对于苏美尔人来说，生命本身有赖于供享神明，神控制着自然力和自然现象，如天气和水、土地的肥沃程度以及天体的运动。每个城市都有一个守护神，居民们均应效忠并奉献贡品。神在凡间的管理人是城市的统治者，他控制着一大批在神庙中任职的行政人员。
神庙建筑：连接天地
塔庙和神庙区在苏美尔城市中占支配地位。神庙是城市的建筑核心。低矮的阶梯式金字塔，称为塔庙（ziggurats）。一些塔庙的名字——如巴比伦（Babylon）的巴别塔（Etemenanki），意为“自建庙宇，天地之间的纽带”——表明，建造塔庙的目的可能是作为通往上天的桥梁或入口，祭司与神沟通的场所。
约公元前3500年，乌鲁克城（今天的瓦尔卡、《圣经》中的以力）繁荣崛起，成为苏美尔文化中心。乌鲁克是传奇中的著名国王吉尔伽美什（Gilgamesh）的家乡。《吉尔伽美什史诗》是最早的成文史诗之一，用刻在泥板上的楔形文字存世。
雕塑与镶嵌
在阿斯马丘的一座神庙中发掘的一组人像，姿势和服饰都表现了苏美尔艺术的传统，这些传统被后来的美索不达米亚人采用。人像脸部最有特色，圆睁的眼睛很醒目。“看”是与神交流的主要渠道，这些雕像睁大双眼，是在赞叹神明令人敬畏的力量。
视觉叙事
乌尔皇家墓地发现了多种陪葬品，如兵器、首饰和器皿。其中发现的两件物品反映了美索不达米亚视觉叙事早期发展的概貌。
约公元前2600年的《乌尔皇家旗》镶板讲述了一个故事，当我们在人物动作的指引下一排排看过去时，故事情节就次第展开。
在“战争”镶板中，底部画带表现了士兵驾驭着由野驴拉的战车由左向右挺进，从敌人的尸体上辗过。在中部画带上，步兵在作战，押送战俘。在最上方的画带中，士兵们把战俘献给位于正中的一个人物。这位人物大于旁人的身量，他的头甚至超出了画带的边框，显示了他的重要地位。
在“和平”镶板中，扛着战利品的人与野驴一起行进，中部画带描绘了为宴会准备的动物，而在最上方，宴会已经开始。一个弹竖琴的人和一个歌手在表演助兴，坐在宴席上的人和着乐声举起酒杯。
圆筒印章
美索不达米亚人还制作了大量圆筒印章，管理人员用来封住坛口和储藏室。这些印章呈一种圆筒状，通常由石头制成，中央有一个小孔贯穿两头。雕刻家在印章的曲面上阴刻图案，随着圆筒向前滚动，这个图案就会不断重复。
苏美尔的艺术和文化是视觉交流的典范，影响了进入美索不达米亚的各民族文化。苏美尔的塔庙为宗教建筑和宗教仪式提供了雄伟的平台。苏美尔人物雕塑展示了一种精确但抽象的人物表现方法。苏美尔器物也显示，这个文明钟情于用明白易懂的方式讲述故事。除文字外，苏美尔人还将他们的文化印刻在了雕刻的印章中。
附上：《吉尔伽美什史诗》开头
阿努赐予他一切学问。
他看穿隐秘，发现藏珍，
洪水未至，他先带来了信息。
他跋涉千里，力尽筋疲，
但终获平静。
他把一切艰辛都刻入碑石，
修筑起庇护所乌鲁克的城墙，
也修筑起埃安纳神苑的高墙。
瞧那外壁，铜一般光亮，
瞧那内壁，什么也比不上！
扶着那门槛石——它是那么古色古香！
走近埃安纳神庙，伊斯塔尔的家苑，
它无与伦比，任凭后代的帝王俗夫！
登上乌鲁克城墙，信步而游，
察一察那地基，验一验那砖。
那城墙（从里到外）难道不是窑砖砌成！
那图纸难道不是七贤设计？
乌鲁克城占去一平方里，棕榈园占去一平方里，
低地也占去一平方里，那里是伊斯塔尔神苑的开阔地，
它（城墙）围住了乌鲁克的三平方里和一片开阔地。
找到那放置石板的铜箱，
打开它的青铜锁，
解开它的暗扣，
取出天青石板读一读，
吉尔伽美什是怎样克服万难。
谢谢阅读！
