在黎巴嫩有很多叙利亚难民。赞恩他们家是其中之一，他是一个12岁的小男孩，非常瘦弱。有个哥哥已经入狱，有个妹妹萨哈已经十一岁，还有三个弟弟妹妹，父亲打点零工生活，一家子都是黎巴嫩黑户。
赞恩在房东杂货店做零工，他想去上学，父母当然不同意，他上学就会少一份收入。晚上和妹妹一起去卖冰镇饮料，赚点钱补贴家用。妹妹生理期到了，赞恩就到杂货店偷卫生巾，告诉妹妹千万不要让别人知道，如果父母知道妹妹“成人”马上就会卖出去。
有一天，赞恩回家看到妹妹打扮得花枝招展，他知道父母已经知道妹妹“成人”，杂货店老板阿萨德已经坐在他家，他知道妹妹要卖给那个打讨厌的男人。赞恩非常生气，他不同意父母要把妹妹卖掉，他无论说什么做什么也不能阻挡父母的决定，妹妹还是被带走了。
赞恩再也不想呆在这个肮脏破烂的家，他坐上一个大巴离家出走。他在一个游乐场下了车，他坐在高高的摩天轮上，看着这个冰冷的世界。他想在这里找个工作，由于太小，没有人敢用他。他几天没有吃的了，无意间认识了一个清洁工梅苏姆，也是叙利亚难民。
梅苏姆也是黑户，用的是假证件，她还有个一周岁左右的男孩尤拉斯。每天她上班就把尤拉斯放在厕所的隔间里，下班就用拖车带回她简陋的出租屋里。梅苏姆看这个柔弱的小男孩在这里游荡几天了，就把赞恩带回家。
赞恩吃饱了，还和尤拉斯一起洗了个澡。第二天，梅苏姆给尤拉斯准备好了几袋母乳，她叮嘱赞恩按时给尤拉斯喂奶。梅苏姆去上班，赞恩就照顾着尤拉斯，梅苏姆每天带点吃得回来，日子艰苦，互相慰藉吧。
梅苏姆假证到期了，必须要再办理假证，周末市场有个办假证的人叫拉斯普勒，告诉梅苏姆需要1500美金。她只有900块美金，她去老板那里预支工资，可是老板不同意。他去孩子的父亲那里要，那个人渣说没有。她走投无路，卖掉了自己的长发，终于凑够了办假证的钱。
第二天，她出去给母亲打个电话，告诉妈妈这个月不能给她寄钱。打完电话她就准备去市场找拉斯普勒，警察抓住了梅苏姆，她不敢说有孩子，要不然孩子就会被警方带走。
赞恩等到第二天中午，梅苏姆都没有回来。一周岁的尤拉斯哭闹不已，他实在太饿了。赞恩纤细的胳膊抱住尤拉斯去找梅苏姆，到了他工作的地方，老板告诉他，没来上班。他去周末市场拉斯普勒，拉斯普勒给了两个孩子一点吃的，他说也没看到梅苏姆。赞恩又回到了出租屋。
尤拉斯不停地哭闹，赞恩没有办法，他偷了邻居孩子的奶瓶，给尤拉斯喂奶水。用冰箱里的冰块粘白糖，两个孩子吃了起来。赞恩在一个孩子手里抢了一个滑板车，然后把家里的几个锅拿到市场上卖，买点廉价的食品两个人吃。他在市场上认识了一个小女孩，也是个难民，叫拉希尔。她告诉赞恩，攒够300美金拉斯普勒就会安排她到瑞典，那里的孩子都有饭吃，不会受到伤害。赞恩也想去带着尤拉斯一起去瑞典，拉希尔还告诉赞恩去哪里可以领到救助粮。
赞恩用滑板车拖着尤拉斯去救助站领到了一桶奶粉和一些干粮，两个人就干吃起奶粉。周末市场的拉斯普勒要赞恩把尤拉斯卖给他，可以得到500美金，他会把尤拉斯送给一个好人家，有了500美金他可以到瑞典。赞恩不同意，他舍不得丢下尤拉斯。
好心洗车店的老板给了赞恩和尤拉斯冲了个澡，赞恩发现一个纸头，上面是他以前做曲马多水的配方。他到药店去买了药，兑上水卖给一些瘾君子，换来了不少钱，他梦想有一天带尤拉斯离开黎巴嫩。他再去做这个生意的时候，那些混混抢走他的曲马多水，还打了他一顿。
他和尤拉斯回到出租屋，他们的东西被扔了出来，门被房东锁了起来，他用石头砸那个锁，就是打不开，邻居还打骂他。他需要钱，这几天钱他藏在出租屋里，再也拿不到了。
他要放弃尤拉斯，他把尤拉斯放到街边，赞恩一离开，尤拉斯就去找赞恩。赞恩用绳子捆住尤拉斯的脚，尤拉斯还是要爬向他，赞恩抱起尤拉斯来到周末市场。
拉斯普勒给了赞恩400美金，少给100美金是因为上次买给他们一点吃的费用。赞恩亲了一下尤拉斯，不舍的离开。
他要回到家拿身份证明。赞恩到了家，父母就打骂他，问他这么多天到哪里去了？赞恩说，我回来是要拿身份证明的。他的父亲说，我门家哪有身份证明，有的是驱逐证明，还有医院的住院证明。赞恩听说医院证明，他问我们家谁去医院了？妈妈告诉他，萨哈死了，怀孕大出血，没有及时治疗死了。
愤怒的赞恩找到了一把钢刀，飞一般跑向杂货店，刺伤了阿萨德，赞恩很平静，没有害怕，他被判5年。
在监狱里赞恩看到一个电视节目，他打电话给主持人，他说:“我要起诉我的父母，因为他们生了我”。这一下子收到了媒体的关注，大批的新闻记者都在关心这个孩子。
开庭的日子，赞恩的父母在被告席，他告诉法官，那些没有办法养育孩子的父母就不要生了，我的生活听到最温柔的话就是“滚，狗杂种，”，我的记忆里只有，钢管，皮鞭，和辱骂，我以为会被所有人爱，可是上帝只允许我们做洗碗工，我就像地毯一样，被所有人践踏。
法庭里所有的人都沉默了。赞恩的父母不停地辩解，他们也没有办法。拉斯普勒被逮捕，尤拉斯被解救，梅苏姆也被放了出来。影片的最后，赞恩有了自己的身份证明，露出了明亮的笑容。
这是一部让我们看到难民不是一个词，而是一个真实世界发生的事情，小男孩控诉的是父母，也是控诉我们每个人的真实的世界观。
