1928年，时任国民革命军第六军团第十二军军长的孙殿英率军队炸开了定东陵，将墓中的稀世珍宝盗抢一空。在善浦的《孙殿英东陵盗宝记》中，明确提到“慈禧的牙也被撬开，把含在口中的稀世明珠取走”，而这便是慈禧口中夜明珠的出处了。那么，这颗夜明珠到底是什么来头，其最终下落又是如何呢？
慈禧口中的“夜明珠”到底是何物？
夜明珠作为稀世宝物，古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等，而通常情况下所说的夜明珠则是指荧光石、夜光石。而根据史料记载，早在史前的炎帝、神农时期便已经出现过夜明珠，如神农氏有石球之王号称“夜矿”。
盗陵案发后，国民政府的调查报告和盗匪们的回忆都明确表示，随葬的夜明珠大约充满了慈禧的口腔，以至于盗匪需要撬破她的牙床才能将其取出。有学者据此推断出，该珠子的直径应该可以达到4.5厘米左右。
目前，最早关于慈禧太后随葬夜明珠的记录出现在南海胤子1928年所编的《盗陵案》中，其中写道“第五十一号夜明珠，重四两二钱七分，值一千另八十万两”，这个说法与后世记载和民间传说基本一致。如果设定该夜明珠为理想球体，则又可根据不同物质的密度计算出理想球体的直径，从而得出金刚石直径为4.41至4.4厘米，萤石直径为4.64至4.52厘米，珍珠直径为4.87至4.75厘米。
从两组数据对比可知，萤石和珍珠的直径显然偏大，而金刚石的直径则相对较为吻合。因此，该“夜明珠”为金刚石的可能性偏大。
此外，《孙殿英东陵盗宝记》中引用了孙殿英话说，“她（慈禧）口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发”。
根据专家推论，盗匪口中所谓的《孙殿英东陵盗宝记》中引用了孙殿英“寒光”或“绿色寒光”，应该都是盗匪们进入阴冷黑暗墓室后，“夜明珠”在火把或电筒光下呈现出的光学效果。而根据矿物学知识，由于火把或电筒光的颜色偏红橙，而在这种低能量光线的照射下，任何矿物都不会发出明显的荧光或磷光。因此，有专家认为“夜明珠”发出的光不可能是矿物荧光或磷光，而是巨粒金刚石在自然状态下的出火现象。
如上，两种说法都得出了一个结论，那就是慈禧口中的“夜明珠”，其实就是一块具有近似球形形态，质量约为78.28克拉的金刚石原石。
慈禧口中的“夜明珠”从何而来？
关于这颗“夜明珠”的来历，根据中国科学院矿物学博士王春云的说法，其通过历史学与考古学研究，证明其实际上就是由印度莫卧儿王朝沙·贾汗国王命名、迄今已经丢失了将近350年之久的“莫卧儿大帝金刚石”原石。
在过去的三百多年时间里，全世界始终在讨论“莫卧儿大帝金刚石”是否早已经被切割数块，并表明各国王室所收藏的宝石，其实就是“莫卧儿大帝金刚石”切割而来，其中“光明之山”由大英帝国王室收藏，镶嵌在伊丽莎白女王的王冠上；“光明之海”（又称光明之川、光明之眼）曾由伊朗王室收藏，镶嵌在伊朗国王巴列维的王冠上；“奥尔洛夫”则曾由俄罗斯沙皇皇室收藏，镶嵌在凯瑟琳女王的权杖上；“月亮之山”曾由俄罗斯沙皇皇室收藏，但后来去向不明。
此外，还有一种说法认为，法国旅行家塔维尼耶（Tavernier）曾在1665年提到的，那颗280克拉、玫瑰琢型的优质净水金刚石，其实就是被切割了的“莫卧儿大帝金刚石”。不过，王春云博士认为，这其实只是“莫卧儿大帝金刚石”的一个替换品。
同时，王春云博士在论文中还对“莫卧儿大帝金刚石”如何进入清廷进行了探讨，认为最有可能是阿富汗国王艾哈迈德·沙阿·阿布达里，在先后八次远征印度莫卧儿王朝时抢夺而来，然后在1760年或1762年向清廷派遣使团时，将该宝朝贡给了乾隆皇帝，后一直在清朝皇室流传。
后来，慈禧掌握朝中大权，对这颗“夜明珠”爱不释手，又听说夜明珠有保持尸身不化的作用，因而嘱托李莲英，在自己死后将这颗夜明珠放入自己口中。后来慈禧病逝，李莲英便按照慈禧的嘱托，将这颗夜明珠放入了其口中。
慈禧口中的“夜明珠”下落如何？
关于这颗“夜明珠”的下落，根据《孙殿英东陵盗宝记》的记载，孙殿英回忆说“我把夜明珠托雨农（戴笠）代我赠给蒋夫人（宋美龄）”。
当时，孙殿英盗掘东陵掀起轩然大波，包括溥仪在内的许多人都要求蒋介石严惩孙殿英，狡猾的孙殿英为了避祸，便将这颗夜明珠交给国民政府军事委员会调查统计局（军统）局长，著名的特务头目戴笠，并且希望戴笠转交给宋美龄。 传说宋美龄曾将这颗夜明珠作为鞋饰，后来前往美国居住后，这颗夜明珠又被美国商人洛克菲勒买下，将其藏于家族博物馆。
另有一种传说，台湾博物馆负责人曾经询问过宋美龄，而宋美龄矢口否认，说自己不曾拥有这颗夜明珠，既然总统夫人予以了否认，博物馆的人便也没有再三追问。不过却由此衍生了一种说法，那便是戴笠并未将此物交给宋美龄，而是被戴笠自己给扣下了。
由于当时的亲历者已经相继去世，因此即使这颗“夜明珠”曾经真的存在过，其下落也已经难以探寻了。
此外，由于清代正史并没有慈禧太后随葬夜明珠的记载，由李莲英侄子李成武所撰写的《爱月轩笔记》中也没有提到夜明珠的事情。而且孙殿英提到夜明珠可分为两块，这点也没有相关的佐证。因此，目前关于这颗“夜明珠”是否真的存在，仍有争议。
