提到 智能制造 ，不得不言及德国所倡导的工业4.0，事实上，中国制造2025中明确的以两化深度融合为主线，以智能制造为主攻方向，与工业4.0的愿景是一脉相承的。
在工业4.0横空出世的两年多时间里，不少中国企业为之侧目，江苏MES 任何与信息化、自动化相关的规划都不约而同贴上“工业4.0”、“智能制造”标签，甚至有企业声称已经总结出工业4.0应用案例。
有信息化实战专家将这种现象称为：美国提出概念，德国制定规划，中国总结案例。这种担忧不无道理，企业关心前沿的应用趋势、技术概念是必要的，但还应着眼于实操和实效。德国专家认为，到2030年最顶尖的德国企业才能真正步入工业4.0阶段，中国企业更不能操之过急。
中国企业现在最需要的是，如何静下心来，以美德等先进国家的智能制造计划为范本，排除其特殊性和不适用内容，学习其精神和实质，掌握有效的落地技术，弄清楚通向智能制造的具体路径。LED电子看板 而不是急于把一些零零碎碎的数字化内容，总结成语焉不详的所谓案例抛出来，急于证明是先进的、正确的，由此获取某些政治资本和商业资本。
在欧洲智能系统集成技术平台EPoSS定义中，把智能化程度的智能系统分为三代：第一代智能系统融入自动化、管理及控制技术，优化决策；第二代智能系统扩展到机器学习，可以自适应、自学习；第三代智能系统融入人工智能，在特定领域逐步与人类相近感知、思维以及处理能力，体现在机器人与工厂自动化即CPS。德国工业4.0的战略目标是在2030年部分企业可以实现第三代智能系统即MES系统 架构下的智能制造。
一定程度上，只有处于行业顶端的企业，才有资格去讨论和实践以智能制造为核心工业4.0；但这不妨碍那些不具备条件的企业以此获得支持和提振。对现阶段的中国制造企业来说，更应关注的是数字化工厂和自动化生产线的实现，重点是在大规模定制背景下信息系统支持下的核心业务高效柔性运行，以及在此基础上数据的采集分析和利用，做好基础的自动化和信息化建设再考虑智能化。
可以说，工业4.0是制造业未来的代名词，是把互联网技术与传统制造的融合，而智能制造是实现这一进程的核心和关键。对于工业4.0，我们既不能跟风忽悠，标榜哪个案例已经成功了，是样板了，误导大家的认知；也不能妄自菲薄，工业4.0的方向是正确的，有很多值得借鉴和学习的内涵，但必须明确工业4.0的实践是一个要结合企业实际的长期过程。
总之，无论是智能制造还是工业4.0，它一定是一个漫长而艰辛的过程，需要政府、企业、软硬件解决方案商通力合作，将政策、技术、人才等要素进行最优分配，只有这样，中国企业才能更高效地实现智能制造、走向工业4.0。
