明永乐二十二年，也就是公元1424年春，是位极人皇的朱棣最后一次远征漠北，而他也将在这次远征中走至生命尽头。

永乐帝的一生跌宕起伏，充满传奇，可以被津津乐道的事情诸多：靖难之役，将侄子建文帝取而代之；迁都北京，奠定以后中国的政治中心；编篡《永乐大典》，系统的保留华夏典籍；疏浚大运河，促进南北方互通有无；远征漠北，基本上解决了草原民族对中原的威胁；派郑和下西洋，对外交流兼文化输出……件件都是值得宣讲的大事。

但令他万万没想到的是，因为这样一件小小的器物，他的年号再次被人反复提起。

它就是——永乐青花压手杯。带有确切“永乐年制”款的永乐压手杯，目前已知有三件，均藏于故宫博物院。

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明永乐 青花压手杯 （狮球心）

北京故宫博物院藏

明人谷应泰撰《博物要览》一书中特别提到：若我永乐年造压手杯，坦口，折腰，砂足滑底。中心画有双狮滚球，球内“大明永乐年制”六字或四字篆书，细若米粒，此为上品；鸳鸯心者次之；花心者又其次也。杯外青花深翠，式样精妙，传世可久，价亦甚高。

虽有明人谷应泰资料引证，然谷先生一脚跨在明末，一脚跨在清初，距永乐本朝所去甚远，其记载也难确其详，永乐压手杯的身世神秘，一如永乐本人。

永乐皇帝的生身之母，至今是迷。

《明史·成祖本纪》记载：成祖启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝讳棣，太祖第四子也。母孝慈高皇后。孝慈高皇后，姓马，也就是不小心露出马脚的那位，据考证一生并未生育。

可见，“官宣”并不可靠。

朱棣甚至为了体现跟“生身父母”的亲密性，以纪念明太祖和马皇后为名，重建大报恩寺，命工部按宫阙规制，征集天下夫役工匠十万余人，费用计银二百五十万两、金钱百万，历时十九年始完工。并于寺内“造九级五色琉璃塔，曰第一塔，寺曰大报恩寺。”

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清乾隆年间，英国画家威廉·亚历山大描绘的南京大报恩寺塔

报恩寺琉璃宝塔巨构殊形，塔高78米，相当于今26层楼高，通体琉璃，独步古今，作为明初到清代的地标性建筑物，被称为“天下第一塔”，更有“中国之大古董，永乐之大窑器”之誉，是当时中外人士游历金陵必到之处。

据明朝《金陵梵刹志》载，大报恩寺“琳宫栉比，名胜所萃，而规摹宏壮，罕与此俪。至浮图之胜，高百余文，直插霄汉，五色琉璃，合成顶冠，以黄金宝珠，照耀云日。海外蛮夷、重译至者，百有余国，见报恩塔必顶礼赞叹而去，谓四大部洲所无也。”

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明永乐 飞羊纹琉璃砖（大报恩寺用）

南京博物院藏

大报恩寺内除使用大量昂贵的琉璃构件，还用到了一种特殊的地砖——青花地砖。

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明永乐 青花地砖

观复博物馆藏

此地砖为马先生在一次逛地摊时偶然看到，由于卖家不解何物，其它买家也多以为是某大器上切下的残片，最终观复有缘入藏，现陈列于观复博物馆（北京）陶瓷馆中，大家有机会可以到馆一观。观此实物，试想所用之多，即可知报恩寺所费之巨，张岱《陶庵梦忆》提到“非成祖开国之精神，开国之物力，开国之功令，其胆识才略，足以吞吐此塔者，不能成焉。”

可惜大报恩寺塔毁于清末太平天国的战乱中。

但有一个细节值得注意，大报恩寺大殿俗称硕妃殿，其中供奉有硕妃的碑位，每年由礼部按时祭祀，除此之外终年封闭，不许人进入。硕妃是太祖朱元璋的妃子，为何在此受祀，她与朱棣是什么关系，不免令人猜测。

同样身世不明的永乐青花压手杯，也只知为明代宫廷所用，随着对明代珠山御窑厂遗址的发掘，很多永乐传世瓷器与出土残片可以互相印证，但却没有发现任何与压手杯相关的痕迹。

或许北京故宫所藏三件永乐压手杯与永乐帝本人有过交集也不无可能。

永乐本人私生活如何，不得而知，其形象面目，虽有画像传世，然而中国画写实效果不是很强，史书中记载则多有美化之嫌。从外使的直观描述或可见一斑：“中等身材，面不过大，亦不过小。有胡须，约二三百茎，分三四卷，长达于胸。”

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明成祖朱棣画像

本文由福羲国际拍卖行刘经理fxgj539撰写。

设若永乐压手杯果真与永乐皇帝有过交集，朱棣一手轻抚美髯长须，一手托杯啜饮，倒是好一副文经武略的帝王形象。

此杯样式乃是为了适应明代新的饮茶方式：壶泡法或撮泡法，“以佳茗入磁瓶火煎，酌量火候，以数沸蟹眼为节，如淡金黄色，香味清馥，过此而色赤不佳矣！”——即壶泡法； “用细茗置茶瓯，以沸汤点之，名为撮泡。”

无论是壶泡还是撮泡，胎白花青的压手杯，都是彰显茶色佳器，又因其胎体厚重，重心在杯的下部，口沿微微外撇，手握杯时，正合于手的虎口处，既美观又实用，故此杯型不断为后人所仿。此杯型也逐渐普及为品茗杯中的一个基础杯型，然而后仿者终难复其神韵。甚至在三件故宫藏永乐压手杯中，由于鸳鸯心款体量略大，而区别于狮球心和花心款，有人认为此为明万历时期仿造。