705年武则天被迫退位，唐中宗李显复辟李唐，立妃子韦氏为皇后，引发韦氏乱政。后由武则天的女儿太平公主出面，除掉韦氏，恢复唐睿宗李旦的帝位。712年李旦把皇位让给了李隆基，就是历史上的唐玄宗。713年，“先天政变”赐死太平公主，唐玄宗终于取得国家最高统治权。改年号开元。李隆基是唐朝第七位皇帝，713年至741年，开启了唐朝近三十年的繁荣盛世，史称“开元盛世”。
李隆基登基皇位，拨乱反正，励精图治，识人用人，贤臣宰相奠定了开元基础。他第一个提拔的宰相姚崇，力主实行新政，推行社会改革，整顿吏治，淘汰冗职，为“开元盛世”奠定政治和经济基础，执政三年期间被誉为“救时宰相”。
716年宋璟接替姚崇，宋璟直言纳谏，公正无私，与姚崇并称贤相，史称“崇善应变以成天下之务，璟善守文以持天下之正”。同时两人与房玄齡、杜如晦并称唐朝四大贤相。
从720年，李隆基又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九齡为相，他们各有所长，通晓治国方略，使得朝政充满朝气。
正是由于开元初期君臣一体，上下同心，才出现政治清明稳定的局面。政治安定带来经济的发展。据史料记载：东至宋汴（今河南商丘、开封），西至岐州（今陕西凤翔），夹路列店肆待客，酒馔丰溢。每店皆有驴赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆襄（今湖北江陵、襄樊），北至太原、范阳（今北京），西至蜀川（今四川成都）、凉府（今甘肃武威凉州），皆有店肆，以供商旅，远适数千里，不持寸刃。
可见当时物产丰富，商业繁茂，交通发达、社会安定。到开元二十年，唐朝人口已达八千万，是唐朝初的1.5倍。
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
——杜甫《忆昔二首》
形象描述了唐朝开元盛世的繁荣富裕。
巩固疆域，万国来朝。唐朝初期实行亦兵亦农的府兵制，由于均田制的破坏，致使农民逃亡，影响了军队的兵源。到李隆基时期，士兵逃跑现象极为严重。723年，李隆基接受宰相张说的改革主张，建立募兵制，从关内招募军士，充当卫士，这就是“长从宿卫”，也叫“长征健儿”。从兵农结合的半职业化府兵制转向职业军人的雇佣兵制，取消府兵轮番到边境守卫的做法，解除了各地人到边境守卫之苦。募兵制下的雇佣兵通过集中专业化训练提高了战斗力。
同时，李隆基从东北、西北到南方设立平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇、伊西北庭、剑南等九个节度使和一个岭南五府经略使，以统一指挥战守军事。
开无鼎盛时期，唐朝势力延伸至中亚绿洲地区，国土面积达到1076万平方公里。帝国声威远达西亚，各国使者和商人络绎不绝，形成“三年一上计，万国趋河洛”的盛世局面。
开元盛世作为中国古代封建社会发展程度最高的时代，在封建史具有重要地位。但由于君主专制制度，过于依赖帝王的能力，所以开元盛世有着极大的历史局限性。李隆基执政前期明察秋毫，锐意改革进取，创造辉煌盛世。然而后期懒惰懈怠，宠信奸臣，宠爱贵妃，政策失误并重用安䘵山等塞外民族，导致八年安史之乱，为大唐帝国开始由盛转衰埋下伏笔。
（陪伴营2022年12月19日）
