一、绝对音高、相对音高
古琴正调一弦至七弦定调是 CDFGACD，这是用绝对音高，其中五弦A，国际标准音A=440HZ（震动频率），其它各弦也各有规定的频率。要调到绝对音高，一般用调音器，起码一根弦要用调音器调好。
相对音高，就是不管其震动频率有没有达到标准，假设其中一根弦为某音（如假设五弦为A音），按照弦与弦之间的关系调好其它弦。在没有调音器的情况下，调弦就是调相对音高。
二、调弦的基本手法
如何紧弦？右手大指食指朝上，大指往外、食指往内，左手张开覆在琴上，食指至小指朝外，大指朝琴头方向，按在蝇头左侧，往右侧推蝇头，可以起到助推作用。
如何松弦？右手大指食指作与紧弦反方向运动。
在微调时，也可以直接用右手大指左右推动蝇头。
三、正调（5612356）调琴步骤
一般是先调好或假定好一根弦的音高，再调整其它弦。
（一）散按调弦法。一般先定七弦，再调其它弦。
七弦散音，与五弦十徽按音同。散挑七，名十勾五，即仙翁操首句最末两个音。如不准，将名指在十徽左右移动，如果名指按在十徽左侧才准，说明五弦太高了，要松五弦，如果名指按在十徽右侧才准，说明不够高，要紧五弦。
接下去调四弦，七弦散音，与四弦九徽按音同。散挑七，大九勾四。
接下去调六弦，四弦十徽按音，与六弦散音同。散挑六，名十勾四。注意现在是调六弦，如六弦低了，就拧紧，高了就放松。
接下去调三弦，散挑六，大九勾三。（不用五弦调三弦，因为散五与三弦十徽八分同音高，不好调）
接下去二弦。散挑四，名十勾二，或散挑五，名九勾二，都可以。
接下去一弦。散挑三，名十勾一，或散挑四，名九勾一，都可以。
散按对听音的要求比泛音调弦法还要高（因为散按音色不同），所以最常用是泛音调弦法。
（二）泛音调弦法。一般先定五弦，再调其它弦。
可以用五徽与四徽、五徽与七徽的泛音关系来调
也可以九徽与十徽、九徽与七徽的泛音关系来调
因为古琴泛音音高是以七弦为中心，两边对称的
第一种：
1、定七弦：五弦四徽泛音应与七弦五徽泛音等高
2、定四弦：七弦七徽泛音应与四弦五徽泛音等高
3、定六弦：四弦四徽泛音应与六弦五徽泛音等高
4、定三弦：六弦七徽泛音应与三弦五徽泛音等高
5、定二弦：五弦七徽泛音应与二弦五徽泛音等高
（也可以四弦五徽泛音与二弦四徽泛音等高）
6、定一弦：四弦七徽泛音应与一弦五徽泛音等高
（也可以三弦五徽泛音与一弦四徽泛音等高）
注意泛音手法：如果是四徽与五徽之间，四徽用左手食指点泛音，五徽用名指；如果是五徽与七徽之间，七徽用名指，五徽用大指。
注意听音：两根弦泛音的余音不要碰掉，仔细聆听两弦的音高，如果把两弦的音比作两条线，假如音高一致，听起来两条线就是一条线，如果音不同，则像两条线在不断碰撞，发出轻微的一阵一阵的呜呜声。要趁着余音未断，赶紧调弦，并注意聆听“两条线”是不是合在一起了。合在一起了说明准了，还没合在一起，还要继续调。
听音能力需反复尝试、练习，可以先用耳朵听，调好后再用调音器检测准不准，不准再用耳朵边听边调，调好再用调音器检测。
所有弦都调好后，还要需要再按上述泛音关系把所有弦的音再校一遍，因为有时候弦调好了还会跑。
第二种：
1、定七弦：五弦十徽泛音应与七弦九徽泛音等高
2、定四弦：七弦七徽泛音应与四弦九徽泛音等高
3、定六弦：四弦十徽泛音应与六弦九徽泛音等高
4、定三弦：六弦七徽泛音应与三弦九徽泛音等高
5、定二弦：五弦七徽泛音应与二弦九徽泛音等高
6、定一弦：四弦七徽泛音应与一弦九徽泛音等高
注意事项同第一种。
四、蕤宾调（紧五弦2356123）调弦法
在正调的基础上，把五弦拧得紧一点，使五弦五徽与三弦四徽泛音等高（正调时两者不等高，五弦五徽低一度）。
如果要调回到正调，则在蕤宾调的基础上，把五弦放松点，使五弦四徽与七弦五徽泛音等高。
