初五一大早，鞭炮声和锣鼓声就把林景知等人吵醒了，从小山上看下去，只见城内彩灯飘扬，一条条舞狮和游龙的队伍正在集结，锣鼓喧天，人头攒动，一年一度迎财神的庙会活动正在热火朝天地准备中。

林景等了一会儿，夏雪梳洗打扮出来了，她今天特意换了一身喜庆的红装，从上到下透露着节日的喜庆。婚后的夏雪少了一丝冰冷，多了几分风韵，从千金大小姐开始向贵妇慢慢转变。这种改变并非都因为婚姻，而是心态，到了异地他乡，再也不用担心尔虞我诈，不用带着面具生活，卸下了心里的包袱，再加上父亲的前程也有了曙光，整个人轻松了很多。

“怎么样？不给你丢人吧！”看到林景知那痴呆的眼神，夏雪得意地一笑，转了个身子。

“唉！”林景知皱着眉头叹了一声，“我是不是也该打扮打扮啊，不然怕给你丢人！”

夏雪咯咯地笑了几声，抱住林景知的胳膊，昂首挺胸，大步朝院门外走去。

刚到谈笑生所住的小院门口，两人就愣住了。门口站了不少用人，都是一脸的忧色。林景知感觉事情不妙，急忙加快了脚步。客厅内，谈笑生几人都在，无一不是满面愁容。

“谈大师，怎么了？出什么事儿了？”林景知和在座的几人打过招呼，迫不及待地问。

“彦歆病了！”何婉瑜叹了口气。

“彦歆妹妹病得很重吗？”夏雪担心地问，“昨晚不是好好的吗？”

“是啊，昨晚还好好的呢，也不知道是吃坏了东西，还是着了凉！”谈笑生说，“今早发高烧，还有点腹泻，可能是水土不服吧，不严重！”

“那……那今天的赌局怎么办啊？”夏雪绷不住了，手脚都不知道往里放了。

本次赌局要争夺亨利澳门赌场拆分的一张副牌，这家公司刚刚成立，母公司在美国，即亨利美国。之前提起过，何博、亨利和银宇在2000年初以竞标的方式夺得三副赌牌，拥有了合法经营博彩行业的资格，也打破了何博一家垄断的局面。两年后，银宇因为经营关系，两大股东将赌牌一分为二，变成了一正一副两张赌牌。

这种做法让何博和亨利有些眼红，都准备把手里的赌牌进行拆分。何家对亨利集团手里的副牌虎视眈眈，如果能够将之收入囊中，把持一主二副三张赌牌，将改变三足鼎立的局面，占据半壁江山。

亨利集团考虑到自己非本土企业，又考虑到政策、人力等诸多因素，已经决定把副牌以竞价的方式转让出去。既然是博彩行业，赌局当仁不让地成了第一选择。参与此次角逐的共有八家财团，每方的赌资为一亿美元，无论哪方胜出，赌资一律归亨利所有，并额外支付九亿美金的转让费。

听到这个赌局时，连林景知都咂舌不已，那可是美金啊，折合成港元已经过百亿了，而且这仅仅是赌牌的价钱，不包括筹建赌场的费用和运营成本。

作为举办方，不知道是顾虑何家的影响力，还是看在那一亿美元的面子上，居然同意了何家的要求。过去几天里，彦歆和贝琼制定了一套沟通机制，既能传递信息，又能防止泄密。但马上就要正式比赛了，彦歆这个至关重要的角色却病倒了。

几人正在发愁，门外走进来一个六十来岁的老者，一米七的个头，身穿一件灰色的中襟唐装，身形略瘦，看上去干练而老成。此人是何家老爷子的助手，据说是从底层一步步走上来的，不但赌术精湛，对赌场的运作更是了如指掌。他虽然没有任何职务，却深得何老的器重，像是一个老管家。

“荆老，什么情况？”何超芩起身问道。

“是我失职，没能照顾好几位贵客！”荆老低着头，歉意地说：“已经查清楚了，彦小姐被人投毒，已经把元凶控制住了！”

“投毒！”众人都是一惊。

“谈大师，何姐，请不要担心，化验结果表明就是寻常的疟疾，不会有大碍，最多卧床几天！”荆老解释了一句，“等连龙去脉调查清楚后，我会给一个交代的！”

“荆老，您不必自责，怪不得你们！”谈笑生长松一口气，摆了摆手，“我们这几天四处走动，吃了很多街头小吃，防不胜防！”

“当务之急，还是讨论下如何应对赌局吧！”林景知看了看手表，“只剩下两个小时了！”

“何家应该有不少赌王吧！”夏雪建议道，“是不是马上找个高手过来救急？”

“不行！”何婉瑜摇了摇头，“赌场里倒是有几个高手坐镇，但为了封锁消息，他们对全盘计划毫不知情，临时上阵，恐怕会乱了方寸！”

“荆老，就由您来吧！”贝琼突然开了口，“据我所知，您的赌术可不在赌王之下！”

“我？不行！”荆老一愣，“并非是有意推脱，我已经十多年没上赌桌了，手生的很，实在无法担此重任！”

“荆老，您是最佳的人选了！”何超芩考虑了一会儿，“既然贝老都提议由你出马，想必还是有几成胜算的！”

荆老凝眉犹豫了一会儿，说：“我提议一下吧，不如请豆子代替彦歆小姐上阵吧！”

“豆子？”夏雪一惊，“可他完全不懂赌术啊，对比赛规则也完全不知！”

“呵呵！”荆老笑了笑，“夏小姐走进误区了，我们需要的是一双眼睛，只要能把牌桌上信息传达给贝老就行了！”

“那保密工作怎么办？”何超芩问。

“这也没什么，豆子虽然没有彦歆小姐那般出奇的记忆能力，无法使用密码沟通，但他是贝老的孙子，朝夕相处，应该更加默契！只要沟通的时候，注意遮蔽一下就行了！现在局势混乱，不知道对手埋了多少暗桩，临时换将才是最大的风险！”

何超芩低头想了一会儿，扭头看向何婉瑜。

“我赞同！”何婉瑜点了点头，“贝老，您看呢？”

贝琼想了一会儿，叹了口气，说：“唉，想用彦歆，一是因为这个丫头绝顶聪明，二是不想让豆子和赌沾上半点关系，卷进这场是非，可是造化弄人啊！好吧，就让豆子代替彦歆上场，现在还有点时间，我们爷孙两个得赶紧聊聊，给他讲讲注意事项！”

何超芩终于松了口气，继而看向荆老，说：“荆老，彦歆小姐的确是我们大意了，但今后不能再出现半点马虎，给对手可乘之机！”

“小姐请放心，如果再出问题，我承担全责，去老爷子那里领罪！”

“好啦，这不是大家想看到的局面，况且彦歆也没什么大碍！”谈笑生出来打了个圆场，“你们还是赶快出发吧，我就不去凑热闹了，留下来照看彦歆！”

走出院门，门口已经停了一长排黑色的轿车，众人上车后，浩浩荡荡地朝城里开去。