书·音乐志》中说：“开皇二年，颜之推上言，礼乐崩坏，其来自久，今太常雅乐，并用胡声。请冯梁国旧事，考寻古典。高祖不从曰，梁乐亡国之音，奈何遣我用耶？”文帝的态度是非常明显的。对于音乐是如此，对于文学也是如此。北周时代失败的复古运动。到了他，运用政治的压力实行起来了。泗州刺史司马幼之因为文表华艳，付所司治罪。李谔又上书痛论南朝文学的堕落淫靡，有害政治人心，应通令禁止，违者严加治罪。他这篇文字，正与李斯请禁私学的奏议相似，文帝看了却大以为然，于是把此奏书颁示天下。想借此转移当日文学的倾向。但《隋书·文学传》又说：“高祖初统万机，每念斫雕为朴，发号施令，咸去浮华。然时俗词藻，犹多淫丽，故宪章执法，屡飞霜简。”可知那种已成之风，积重难返，然而那种复古运动，在当日的文坛，也不是全无反响。
试读杨素的诗篇，便可看出一点影子。杨素虽是一位武将，文采却也很高。《隋书》本传说他：“论文则词藻纵横，语武则权奇间出。”又评他的诗说：“词气宏拔，风韵秀上。”这些话并不是溢美之辞。他的诗虽也讲求对偶和词藻，但绝无南方那种脂粉轻薄的气味，处处显出一种质朴的情趣，在当日总算是难得的。
居山四望阻，风云竟朝夕。深溪横古树，空岩卧幽石。
日出远岫明，鸟散空林寂。兰庭动幽气，竹室生虚白。
落花入户飞，细草当阶积。桂酒徒盈樽，故人不在席。日暮山之幽，临风望羽客。
——《山斋独坐赠薛内史》
再如他的《出塞》篇中有句云：“荒塞空于里，孤城绝四邻。树寒偏易古，草衰恒不春。”这都不能不算是有力量有风骨的好诗句。此外同杨素唱和的虞世基和薛道衡的诗中，也偶然有清远俊拔的句子。例如：
雾烽暗无色，霜旗冻不翻。耿介倚长剑，日落风尘昏。
——虞世基《出塞》
绝漠三秋暮，穷阴万里生。夜寒哀笛曲，霜天断雁声。
——薛道衡《出塞》
入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。
——薛道衡《人日思归》
薛道衡尚有“空梁落燕泥”的名句，传隋炀帝妒其才，因而被害。此句在《昔昔盐》诗中。全诗二十旬，大都对凑而成，诗实不佳。炀帝性虽残忍，未必这么好管闲事。此说出《隋唐嘉话》，不可尽信。
隋炀帝杨广的浪漫行为，却远在陈后主之主。《隋书·文学传》虽说他初习艺文，有非轻侧之论；又说他虽意在骄淫，而词无浮荡，那是被他几篇装门面的作品骗了（如《冬至受朝》、《拟饮马长城窟》等）。他的真实形貌，并不是如此的。《隋书》本纪说：“所至惟与后宫留连耽酒，惟日不足。招迎姥媪，朝夕共肆丑言。又引少年令与宫人秽乱，不轨不逊，以为娱乐。”又《音乐志》上说：“炀帝矜奢，颇玩淫曲。御史大夫裴蕴知其情，奏括周、齐、梁、陈乐工子弟及人间善声调者，凡三百余人，并付太乐。倡优犹杂，咸来萃止。”在这种环境下，文帝提倡的复古运动，自然是要销声匿迹，梁陈的色情文学，自然是又要在他的手下繁盛起来了。他虽是一个这样的荒君淫主，然而诗才颇高。在隋代短短的三十几年中，他确是当日诗坛的代表。他的作品，以乐府歌辞为佳。在那些歌辞里，正暴露着他那种淫侈生活的真面目。他善于运用七言体，翻作乐府的新声。字句绮丽，音调和谐，是他的特色。
扬州旧处可淹留，台树高明复好游。风亭芳树迎早夏，长皋麦陇送馀秋。
绿潭桂揖浮青雀，果下金鞍跃紫骝。绿觞素蚁流霞饮，长袖清歌乐戏州。
——《江都宫乐歌》
黄梅雨细麦秋轻，枫树萧萧江水平。飞楼绮观轩若惊，花簟罗帷当夜清。
菱潭落日双凫舫，绿水红妆两摇漾。还似扶桑碧海上，谁肯空歌采莲唱。
——《四时白纻歌》
暮江平不动，春花满正开。流皮将月去，潮水带星来。
——《春江花月夜》
他这种艳诗，虽写得较为含蓄，然按其实质，并不在简文帝、陈后主之下。君主所好，自然有臣僚们起来附和。于是卢思道、王胄那一流人的作品，也都染上这种风气了。在这种淫歌狂舞的声浪中，接着也就来了杀身亡国的惨祸，和梁、陈那些浪漫君主，总算是同一命运。
