2021年被称为预制菜元年，火热的预制菜在疫情造成的诸多不便中带来了很多方便，也成为年轻人的新宠。
从定义上来说，预制菜就是以农产品，包括蔬菜、肉蛋奶、水产等为原料，配以辅料，根据合理的营养搭配，通过加工成为成品或者半成品，再通过低温冷冻技术速冻，冷链运输到商超、城市仓、专卖店等终端，或由中央厨房直接加工好配送到餐饮门店的食品。预制菜又被人称作快手菜、盆菜等。消费者经过简单的加工即可食用。
预制菜之所以说是一二三产融合的重要抓手，是因为链条长，联结的主体多。
首先来说，食材原料，直接就联系到了生产基地，无论是蔬菜、配料原料、肉蛋奶、水产，与农业基地或农户产生了直接的关系，因为预制菜的大量销售，食品原料也受益良多，甚至可以根据预制菜的发展有可能实现订单农业。预制菜对上游初级农产品销售非常有利。
其次，对于大型农产品加工企业来说，预制菜比此前加工农产品，或者初级农产品销售来说，能够提升货值4-5倍，加大了利润空间。与此同时，也加大了企业对技术研发、冷链物流、新品开发、市场推广等方面的投入，但是总体来说，这个一个全新的方向，也是一个全新的赛道，值得去投入。
对于下游的商超、酒店、餐厅来说，预制菜无疑是为消费者提供了另外一个全新的吸引力，在当前生活节奏加快，疫情防控措施趋严的情况下，大规模流动减少，外出聚餐减少，又加上外卖点餐的种种弊病，预制菜因为其性价比高，方便快捷时尚，也逐渐被消费者所认可。在一些餐饮连锁机构，预制菜可以非常明显地提升出菜速度和翻台率。
我们也要注意到，预制菜毕竟还是一个新兴的版块，仍然存在一定的问题。
货不对版的问题。一些消费者拿到手的预制菜和看到的宣传页有出入，或者因为价格问题，食品原料的以次充好，尽量少给等问题存在。
复原味道的问题。现在还存在有些地方特色菜品味道复原不足，中国人的饮食习惯受区域影响比较大，很多人对家乡味有着很深的情怀，吃菜也主要是因为味道，如果味道不能够很好地复原，这样会影响消费者复购。
食品安全问题。因为行业发展的问题，很多中小规模的商家也加入了预制菜的竞争当中，对食品原料、制作环境、冷链控制等方面不一定做得非常完善，给食品安全带来一定的隐患。
标准化的问题。正因为刚刚兴起，很多地方很不完善，比如说国家还没有对预制菜的相关标准的制定，专门的管理办法等，是按照食品卫生监督进行，这都是行业需要补的课。
市场认知的问题。预制菜也被称为懒人菜，无形中给预制菜打上了负面的标签。很多人为人冷冻了很久的预制菜，总觉得哪里怪怪的，有人称它为“僵尸菜”，完全不能接受。特别是有了年纪的人，对其味道、营养、鲜度等方面更是不接受。
任何新生事物总是要经历一个过程，但是，从长远来看，预制菜的一二三产融合的重要抓手的作用是不容置疑的。
