本书作者阿德勒，弗洛伊德心理学派的泰斗之一。他对于童年境域之于人类精神世界成长的探索独辟蹊径，成为个体心理学派的开山鼻祖。《自卑与超越》是个体心理学的先驱阿德勒的代表作，作者从探寻人生的意义出发，启迪我们去理解真实的生命意义。他告诉我们，理解一个人，就要从他的过去入手，而一个人的生活风格，则是与他对于过去经验的认识和理解相一致的。自卑并不可怕，关键在于怎样认识自己的自卑，克服困难，超越自我。
作者也参考了精神分析学派的观点，并提出了自己的意见。针对教育、家庭、婚姻、犯罪等社会性问题，作者也在《自卑与超越》中提出了十分有价值的观点。本书已成为西方心理学理论的基石之一。
一、因自卑而超越
每个人的心中都有不同程度的自卑感，因为我们都想让自己的生活变得更好一些。 “我们的文化和国民大抵有一种自卑而超越的心理” 人类全部文化都以自卑感为基础的，自卑感并不是变态的，它是人类地位之所以增进的原因。
当一个人遇到他无法解决的问题却深信自己能够解决时，就会变现出自卑情结。因为自卑感会给人带来巨大的压力，所以他们就想通过一种优越感来释放自己。 我的第一次自卑源于小学遇上了难懂无比的数学运用题，第二次自卑是因为英语不好休过两次学而使自己的年龄总比同届同学大。这是我心里始终不愿向人展示的两个“痛”。我对付第一大自卑的行动是我给自己天天布置英语作业，最终当年的我以全乡第二名考进中等师范学校。对付第二大自卑的行动是在以后的岁月里，无论取得多少成绩我始终都会不断学习全力以赴投入工作，这个习惯一直保持到今天。一位乡村小教师，被评为省级优秀教师、市级学科带头人，走上了教育幸福之路。
从自身的成长经历思考现在的自卑学生的教育问题就变得简单明了。每个人都可能自卑，每个人又有与生俱来的超越本能，那么我们教师遇到自卑学生时，首先要做的是观察了解学生的表现症状是否自卑所致，了解问题孩子的生长环境和自卑问题发生的源发因素。提出合适孩子的改进目标，跟踪关注，并个性化引导。任何单一的量化的功利化的考核机制，带来的都是与教育的最初意图背道而驰的不良结果，这种把结果当唯一追求的教育方式是无法满足孩子内心被人认可的心理期待的，因而也无法充分享受到他们为改变缺陷超越自身所带来的愉悦感。
所有的儿童都有一种天生的自卑感，它激发儿童的想象力，激励他尝试通过改善自己的处境来消除内心的自卑感。 如果儿童进入学校时遭遇失败，那将是一个危险的信号。我们可以看到这些儿童开始对自己丧失信心。总是尽可能的逃避，寻求自由自在之道和便捷的成功。选择便捷显示了他们内在的怯懦和虚弱，尽管他们外在行为却表现出相当勇敢无畏。通过惩罚或奖励，我们固然可以很快使这类孩子消除这种软弱的表现，但他们强烈的渴求帮助的心理并没有得到满足，毛病的根源依然存在！只有好老师才能读懂孩子的这些迹象，并以同情和理解去帮助孩子消除这种毛病的根源。
二、人格的统一性，一块有待琢磨和雕饰的璞玉。
一个男孩子是班上最懒的学生，有一次老师问他：“你的功课为什么老是这么差？”他回答道：“如果我是班上最懒的学生，你就会一直关注我。”只要他的目标是吸引注意并使老师烦心，他并不会改变作风，想让他放弃他的懒惰是丝毫不可能的，因为他要达到他的目的，就必须这样做。
对于这个男孩，他的行为不是重点，目的才是重点。
所有的神经官能症患者都是同样的情况，他们所选择的行为手段都没问题，无可指责，我们唯一能够改善的就是他们的既定目标。
随着目标的改变，他们的心理习惯和态度也会随之改变。
对于那些在寻找优越感的道路上走岔了路的人，我们要怎样才能帮到他们呢？
如果我们了解对优越感的追求是人所共有的，那就不难，他们犯下的唯一错误就是将力气用在了毫无意义的目标上。
正是对优越感的追求，激励着每一个人前进。这是我们对我们的文明做出贡献的动力源泉。
只有那些在自己的努力中展现出造福他人的意图，愿意为众人的利益而锐意进取的人才能真正应对并掌控生活的问题。
归根结底，一切人类有关价值和成功的判断都有其根基，那就是合作。
人格统一性的发展就是行动和行为手段，协调成为一个单一的模式。生活的要求迫使儿童整合和统一自己的反应，而他对不同情节的统一的反应方式，不仅构成了儿童性格，而且还是他所有的行动个性化，从而与其他儿童相区别。作者在《儿童的人格教育》专门举了一个案例，来说明了解儿童整体的生活背景是多么的重要：
一个13岁的男孩有两个妹妹。5岁前他是家里唯一的孩子，并且度过了这段美好的时光，直到他妹妹出生。在这段时间，他周围的每一个人都乐于满足他的每一个要求。毫无疑问，妈妈非常宠爱他，妈妈总试图满足这个既依赖又固执的儿子的每一个心血来潮的要求。不过，当儿子表现出没有教养和胁迫性的态度和动作时，妈妈也经常感到生气。于是，母子关系出现了紧张。这首先表现在她的儿子总是试图支配他的母亲，对母亲专横霸道，发号施令，一句话，他总是以各种讨厌的方式随时随地的寻求引人关注。
但妈妈还是依从他讨厌的态度和行为，因为这个孩子给他妈妈尽管制造了很多麻烦，但他的本性并不太坏。还是帮他整理衣服，辅导功课。孩子总是相信他的妈妈，会帮助他解决任何他面对的困难。直到8岁那年，他发生一些明显的变化，他自暴自弃，无所用心，懒散拖沓。一旦妈妈没有给她想要的东西，他就扯妈妈的头发，不让妈妈片刻安宁，拧她的耳朵，扳她的手指。他的恶劣行为开始于她妹妹的诞生，因此为从那时开始，妹妹成了家里的关注焦点。
我们心理最奇妙之处，是我们对事实的看法，决定了我们的行动方向。当一个孩子的行为变坏，或出现了新的令人令人不快的迹象时，我们不仅要注意这种行为开始出现的时间，还要注意它产生的原因。
案例中这个小男孩，总想成为众人注视的焦点，虽然这是一个错误的态度，但是这个态度一旦形成就不容易改变。这是他所犯的一个根本错误，如果说他应该因犯错误而被惩罚，那么他应该是因为这个错误即想成为众人瞩目的焦点，而受到惩罚。由于这个错误，他总是不断的试图让母亲围绕着他转；由于这个错误他倘若君王，拥有绝对的权力达8年之久，直到他丧失自己的王冠之前，他只为他妈妈而存在，他的妈妈也只为因为他而存在。
这个小男孩的生活，为这样一个动机所控制：让母亲为他操劳、服务，而且只为他一个人服务、操劳。他的心理完全萦绕着这样一种盘算：我要控制母亲，而且要独占她。而学校对他的期望则完全相反：他必须独立学习，整理好自己的课本和作业。人们形象的称这种情况类似给一头烈马的脖子上套上一辆马车。
如果我们理解了儿童的真实处境，我们就会对他表示出更表现出更多的同情。惩罚是没有意义的，惩罚孩子，会让孩子认为学校不是他理想之所的想法。如果他必须要开除，或被要求父母将她带走，那他会感到正中下怀。他觉得自己获得的胜利，她现在可以真正的把母亲至于自己的权力之下。母亲必须重新专门给他效劳，这正是他孜孜以求的。
一个人的人格所有表现都是相互关联，并形成一个整体。这个小男孩的行为完全是与其生活方式相一致的。有时孩子不能胜任学校的任务，并不是因为他智力迟钝，而是渴望大人给予更多的关注。教师必须学会把儿童视为一个具有整体人格的个体，一块有待琢磨和雕饰的璞玉。还必须学会用心理学的知识和认识来对特定的行为进行评价和判断。不能把特定的行为视为一个孤立的音符，而是要把它视为整个乐章的组成部分及整体人格的组成部分。
