文／樊荣强
《论语·八佾第三》第4节：
林放问礼之本，子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”
首先看，林放问礼之本。林放是什么人？是孔子的一个弟子，名气不大，不管他了。他问，礼最根本的东西是什么？孔子有没有直接回答呢？好像没有直接回答。他是怎么讲的呢？子曰：大哉问！这个句子很有意思。就是说，你问的这个问题确实意义重大，是一个好问题。
我们可以想象一下，老师在课堂上讲课，台下有同学举手问：老师，我想问个问题，礼的根本是什么？然后老师说：嗯，你问的是一个好问题，是一个重大的问题。
顺便我说一下，在我们有些个公众场合讲话，有一个环节是现场观众提问。提问之后你要去回答，回答之前的，我们学一学孔子这样说“大哉问”，肯定、鼓励一下提问的人，说你问了一个好问题，是一个非常重要的问题，重大的问题，好，我接下来回答一下。这样子互动感很强，提问的人也感觉很兴奋，很愉快。
接着来看看孔子是如何回答“礼之本”的。他说，“礼，与其奢也，宁俭。”与其奢也的奢，是奢华、奢侈的意思，就是说，我们搞一些礼仪活动，搞得很奢华，很豪华，那样不好，还不如俭朴一点，简单一点。
什么意思呢？我们想想，搞一些礼仪活动，孔子那时候已经发现了，那个年代都喜欢把排场搞得很大，搞什么庆典活动，都搞得大阵仗，花很多很多的钱，整得很豪华。这对我们中国来讲，好像是几千年的传统了。2500年前孔子就在说，不要搞成那个样子。但是我们今天搞什么活动，还是喜欢这么办。看来这个传统是很难消除掉的，可能还会延续下去。只不过呢，我们时不时都要提醒一下，宁俭，简单一点、朴实一点、节省一点。
接下来他又讲到了，“丧，与其易也，宁戚。”这里的丧，就是指办丧事。在这里，孔子是拿办丧事来举例说明“礼之本”，在简单一点，不要搞得那么奢华。礼与丧，这两个不是并列的。礼是从普遍意义上来讲的，而丧是举例说明。
关于丧事，孔子也讲到过“慎终追远”。那个“慎终”就是所谓的先人、去世以后，我们要跟他谨慎地办丧事。但是，一说到谨慎，就有可能大操大办，不大操大办，好像显得对先人不敬不孝，一定要做个样子给别人看。所以孔子说，“丧，与其易也，宁戚。”
这里的“易”是什么意思呢？可以理解为周到，就是一个丧事的方方面面都安排得周到，但是，这个周到可能又与奢有关联了，就是很有排场。因此，孔子说，与其你办得很周到，很有排场，还不如“戚”——悲戚，就是忧伤的样子，而且是发自内心的、真正的忧伤。就是你的亲人去世了，重要的不是你那个丧事办得很周到，排场整得很大，而是你要真真正正地发自内心地悲伤，对逝去的亲人怀念、追忆、感恩，对不对？这才是最重要的。
因此，整体来讲，孔子所讲的礼之本，这个本是什么？其实就是我们真心的对别人有一种尊重，发自内心的一种尊重，这才是礼之本，而不是外在的那些排场。
由此可以看出，孔子讲“礼之本”，他是在坚决反对形式主义。
