不良的童年经历(ACEs)如何影响我们
【科学观点：不良的童年经历（ACEs）如何影响我们】
青少年是国家未来的主人翁，保护每个孩子健康安全的成长与长大，即是保障国家的繁荣前景，没有人会否定这样的理念。但无法享有充分保护的孩子，童年经历对日后有何影响？生命早期的苦难，到底是磨练心智的历程？还是一生不幸的开端？国家若坐视青少年不幸处境，未来又要付出怎样的代价？
美国疾病控制预防中心（CDC）与Kaiser大型医疗机构合作，从上世纪90年代开始就进行了关于童年负面经历的大样本研究 (CDC-Kaiser Adverse Childhood Experiences Study)，用超过17,000份样本，研究了儿童期负面经历对成年后的健康影响。不只分析极端个案，而是广泛讨论青少年期不良经验，包括遭遇──被忽视、贫困、身心虐待、家庭变故等情况，日后带给成年人的影响，从17337名长期追踪案例以及相关研究，所勾勒的事实，令人不由得心生警惕，也带动美国医疗、教育、社工等领域的实务调整。
青少年期不良的负面经验（Adverse Childhood Experience）的研究，始于30年前，美国医院在诊治肥胖症病人的意外发现。
青少年期负面经验越多，健康状况越糟。
内科医生费利帝(Vincent Felitti)开始探索，除了严重肥胖，童年的负面经验在日后是否会带来其他冲击？他与疾管局流行病学家安达（Robert Anda）合作，汇集整理资料后提出10种“青少年期不良经历”（Adverse Childhood Experiences,ACEs）问卷。
问卷通过专业审查后，研究团队在1995年到1997年间，在费利帝(Vincent Felitti)服务的医院附近地区展开调查，回覆问卷的17337人当中，多半来自加州圣地牙哥的中产阶级社区，男女各半、平均年龄57岁；8成是白人或拉丁裔、1成黑人与1成亚裔；75.2％大专以上学历，职业与健康情况都在医 疗保险受理的正常范围。
1成受访者遭遇家庭暴力，2成受过性侵害，近3成有过被肢体暴力的经验⋯⋯；而且，青少年期所经历的不良负面经验越多（ACEs得分越高），健康状况越糟糕，罹患身心疾病、上瘾问题的比例越高。
初步调查发表后，吸引更多专家投入研究；童年的负面经验对成年后的健康影响，逐渐清晰。科学数据揭示，经历4种以上ACEs的人：
86％有成瘾、肥胖、退缩、忧郁、蛀牙、或自杀倾向等危害健康的问题；
成年后酗酒、性爱成瘾、罹患忧郁症、或有自杀倾向的机率，（比其他人）高了4～12倍；
自我形象低劣、染上性病的比例高了2～4倍；
严重肥胖的比例高1.4～1.6倍；
长期流浪街头的游民，逾半数有4种以上青少年期的负面经验；
罹患肺栓塞、肝炎的比例高了2.5倍⋯⋯
受虐儿罹患癌症机率高，平均寿命少19年
而研究也指出，经历7种以上ACEs的人，罹患癌症、狭心症机率更高出一般人3倍，平均寿命仅仅60.6岁，比其他人短少19年以上。
青少年期的创伤对健康的影响，最突显的例子，莫过于美国联邦女法官布勒克（Judge Mary Elizabeth Bullock）的故事。她曾出书公开童年的不幸遭遇，布勒克长达10年遭父亲性侵、凌虐、奴役、甚至被迫卖淫，虽然她没有放弃自己，靠着坚毅与努力取得高学历与成功事业，但健康上却灾厄不断，罹患了4种癌症、红斑性狼疮、以及多发性硬化症。
这些研究让费利帝意识到，过去看到的肥胖、烟瘾、酒瘾等健康问题，一般人视为残害身心的习惯，其实是许多童年创伤者面对痛苦时的唯一答案，用以麻痺那些羞于启齿的感觉与回忆。
儿童虐待问题不解决，将造成国家经济损失。
因为，童年创伤若严重影响成年期健康，必然冲击国家生产力，无论是个人健康受损、情绪障碍、社交或经济困难、医疗成本，都是全社会须共同承担的代价。
而那些未能存活的孩子，国家估计会损失生产力每个人125万美元（约815万人民币）。可以说，好好保护青少年，也保护了国家的经济命脉，即时阻止儿童虐待暴力，也比成年后修补与治疗效果更好。
面对创伤：揭露、曝光、消毒。
成年人若察觉自己身心失衡，原因可能跟青少年期阴影有关，并不需要独自承受。成年人的復原，虽比青少年更艰难，但费利帝(Vincent Felitti)曾表示，只要愿意面对，把痛苦说出来、填写问卷或透过书写，都能抚慰心灵。
若是有自我伤害的情况，除了心理咨询之外，通常也会辅以药物、甚至入院治疗，一旦情况稳定后，就会强化患者的自我功能，同时鼓励患者面对、接受，才能放下烦恼与苦闷、过去的经验。
带着青少年期创伤成长的身心症、或心理疾病患者，治疗后復原良好的案例非常多。理解力好、性格成熟的人，比较能够克服障碍；虽然也有人治疗十多年，还是无法化解心结，但即便是人格障碍，只要能有好的治疗，都能够避免不幸，医患关系良好，就是治疗成功的基础。
至于ACEs评估是否能推行，还需看其信效度、影响度以及大众的接受程度。若缺乏足够信任，这种问卷可能会让许多人有顾虑、害怕别人知道，宁可隐瞒。
童年经历塑造了我们的个性与价值观，成年后可能因此乐观、阴郁、自信、或自卑。那段记忆如果像挥之不去的恶梦，不断把人捲进痛苦的情绪深渊，压力将毒害身体健康与人际关系，或因此让不幸持续下去。
不幸中的大幸是，如今精神医学、心理治疗与辅导，能够充分帮助人，无论是青少年或成人。面对痛苦，卸下那些侵蚀自尊与健康的重担，只要我们愿意求助。
