一只百灵鸟等到时至春深，还没有享受春情之乐。最后她决定无论如何也要抓住青春的尾巴，并要生儿育女。她在麦田筑了巢，下了蛋，孵了卵，小鸟很快就生了出来。一切都进行得非常顺利。
麦子已经成熟 ，而小鸟还羽翼未丰，还不能高飞远扬。百灵鸟为此忧虑万分－－麦子收割在际，鸟巢必将不保。
这一天百灵鸟要出去寻觅食物，它嘱咐孩子们：“如果麦田主人与他的儿子一同来了，你们要留心听他们说些什么，我们再决定要不要迁居。”
百灵鸟刚一离开，麦田主人与他的儿子就来了。
“这些麦子熟了，”麦田主人对他儿子说，“你去找咱们的朋友们，请他们每人带一把镰刀，明天帮咱们割麦子。”
百灵鸟觅食回来时，见小鸟们都在着急。一只小鸟说：“他说，明天一早，就要他们的朋友们来割麦子！”
“如果他只说了这句话，”百灵鸟说，“我们还不用马上搬家。可是明天，你们还要认真听他们说些什么。现在，我们快乐地享受美食吧。”
百灵鸟一家吃得饱足，然后就都安稳地睡着了。
第二天天亮，百灵鸟又去觅食。麦田主人的朋友们一个都没有来。
麦田主人与他的儿子又来到麦田。他说：“这些麦子熟透了，非割不可了。我们的朋友们支望不上，而我们想依赖他们这帮懒汉的想法也很蠢。”他又说：“我的儿，你去请咱们的亲戚，请他们带上镰刀，明天来帮咱们割麦子。”
巢中小鸟闻听此言，惊恐得更厉害了。
“妈！他们说亲戚明天要来！我们此刻就搬家吧。”小鸟对寻食回来的百灵鸟说。
“没事的，孩子们，安心睡觉吧。”百灵鸟胸有成竹地说道。
第二天，果然如百灵鸟料到的，一个亲戚都没有来。
麦田主人与他的儿子第三次来看他们的麦田。“我的儿，我们不依靠自己，却依靠别人，”麦田主人说，“这真是错误到了极点。最可依靠的亲友莫过于自己。我的儿，你要记住这点。从明天起，咱们一人一把镰刀，干起来吧！”
这个计划一经百灵鸟知晓，她就紧张起来，“这一次，”她对孩子们说，“这一次，我们要马上搬家了，我的孩子们！”
所有的小鸟搧动翅膀，踉跄而前，迅速地搬走了。
只有自己才可以依靠，这是最应该记住的格言。这个格言，伊索是这样使它流传于世的。
