历史中真实的东吴名将周瑜是怎样的形象呢？《三国演义》中道其资质风流，仪容秀丽，青年有俊声；《三国志》中流传着“曲有误，周郎顾”这个典故:精通音律的周瑜，在酒过三盏之后，还能分辨出琴曲中微小的失误，形容俊朗的周郎在酣醉后更是别有一番韵味，回首一顾，便令抚琴女子心旌摇曳。更有诗侧面言及周郎的音律之精和俊美之诱:鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦。
当然青年才俊的形象只是周瑜戎马倥偬一生的点缀，他的战绩才是最值得人称赞的。
最著名的当然是以少胜多，在长江上击败曹操八十万大军的赤壁之战。曹操本就是位杰出的军事家，用诈练兵列阵，没有几人可以与他连续过招，可曹操却屡屡败在周瑜手下。只可惜周瑜弃世时才三十六岁，壮志未酬却撒手江东。
历史上周瑜是在攻南郡城时中了曹仁军队一箭，后来箭伤复发，死在了正要出征的时候，命陨巴丘。
《三国演义》中也是符合历史的记载，只是在周瑜中箭之后加进了被诸葛亮三气的情节，以此加速了他的旧伤复发。有扬有抑，抑之周瑜，扬之孔明，让这两个智与智逢，才与才角的较量增添了周郎殒命结局的戏剧色彩。
抛开历史，我们单看《三国演义》中的公瑾和孔明，实在是高手过招，酣畅淋漓，公瑾步步紧逼，孔明寻隙而遁，把柄失误样样不令他抓到，反而在逃离之后，在对岸洋洋得意的挥手，其实棋高一筹的孔明早已看透了周瑜所有的心思，一切尽在掌握。
孔明的心理活动是这样的:我实在找不到对手，看你还有点智慧，经常与我不谋而合，棋逢对手的感觉甚好，那我便陪你玩玩，不过，你不要太认真，不然被我气死，只能算你量窄！
于是，孔明三气周公瑾的情节就此展开……
