辽朝，是中国历史上，由少数民族建立起来的一个朝代。这个朝代，对很多人来说，既陌生又神秘。那辽朝，具体是怎么一回事呢？辽朝史上，又发生了哪些事情呢？和中原政权，又有何不同呢？

辽朝是契丹人，建立的一个朝代。而朝代的名字，也是在辽朝和契丹间，变来变去。先是辽太宗耶律德光，将契丹改名为辽朝。之后，辽圣宗耶律隆绪，又将辽朝改名为契丹。到了辽道宗耶律洪基，又改回为辽朝。

契丹族，是个北方的游牧民族，本来是鲜卑族中的一支，居住在现在的内蒙古地区。唐朝初期，契丹依附了唐朝，尽管实力越来越强，但也受到突厥和回纥的压制。到了唐朝后期，契丹趁中原战乱不断，又趁机崛起，成为漠北一股强大的势力。

契丹，由很多部落组成，其中主要的部落有八个，也就是八部。这八个部落，都各有一个酋长。酋长，就叫做“大人”。契丹的真正老大，可汗，就是从这八个大人中，选出来的。另外，还有一个管军事的老大，叫“夷离堇”。

耶律阿保机，是个契丹贵族。他先是继承了夷离堇之位，后又被选为可汗。再后来，还统一了契丹各部，也控制了周边的女真、室韦等部族。耶律阿保机，在汉人的建议下，推翻了契丹推选可汗的制度，自立称帝，建立了契丹国。定都临潢，也就是现在的内蒙古巴林左旗，这个都城临潢，就是契丹五京之中的上京。

耶律阿保机，成立契丹后，创制了契丹文字，还灭掉了东北的渤海国。此时，渤海国，都已经建国200多年了。契丹灭掉渤海国后，就在渤海国的地盘上，又建立了一个属于自己的属国，东丹国，然后让太子耶律倍管理。东丹，顾名思义，也就是东边契丹的意思。到了辽穆宗时期，东丹国被废除，这才真正成了辽朝的一份子。

耶律阿保机，在灭掉渤海国，班师回朝的途中，去世了。于是，耶律阿保机的皇后，也就是述律平皇后，也叫淳钦皇后，开始把控朝政。耶律倍很喜欢汉文化。因而，述律平皇后，不喜欢大儿子耶律倍，更偏爱小儿子耶律李胡。

当耶律阿保机死后，述律平皇后，就跳过大儿子耶律倍，让二儿子耶律德光，当上皇帝。耶律德光帮助石敬瑭，推翻后唐，建立了后晋政权。当上皇帝后的石敬瑭，便将燕云十六州，割让给契丹了。

得到燕云十六州后，契丹的国土面积，就扩大到河北和山西北部。于是，耶律德光将燕云十六州中的幽州，也就是现在的北京，定为五个都城中的一个，也就是南京。

而后晋石敬瑭死后，石敬瑭的养子石重贵，不再对契丹称臣。于是，耶律德光，干脆灭了后晋，还在开封，将契丹改名为辽。

抢惯了的契丹人，到了开封，抢掠地更是肆无忌惮，逼得汉人反抗起来。耶律德光，不得不返回北方的老窝。但在往北返的途中，耶律德光病死了。于是，随军的这班人，就拥立一同随军的耶律阮，当皇帝。耶律阮，是耶律德光的侄子，耶律倍的儿子。

而述律平太后，一直想让自己的小儿子耶律李胡，当皇帝。于是述律平太后，让耶律李胡，去讨伐耶律阮。但毕竟耶律阮军，是辽朝的主力军，耶律李胡也就败了。耶律李胡在前面逃，而耶律阮在后面追击。末了，两军在潢河的横渡之地，隔河对峙。述律平太后很气愤，甚至准备亲征，收拾孙子耶律阮。

后来，还是辽朝的一个贵族老臣耶律屋质，从中劝架。述律平太后和耶律阮，这才和解了，并达成和议，述律平也同意让耶律阮当皇帝。这段历史，就是“横渡之约”。

辽世宗耶律阮，虽然当上了皇帝。但政权很不稳定，国内一直有人搞事情，想抢皇位。同中原政权一样，有权利的地方，就有争抢。

一次，辽世宗耶律阮，亲征讨伐后周。但在行军途中，却被辽朝宗室耶律察割，干掉了。耶律察割，干掉辽世宗后，就自立称帝。而且政变中，耶律察割，不仅干掉了辽世宗耶律阮，连太后皇后等人，都没放过，通通干掉了。史称“察割政变”。

但不久后，耶律屋质，就干掉了耶律察割，还拥立辽太宗的儿子耶律璟即位。耶律璟，也就成了辽穆宗。辽穆宗耶律璟，喜欢酗酒，又不管朝政，以至于辽朝的国力越来越弱。后来，辽穆宗耶律璟，在打猎的时候，被身边的随从，干掉了。史称黑山之变。

辽穆宗耶律璟死后，辽世宗的儿子耶律贤即位，成了辽景宗。辽景宗耶律贤，在北宋宋太宗赵光义，发起的高粱河之战中，击败了北宋。而且，辽景宗耶律贤，还反攻过北宋。辽景宗耶律贤生前，立了遗诏，让10岁的儿子耶律隆绪，接班当皇帝，而朝政，由皇后萧绰说了算。

于是，耶律隆绪成了辽圣宗，而萧绰成了承天太后。承天太后萧绰，还有一个小名，叫萧燕燕。萧绰太后，是个厉害角色。她在汉人韩德让的辅佐下，进行了一系列的革命，巩固了辽朝统治。萧绰太后，还多次南下，攻打北宋，吓得北宋与辽朝，签订了澶渊之盟。承天太后萧绰，摄政27年后，就死了。

那萧绰太后一走，辽圣宗耶律隆绪，没了太后的庇护，又会有怎样地表现呢，辽朝又会陷入怎样的局面呢？下篇文章继续讲。我是历史当下，用大白话，根据朝代顺序，系统讲中国历史，喜欢历史，就关注我。文/历史当下。