一昼夜的凄风苦雨，住在工场间里的人，更体会到这个小屋的珍贵。于是大家对黄老板歌功颂德，为白福根评功摆好。在这患难时刻，几户人家之间互相照顾帮助，关系更为融洽，连恶煞样黄三的态度也有了显著的转变。
这个白相人，这几天一直在外面跑，晚上回来总要带点吃食，如龙华水蜜桃、黄金瓜、珍珠米（玉米）、甜芦栗……。那个丑陋的大老婆拿个小篮子，给各家邻居多少分一点。这些小东西不值几个钱，但在隆隆炮声中能觅到就不容易。现在小孩子没有零食吃，所以他们一见就格外欢喜。胖婆娘的嘴又甜，一来二去，孩子们竟喜欢到厢房间去玩。只是奶奶不赞成雪莲到他们家去，小姑娘为此还很不高兴。
不仅雪莲这些孩子对黄家有好感，连白福根等几个大男人的态度也有了很大的改变。其原因是黄三已不像前些时候那样骄横，动不动就出口伤人，现在见面先带笑，主动打招呼。尽管他不识字，但每次外出总要买一份报纸回来，给几家男人们传阅，还把听到的战争消息，市面行情讲给他们听，这一切对蜗居在工场间里的男人来说是最关心的事。当时人们只要关心国家大事，总会有许多共同语言，话就能说到一起去。他们得到许多有关战争的讯息，如：
在战争开打的第一天，租界当局立即宣布“中立”。这对住在租界里的人，好比吃了一颗定心丸。
这次来上海领导“8.13”抗战的是张治中上将。亲自带领驻防在沪宁线上的87师，88师和一个独立旅组成第九集团军开进上海，首先和日本的海军陆战队真刀真枪的对着干。由于上海人民对张治中将军在当年“1.28”抗日时，他亲自率领第五军与上海十九路军蔡廷锴将军并肩战斗，有着极为良好的印象，所以大家对这次抗战充满了信心。
南京国民政府任命冯玉祥将军为第三战区司令长官，重点领导上海战区的对日作战。上海百姓传闻冯将军为人正义，积极抗日、作战英勇、因此都热烈拥护。连日来大批国军开往上海，如：从西安急调来沪的宋希濂部36师参加市区战斗；苏浙边区司令张发奎将军率领原驻防沪杭路沿线的阮肇昌部57师，进驻浦东；李松山部55师进驻南郊；刘和鼎部56师、杨步飞部61师进驻上海北郊……。
开战头几天，国军势如破竹，节节胜利，87师和88师从左右两翼对虹口附近的日军阵地和大公纱厂等一些日军据点，进行猛烈攻击。空军协同作战，並轰炸黄浦江上的日军旗舰“出云号”使其重创。 国军越战越勇，数千日本海军陆战队损失惨重，招架不住，纷纷撤出在浦东的三菱、太仓、日清等公司仓库和码头。紧接着国军又发起对虹口日本海军陆战队司令部的进攻，敌人依靠钢筋水泥坚固的防御工事和海军舰队的炮火支援，进行顽固的抵抗，战斗非常激烈。日军开始大量增兵……
8月16日，日军出动飞机在市区上空进行报复性狂轰滥炸，百姓死亡1600余人，许多房屋建筑被毁。
8月17日，我空军在轰炸日军司令部时，一架中国飞机被日军高射炮火击中，战士阎海文跳伞不幸落入敌方阵地，他用两支手枪击毙17名敌兵后，开枪自杀，壮烈殉国。
那几天，一个特大新闻震撼上海市民的心，8月14日，下午四时半左右在大世界游艺场附近，一架尾巴冒着黑烟的飞机呼啸着，从上面落下一个炸弹，广场四周顿时天昏地暗血肉横飞。炸死炸伤八百余人。最可悲的是，许多是从炮火第一线虹口、江湾、闸北逃难来的老百姓，想到公共租界法租界来寻条活路的。上海市民对这议论纷纷。过了两天，官方在报纸上作了说明，称：我方有一架飞机在袭击“出云号”旗舰时被敌军高射炮击中弹架，因而滑落炸弹。
黄三说：“现在除了还在开战的前线，许多地区的商店都逐步恢复营业，部分地段的电车和公交车开始通行，市政府和租界正筹办难民收容所，腾出空地，搭起凉棚为难民遮风避雨，还利用学校、会场、仓库收容一部分难民。原来住在租界附近的难民，有不少人已经重新回到自己家去了。”
白福根忧郁地叹了一口气说：“看来这场恶仗是有得打了，住在外面也不是长久之计，明天我去探探路，我还是想回家。”薛金康补了一句：“我回家的心情比你福根叔还要急！”
这时黄三脸上的横肉一阵颤抖，他撸了一把脸，换成一幅“皮笑肉不笑”的怪样。
第二天一早，黄三就出门了，是大老婆轻手轻脚关的门。这一情况正巧被从厕所间出来的雪莲奶奶看到，心想：“这夫妻俩好像去做贼似的，神神鬼鬼在搞啥名堂？”
等吃过午饭，几家男人先后都出了门，想到外面看看市面怎么样？什么时候可以回家？
到了下午二点钟光景，奶奶在煤炉上烧开水，听得大门敲得梆梆响，接着是黄三的大嗓门在外面呼喊起来：“老五开门！”“老五开门！”
奶奶刚想直起腰去开门，这时胖婆娘从厢房间里窜出来，却把老人吓了一跳。因为这女人，脸上塗得一块红一块白，眉毛画得漆黑，嘴唇抹得血红，身上红袄绿裤，打扮得像个妖精。她先憋紧喉咙喊“来哉！来哉！”然后一路小跑去开门。
门外进来的，除了胖子黄三，还有一男二女。其中一个女的有四十多岁，穿一身黑印度绸短衫裤，浓眉大眼，大蒜鼻，阔嘴巴。她冲着黄三大老婆叫“五阿姐！”胖婆娘夹紧喉咙应了一声“嗳！七妹！九妹！”这时，黄三眼睛一扫，看到在天井里的奶奶，就连忙招呼客人：“哈哈哈……九小姐，阿金哥，请里面坐，请里面坐！”忙着把他们往厢房里让。
奶奶这时闻到了九小姐走过时浓重的白兰花香，再抬头，只看到那女人的背影：她约莫三十岁左右，穿一身杏黄色印度绸衫裤，衣边、裤脚都抽丝挑了缕空花边，一头黑发梳个时新的坠马髻，髻边盘着一圈杏黄色小绢花，又斜插着一支碧玉簪，两边耳垂挂着两片翡翠耳环，随着女人的腰肢扭动一起摇摆着，走进厢房间。女人背后跟着个腰圆膀粗，穿一身黑香云纱衫裤的壮年男子。他头上戴一顶白色细草精编的太阳帽，黑苍苍的脸上带着墨镜，走着摇来摆去的八字步，透出一身邪气和霸气。奶奶见他们这种作派，心里突然一沉，因为现在国难当头，民不聊生，竟然还有心情浓妆艳抹的打扮，就一定不是正经人。
厢房间凳子、椅子一阵响过之后，说话声音嘤嘤嗡嗡一句也听不清。奶奶也不想听这隔壁戏，看着水开了，就封好炉子，拿着水壶上了楼。
雪莲在后楼听见兰娣在二楼的转角处探头探脑地叫她，就向娘说了一句：“我下去一会儿。”没等大人答应，就跟着兰娣下了楼。在灶间门口，兰娣把嘴凑到她耳朵边悄悄的说：“刚才黄太太来找我说，她家来了几个有钱的亲戚，送来一只外国西洋镜，可以放电影。叫我和你赶快去看，不要告诉其他人，说人去多了，就没法看了。”
雪莲一听说好，两个小姑娘，勾肩搭背，满面春风地走进厢房间。
那屋子里，香烟烧得烟雾腾腾，烟草味，加上脂粉味，白兰花的香味混成一体，使进屋的雪莲不由得皱了眉头。房间里突然寂静无声，一屋子的人都在向她俩行注目礼。
雪莲平时就怕人家盯着自己看，脸上顿时热辣辣的，她不由自主地用嫣然一笑来解除窘态，同时发出银铃一般的声音说：“黄家姆妈，你家有客人，我们下次再来吧！”说完，拉着兰娣要走。兰娣却比雪莲老练得多，她向雪莲眨眨眼睛拉住她的手轻声说：“是他们叫来的，你怕什么？”
正在这时，黄三的大老婆已笑嘻嘻地走过来，拦住她俩说：“来！我给你们介绍一下”指着那个穿一身杏黄衣衫的女人“她是九姨！”指着穿一身黑印度绸衫裤的女人“她是七姨！”指着那个嘴唇上斜叼着一支香烟的男子说“他是阿金叔！”两个姑娘出于礼貌，都红着脸轻声叫了一声。这时雪莲鼓起勇气，举目偷偷的瞟了九姨一眼，只见那个九姨正睁大一双“肉里眼”，在痴痴地盯着自己看。这种场面，使小姑娘感到浑身不舒服。
雪莲满脸娇羞不好意思地笑了，，她嫩红色的嘴唇弯起一个美妙的弧度，露出珍珠般美丽的白牙，双颊泛起两个浅浅的酒窝，浓密的睫毛在黑宝石似的眼睛上扑闪着，美目流盼间脸上显出动人的娇羞与妩媚。，这两个小姑娘竟使九姨看得痴了。旁边的阿金连那半截香烟从嘴角上掉下来也不知道，直到烟火把他香云纱裤腿上烫了洞，灼上皮肉，痛得一哆嗦，方回过神来。这时厢房里爆发出一阵肆无忌惮的笑声：“哈哈……呵呵……嘿嘿……嘻嘻……”把个厢房间差点震坍，甚至盖过了远处的枪炮声和飞机轰鸣声。
