通过作者的回忆，他的童年并不幸福。生活环境糟糕，虽然在大山里，但周围充斥着废弃的垃圾。她没有接受系统的教育。所有的观点来自于父亲的灌输。父亲的偏执和控制欲。兄长的暴力和控制欲，母亲的顺从和软弱胆小都带给她心理上的伤痛。
通过作者自己的努力和兄长鼓励帮助，她争取到外出学习的机会，通过高等学府的教育，她得到思想认识的转变，蜕变，虚伪，背叛。她拿到了剑桥的哲学硕士，历史博士，看起来人生熠熠生辉。但她也远离了生她养她的父母，她每年都会回爱达荷州，多次在故乡的山脚下驻留徘徊，但她回不去，因为她害怕父亲对她的控制欲。
作者其实是很想拥有父母温柔包容的爱，她尝试过去争取，也曾经以为母亲偷偷给予过，但解开那层薄纱，现实冰冷残忍。为了疗伤，她只好远离父母，却仍旧期待与母亲的相见，好在从舅舅姨妈处得到了些许安慰。
