乱世的百姓只有一个愿望，那就是安全活下去。
公元25年10月份，刘玄向赤眉军的建世政权投降，赤眉军首领们想杀了他，但在刘盆子的长兄刘恭百般求情之下，刘玄非但没有被杀，还被封为长沙王，能过上富贵生活。
建世是赤眉军以农民起义为途径建立的政权，说到农民起义，不外呼三个结局，刚产生便被扑灭，二是风光一时但不长久，三则是成为新的朝代。赤眉军此时很风光，灭了更始，占领长安，天下莫不为之震动，然而，赤眉军首领们的觉悟还不高，建世帝刘盆子的权力还不大，长安被攻占之后，赤眉军烧杀抢掠样样都来，掘坟盗墓无恶不作，长安及周边地区深受其害。因此关中豪强纷纷结坞自保，坚壁清野，不给赤眉军提供任何补给，
赤眉军看到自己们做皇帝的时候居然没人来臣服，连周边地区都在反抗，甚至有人要求刘玄复辟，于是张卬、谢禄等人打算除掉刘玄，就派了一批亲兵带刘玄去郊外打猎，活活将他勒死在城外，他这起起伏伏的一生也就随着一根麻绳永远的沉寂。当刘秀听到刘玄被杀的消息时，心中没有为兄长报仇的痛快，只有无限的唏嘘，若是自己不强，将来也可能成为别人的刀下鬼，同时刘玄也是他的族兄，于是诏令大司徒邓禹将更始帝刘玄葬于霸陵。
赤眉军在长安城的日子越来越难过，粮食没有供应，抢来的只是杯水车薪，赤眉军首领们商议后，决定退出长安，向西作战出路。公元26年春，赤眉军入主长安不过3个月，便灰头土脸地离开，长安城被抢烧一空，彻底失去当年的繁华。
什么叫墙倒众人推，也都是自己找的，刚走到天水，粮食问题还没解决，就遭到在天水自立为王的“西州上将军”隗嚣阻击，又遭遇北方的大风雪，没有办法只好返回长安。但这时的长安已被刘秀的大将军邓禹占领，前无进，后无退，赤眉军已慢慢步入绝路。
