书籍之浩浩，著述者之众若江海然，非一人之腹所能尽饮也，要在慎择焉而已。余既自度其不逮，乃择古今圣哲三十余人，命儿子纪泽图其遗像，都为一卷，藏于家塾。后嗣有志读书，取足于此，不必广心博骛，而斯文之传，莫大乎是矣。三十二人依次为：文周孔孟：周文王、周公旦、孔丘、孟轲。班马左庄：班固、司马迁、左丘明、庄周。葛陆范马：诸葛亮、陆贽、范仲淹、司马光。
周程朱张：周敦颐、程颢和程颐、朱熹、张载
韩柳欧曾：韩愈、柳宗元、欧阳修、曾巩。
李杜苏黄：李白、杜甫、苏轼、黄庭坚。
许郑杜马：许慎、郑玄、杜佑、马端临。
顾秦姚王：顾炎武、秦蕙田、姚鼐、王念孙之

古之成大事者，规模远大与综观密微，二者阙一不可。
以耕读二字为本，乃是长久之计。

读经、读史、读专集、讲义理之学，此有志者万不可易者也。圣人复起，必从吾言矣。然此亦仅为有大志者言之。

每日习字不必多，作百字可耳。读背诵之书不必多，十页可耳。看涉猎之书不必多，亦十页可耳。但一部未完，不可换他部，此万万不易之道。阿兄数千里外教尔，仅此一语耳。

习字临《千字文》亦可，但须有恒。每日临帖一百字，万万无间断，则数年必成书家矣。

读史之法，莫妙于设身处地。每看一处，如我便一当时之人酬酢笑语于其间。不必人人皆能记也，但记一人，则恍如接其人；不必事事皆能记也，但记一事，则恍如亲其事。经以穷理，史以考事。舍此二者，更别无学矣。

凡事皆贵专。求师不专,则受益也不入；求友不专,则博爱而不亲。心有所专宗,而博观他途以扩其识,亦无不可。无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。

且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地，热闹之场亦可读书，负薪牧豕，皆可读书，苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡，神仙之境皆不能读书。何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！

君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜不如周公为忧也，以德不修学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，此谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失、贵贱毁誉；君子固不暇忧及此也。

盖人不读书则已，亦即自名曰读书人，则必从事于'大学'。'大学'之纲领有三：明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身毫不相涉，则读书何用？虽使能文能诗、博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事、则虽能文能诗，而于修已治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？然则既自名为读书人，则'大学'之纲领，皆己身要之事明矣。其条目有八，自我观之，其致功之处，仅二者而已：曰格物，曰诚意。
格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下皆物也，天地万物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也，究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也，究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也，究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也，究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察，穷究其理即格物也。此致知之事也。所谓诚意，。即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并进，下达亦在此，上达亦在此。

吾辈读书。只有两事：一者进德之事，讲求乎诚正修齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以图自卫其身。卫身莫大于谋食。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一德，使算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱，德业并增，则家私日起。

诸弟读书不可不多。用功不可不勤，故不可时时为科弟仕宦起见。
诸弟在家教子侄，总须有勤敬二字。天论治世乱世，凡一家之中。能勤能敬未有不兴，不勤不敬未有不败者。吾不望代代得富贵，但愿代代有秀才。秀才者，读书之种子也，世家之招牌也。礼义之旗帜也。

纪泽所呈寿叙及诗亦尚稳适，惟藻采太少，又欠风韵。试取庚子山《哀江南赋》熟读百遍，当引出情韵，有情则文自生矣。

读书之道
一要定课程：
每日课程： 读熟读书十页。 看应看书十页。习字一百，数息百八。记过隙影（日记）。记茶余偶谈一则。
每月课程：逢三日写回信。逢八日作诗，古文一艺。（熟读书是：易经、诗经、史记、 明史、屈子，庄子，杜诗，韩文）
二要手到口到
每日所看之书，皆过笔圈点；读文以声调为本, 非高声朗诵则不能得其雄伟之概，非密咏恬则不能探其深远之韵。
三要做到'三有''三法'
'三有'即第一要有志，第二要有识，第三要有恒。
'三法'即是约、专、耐。
'约'，读书如同万壑争流，必有主脉，能把握神理所在，其他次要问题均能附会旁通。
'专'，求业之精，别无他法，曰专而已矣。凡人为一事。以专为精，以纷而散。 荀子称耳不两听而聪，目不两视而明，庄子称用志不纷。乃凝于神，皆至言也。谚曰：'艺多不养身'谓不专也。读书如譬若掘井，掘数十井而不及泉，不如掘一井而见泉。
读书总以背熟经书，常讲史鉴为要，每日有常，自有进境，万不可厌常喜新，此书末完，勿换彼书耳。
'耐'，读经有一耐字诀。一句不通，不看下句，今日不通，明日再读；今年不精，明年再读，此所谓耐也。困时切莫间断，熬过此关，便可少进。再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日。不特写字，凡事都有极困难之时，打得通的，便是好汉。
四要做到'看、温、习、思'。
读书时应看、温、习、思四事并行。'看生书应该求快，不多读就显得孤陋寡闻；温习旧书应该精熟，不背诵则容易忘记。思考要经常，不这样就好比人哑不能说话，马跛不能飞弛。这四点缺一不可。
要做到看、读、写、作并举。'看'多用'猛火煮'；'读'则如'鸡伏卵'。 '写'指练字书法，'作'指作文吟诗。

自古圣贤豪杰，文人才士。其志事不同，而其豁世光明之胸大略相同。以诗言之，必先有豁达光明之识，而后有恬淡冲融之趣。

曰富，曰贵，曰成，曰荣，曰誉，曰顺，此数者，我之所喜，人亦皆喜之。曰贫，曰贱，曰败，曰辱，曰毁，曰逆，此数者，我之所恶，人亦皆恶之。吾兄弟须从'恕'字痛下功夫，随在皆设身处地。我要步步站得稳，须知他人也要站得稳，所谓立也。我要处处行得通，须知他人也要行得通，所谓达也。今日我处顺境，预想他日也有处逆境之时；今日我以盛气凌人，预想他日人亦有以盛气凌我之身，或凌我之子孙。常以'恕'字自惕，常留余地处人，则荆棘少矣。

静中，细思古今亿万年无有穷期，人生其间，数十寒暑，仅须臾耳；大地数万里无有纪极，人于其中，寝处游息，昼仅一室耳，夜仅一榻耳；古人书籍，近人著述，浩如烟海，人生目光之所能及者，不过九牛之一毛耳；事变万端，美名百途，人生才力之能办者，不过太仓之一粒耳。
知天之长而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌；知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之；知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是，则自私自满之见可渐渐蠲除矣。