农历五月初五，端午节，又称端节、蒲节、重五节、端阳节、五月节、女娲节、龙子节等等。端午节的别称之多，也间接说明了端午节俗起源的歧出。
端午节的起源、传说颇多，主要的有： ①纪念爱国诗人屈原，唐朝文秀《端午诗》：“节分端午自谁言？万古传闻为屈原，堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。” ②纪念各族英雄人物。这里面包括替父报仇雪耻的伍子胥，安贫守节的介子推，为操练水军而创设龙舟竞渡的越王勾践，威震西域的伏波将军马援，反对朱棣篡位的谏臣刘景，投江祭父的孝女曹娥，大理白族坚贞不屈的白洁夫人，苗家的屠龙英雄保儿，采集百花降病魔的藏族姑娘莲花，岁暮捉鬼的钟馗，忠于爱情的蛇仙白娘子等。 ③原始宗教的植物崇拜。如 《诗经·大田》“与其黍稷，以享祭祀”，以及《风土记》“仲夏端午，烹骛角黍”。 ④夏商周三代的兰浴说。道教定农历五月初五为“地腊”，这天要香场沐浴，驱逐瘴气，祭奠神祖，以保平安。 ⑤古代吴越民族的图腾祭说。吴越先民断发文身，以“龙子”自居，每逢端午，都要赛龙舟、抛筒粽娱神，以求部落昌盛。
我更倾向于原始宗教的图腾崇拜这一说法。农历五月，在古时被称为“恶”月，初五这一天是为“恶”日，东汉崔实《四民月令》载：“是月（即五月）也，阴阳争，血气散。”《后汉书》：“朱索五色柳桃印为门户饰，以止恶气”。远古人们的这种风俗，更主要的是希望通过这种集体的祭天活动，祈求农业丰收以及防止夏季疫病，祈求上天能够护佑百姓渡过“恶”日，永保平安。端午节系列民俗活动，其本意应是驱邪除祟，祈福求安。为了使之更有情趣，它在传承过程中还融进了祝福、纳吉、游戏、踏青、竞技、美食等内容。
端午节的形成是多种历史要素共同参与的结果，不仅仅是某一个人的历史作用。我们需要传承的是我们博大精深的中华文化，而不是短暂的历史。端午姓“伍”还是姓“屈”？有必要争论不休吗？端午起源只是一种形式，端午姓“伍”姓“屈”不是关键，最重要的是实现民族“文化共享”。积淀了千百年的民族共同文化内涵，使中华民族具有强大的凝聚力，这就足够了。我们实在没有必要去计较端午节到底起源于哪里，最重要的是如何把中华文化继承和发扬下去。
