语言在认知发展中有着十分重要的作用，它提供了表达思想、请教问题、思考类别与概念、联结过去和未来的工具。正是语言，使得人与人之间拉近了距离，也使得我们得以思考过去曾经怎样，未来将会怎样。
维果斯基认为:人类特有的言语能力给儿童提供了解决困难任务的辅助工具。维果斯基比皮亚杰更强调学习和语言在认知发展中的作用。事实证明，小学阶段，课堂上乐于发表自己见解的孩子，思维更敏捷，更容易获得成就感，学习积极性更高，学习上会更轻松一些。因为“思维是由语言、思维方式和儿童的社会文化经验所共同决定的”。
细心的老师会发现，很多孩子在课堂上常常自我言语(与自己对话)，特别是小学低年级的学生。如果再花点儿时间认真倾听，你会发现他的自我言语似乎仅仅是说给自己听。这时，你最好不要粗暴地说:“不行”，这样会掐灭孩子言语表达的火苗。其实，随着年龄的增长，心智的逐步成熟及对外界事物认的发展，孩子会在头脑中思考:我现在能不能说？研究表明，这种自我言语的使用在9岁左右达到顶峰，随后逐渐消失。11~17岁的某些儿童在解决问题时仍然会不自觉地使用自我言语。维果斯基将这种内部言语称为“言语思维的内在平台”，是个体高的思维过程发展历程中一个重要的成就。作为一名成人，特别是一名老师，在发现孩子在自我言语时，我们要做的也许是静下心来听听:他在说什么？当课堂上孩子们的喃喃自语多起来的时候，也许正是他们需要帮肋的时候。
