“一个人生命中的最大幸运，莫过于在他的人生中途，即在他年富力强时发现了自己的人生使命。”
看完这本书，不知道怎么的突然想起这句话，竟还兀自感动了一番。回头想想，这本书里所描述的12个闪耀时刻的主人公，似乎大多数都是在从事他自己命中注定的那个事业，而且，竟往往都是世俗意义上的失败者。或许，有些时候，失败比成功更值得记住。
本书的作者是茨威格。很多人对他的了解，始于他的代表作之一《一个陌生女人的来信》这本小说，他曾经被誉为二十世纪德语中短篇小说三大家之一。他细腻温柔、偶尔激情澎湃的触笔，也表现在他的传记作品中。是的，使他斐身世界文坛的成就除了中短篇小说，恐怕就是传记了，比如他论述巴尔扎克、狄更斯和陀思妥耶夫斯基的《三大师》、《罗曼罗兰》等，都是传世佳作。
虽然介绍时总是说他是奥地利籍，可事实上，出身于奥匈帝国一个犹太富商家庭的他，家乡在如今的政治版图上已经不存在，1942年，他在看到反法西斯战争胜利曙光的前夕，与妻子双双绝望自杀。当时他逃亡到巴西，巴西总统甚至给他举办隆重的国葬，这一至高殊荣给了一个异国作家，也是比较罕见的。
说回这本书，相较于作者其他的传记类作品，这本就是个小书，两天翻完绰绰有余。可是它又有些不同，如同我的书评标题所言，这是一本用小说的方式写传记的历史书。首先在我看来，它算得上是个历史讲述者。历史本来就不是一个客观的东西，每个人读历史都会有自己的感悟，你读出了王侯将相宁有种乎，我领悟到大江东去浪淘尽。而将历史事件描绘出来，考验的又是描述者的历史观和世界观。本书从标题到内容，表达的都是所谓的英雄史观。
一个影响至为深远的决定，系于唯一的一个日期，唯一的一个小时，常常还只系于一分钟，这样一些戏剧性的时间，命运攸关的时刻，在个人的生活上，在历史的演进中，都是极为罕见的。
书中各处也都表现着作者对于某一时间或者某一时刻的特殊“天赋”的降临的虔诚。例如对《马赛曲》创作者的描述，有些隐隐的同情惋惜，但却又冷峻客观的表述，当这样的一瞬间降临到一个普通人身上时，这一辈子或许一次也就够了。
虽然英雄史观的确是有些道理，英雄般的人物在历史过程中起到的作用是巨大的，甚至会改变历史前进的轨迹。然而，一个人做出的选择总是跟他所处的环境和历史阶段有关，而这就说明了做出某些行为和决定的根源，还是在历史本身。有些事情是注定发生的，历史并不是偶然事件的简单集合。
其次，它是本传记类作品。纵观本书，撇开茨威格的历史观不说，他讲述历史的方式有其独特之处。本书曾经有个副标题——十二幅历史袖珍画。茨威格讲述了历史上12个“人类群星闪耀”的时刻，无论是穆罕默德二世、亨德尔、列宁、菲尔德等人的成功，还是拿破仑、斯科特、威尔逊的失败，作者似乎是在讲故事，但是又似乎是在为这些人写个长篇的墓志铭。
茨威格并没有对任何人进行歌功颂德，也未曾表达对某些行为的歧视和鄙夷，这些人都具有执着的精神，同时充满对美好的向往和追求。即使是70高龄的歌德向一位十几岁的少女求婚，在作者看来依旧美丽。即使是葬送了拿破仑事业的格鲁西，依然帮他解释了原因，并在最后尽量客观的进行赞扬。
最后，他选择的方式是小说体。很多人都会在说，我很喜欢写故事，写小说，可是却不知道如何去讲好一件事。那么这本书值得看一下，每个闪耀时刻，都是一个短篇故事，通过充满节奏感的表达，时而激情澎湃，时而悲愤交集，让人读起来酣畅淋漓，画面感极强，甚至让人起鸡皮疙瘩。对于故事的脉络、人物关系的梳理、周边环境的描述和心理动态的衬托，让人仿佛身临其境，
有多少历史书籍枯燥无味，最后要不成为老生常谈的说教，要不成为茶余饭后的谈资，亦或者成了处世哲学的附庸品。而又有多少传记作品铺陈无新，充满强烈的个人意愿并断裂式的看待某一个人的一生。这本小书倒是从另一个角度，读出来别有一番风味。
最后不得不表达一下遗憾，如果这本书里有涉及到亚洲的人类群星闪耀时，那又会是怎样的光景呢？
