1940年的法国战役，德军打的事实上是一场“未计划”（unplaned)的闪电战。战前声东击西的欺骗、装甲部队快如闪电的进攻、“斯图卡”的近距离空中支援，这些都是我们熟知的“闪电战”元素。
我们也的确在波兰战役或者挪威战役的时候也看到了这些元素，假如闪电战是真实存在的话（*请注意这个假设，这个很重要，为了严谨，我们先称之为“古德里安式闪电战”，即我们所谓的闪电战，即上篇文章所提到的），那么在当时相当多德军高层并对于“古氏闪电战”的思想并不买账，也不知道该如何打一场“古氏闪电战”。我们所谓的闪电战其实是1940年法国战役胜利的结果，而不是原因。闪电战是在这个过程中逐渐发展而来的。
在1940年5月法国战役打响前，希特勒仍然预计“德国会在西线打一场旷日持久的战争，就像一战一样”。可形势并不允许德国再打一场旷日持久的战争，旷日持久意味着消耗战，会极大的消耗国力；如果时间拖着太久，那么东边的苏联一旦备战完成可能也会不顾《苏德互不侵犯条约》从背后捅上一刀。
苏联陈兵苏德边境不是什么危言耸听，而是事实，巴巴罗萨行动前期苏联损失的巨大兵力印证了这一点。
德国人必须要速战速决，快速地击垮法国，把英国赶回英伦三岛，避免再次出现两线作战的窘境。而要迫使一个国家屈服，就必须彻底击垮这个国家的军队。但是对于法国这种军队装备、人数、动员能力都很强的“欧洲第一军事强国”，单纯地依靠正面进攻快速击垮几乎是不可能的（参考第一次世界大战），最好的办法是用一次包围战一劳永逸地解决敌人的精锐力量。
施里芬计划
说到这里我们不妨吧时间拨回到十九世纪末二十世纪初，当时德、奥、意三国同盟建立（1882年），作为回应，法国与俄国也缔结了军事协定，形成法俄同盟（1892年）。
德国那时面对的形势与1940年法国战役爆发前的形势非常相似，同时面对法国和俄国两个强国，一旦开战就会面临两线作战的窘境。为此德意志帝国总参谋长阿尔弗雷德·冯·施里芬拟定了一个作战计划，以期迅速解决法国后掉头对付动员能力低下的俄国。施里芬预计至少六到八个周俄军才能完成动员，因而压注这个时间差，计划在这段时间内迅速击败法国。这个计划被他的名字命名，史称“施里芬计划”。
当时法国在法德边境同样有一段“马奇诺防线”，遍布着一系列永备工事，德军想强行突破不仅会付出巨大的代价，而且会浪费掉宝贵的时间。
于是施里芬选择从北方的比利时卢森堡三个中立国家突破，绕过南方法德边境可怕的要塞，兵锋直指巴黎，形成一个巨大的扇形攻势，将巴黎包围或占领后再继续南下，合围南方的法军主力，一举击溃法国。
此时法军总参谋长约瑟夫·霞飞为了即将到来的战争也拟定了一个作战计划——“第十七号计划”。当时进攻学说在法军内部有很大市场，深受其影响的霞飞计划重点从南部的法德边境进攻，收复1870年普法战争丢掉的阿尔萨斯与洛林，而北路则迎战从卢森堡突破的德军。
俗话说：“打得好不如接的到”，法国人的“第十七号计划”正中德国人“施里芬计划”的下怀。
一战后法国继续在法德边境修筑自己的马奇诺防线。这堵现代长城原本应该是密不透风的，法国人原本计划把马奇诺防线继续向北修到英吉利海峡，但是经济大萧条极大的挫伤了法国的经济，马其诺防线既修不彻底，又挤占了原本就不宽裕的军费，导致法国在坦克等装备的更新换代出现了严重问题。
面对即将到来的战争，德军总参谋部把施里芬在30年前设计的老计划继续搬出来，修修改改，改成自己的“黄色方案”，打算故伎重演。对于这个方案，曼施坦因嗤之以鼻，认为丝毫没有“想象力”。
但是法国人真的会愚蠢到重复上次战争犯下的错误吗，肯定不会，法军不会像1914年一样忽视自己国家的东北部了。法国人料到一旦开战德国必然不顾比利时等国的中立地位，悍然入侵，绕过马其诺防线，从北部进攻法，法军在北部部署了自己战斗力、机动力最强的摩托化部队，包括第七、第一集团军与第九集团军的一部。一旦战争打响就迅速往比利时方向机动，前进至荷兰的布雷达至比利时那慕尔的代尔河一带设防，御敌于国门之外，并保护自己北方的工业基地。
（至于南部的马奇诺防线部分，法国的第二与第三集团军驻守在那里，这里多是要塞部队，基本没有机动能力）
这就是法军以“施里芬计划”为对象的“D”计划-布雷达方案。不仅法军总司令甘末林很看好这个方案，英国人也支持，因为这个方案能阻止德国获得荷兰和比利时的机场对英国本土发起空袭。
接下来发生的一件事，让英法联军对“D”计划-布雷达方案的正确性更加深信不疑，这件事让他们确信自己已经“掌握”了德国黄色方案的内容。
梅克林事件
1940年1月10日，德军空降部队司令施图登特派第7空降师参谋赖因贝格从明斯特飞往科隆，途中遇大雾，迷失方向，迫降到了比利时境内的梅克林镇。赖因贝格身上携带着一份最新的“黄色方案”，这份最新的机密作战计划未能完全焚毁就落入了比利时人的手中。
被比利时缴获的黄色方案就是上面说过的，德军总参谋部在施里芬计划的基础上捣鼓出来的“黄色方案”。
在传统观点中以及曼施坦因自己的回忆录《失去的胜利》中，梅克林事件使得英法联军确认了德军的进攻计划，而德国方面不得不考虑修改的原来的“黄色方案”，于是曼施坦因趁机继续向希特举荐自己的“镰刀方案”，最终被采纳。（对，曼施坦因自己贴金的可能性很大）
也有学者指出在梅克林事件之前德国已经对阿登-色当一线感兴趣了，因此大胆猜测梅克林事件是德国情报部门精心谋划的一个圈套。
镰刀——曼施坦因的陷阱
出其不意地从通常认为不适合军队机动的阿登森林进攻，像一把镰刀一样向北闪击法国，装甲部队往英吉利海峡方向狂奔，最终合围按照“D”计划在法国北部/比利时作战的英法联军部队，是为曼施坦因为英法联军布置的陷阱。
阿登森林自古以来就被认为是不适合军队大规模机动的地方，地形崎岖，森林密布，传统的步兵部队行军不易，更不要提大规模的装甲部队了。因此法国对这个地方的防御并不重视，仅仅布置了7个装备不全的二线师，这些部队严重缺乏反坦克炮，而每个师负责的防线大约有15-30公里长，几乎是理论上步兵师可以防守的防线长度的三倍。
阿登森林地区同时也是法国第九集团军和第二集团军的防线交接处，属于“二不管”地带，既不是各自集团军的防御重点，指挥也容易产生混乱，部队协调能力差。
阿登森林虽然地形崎岖，但不缺乏道路，坦克自己也能压倒一些树木，在现代工兵部队的协助下，只要守军不大规模的进行干扰，装甲部队在这个地区行军其实并不像传统军事界观点想的那样不可能，茂密的森林反而能为军队调动提供天然的掩护。
经验主义帮了倒忙，法国人自己认为的防御“天堑”恰恰是曼施坦因眼中的“破绽”。
说从阿登森林突破完全是因为曼施坦因的灵光乍现其实有失公允。事实上，德国情报部门早已摸清了英法联军开战后的动向与作战序列，情报显示法军在阿登地区的第九集团军及其虚弱。这个情报呈交给德军高层后，总参谋长哈尔德将军立即说：“敌人的薄弱点就在这里！我们将从这里突破。”
法国情报部门也收集到了有关德军将重点从阿登森林突破的情报。在1940年3月份，他们注意到德国人突然开始研究起色当至阿布维尔的每条桥梁的承重情况、河流的水文资料，但是“麻木不仁”的甘末林将军对这些情报并不予以理睬。
曼施坦因把7个装甲师在内的40个师（A集团军群）部署在这里，越过阿登森林后，从色当突破，强渡默兹河，然后向北进攻，一举包围在比利时作战的英法联军主力。
为了实现这个目标，必须打一场闪电战。装甲部队从阿登森林跃出并且强渡默兹河，必须快速，否则待法国反应过来，发现德军的企图后，不仅会调集重兵进行围剿，而且主力也会主动从比利时撤出避免被围。计划同时要求部队要闪电般的瓦解法军的防御，击溃法军预备队（特别是法国预备装甲师）的反补，扫除从色当通往英吉利海峡的一切障碍。
曼施坦因的计划能否成功实现，也依赖于英法联军的主动“配合”，为此德国进行了很多欺骗活动。除了计划从阿登森林突破的A集团军群要努力的掩盖自己的集结活动和作战意图外，从荷兰-比利时方向进攻的德国B集团军群要努力吸引英法联军的注意力，使他们在比利时越陷越深，直到无法脱身。
甚至有学者大胆认定认为所谓的“梅克林事件”本身就是德国欺骗活动的一节，故意献出自己的假作战方案，让甘末林和英法联军对自己的“D”计划信心满满，殊不知已经进入德国人的圈套。
自己打得好不如敌人接的好。
最好的作战计划一定是按照敌人最新的作战计划，针锋相对，掐着敌人计划的破绽制定的。
1940年5月10日清晨，德国B集团军群大举进攻荷兰比利时，两国支撑不住，向英法联军求援，联军总司令甘末林遂立即下令部队按照预定的“D”计划进入比利时。听到联军进入比利时消息的希特勒大喜过望，对随从说：
“当敌人沿着整个前线行进的消息传来时，我兴奋地留下了眼泪。他们落入了我的圈套！”
