很多人都有类似经历：读了很多书，作了大量笔记，但合起书本之后，脑袋空空如也，什么都没有留下。努力没有太大的收益，很想放弃，但又不甘也不能彻底的放弃，就在这种想要上进但又劳而无获的情绪中煎熬。成甲把这一现象贴切的称为“低水平陷阱”。为什么会进入低水平的陷阱，成甲一针见血地指出，是我们的读书方法太原始。
原始的读书方法是把一本书从头到尾的读完，遇到有启发的句子就画线或摘抄，把读书的过程弄成了不断记录新知识的过程。此法的最大弊端就是：把一本完整的书拆分成一个个孤立的知识点。读书的目的成了理解和记住这些孤立的知识点。理解和记忆一个个孤立的信息，恰恰是我们大脑最不擅长的事。
为了走出低水平勤奋的陷阱，我们必须升级自己的读书方法
首先，学会把新旧知识建立联系。我们看书不是简单的勾画、摘抄有启发的句子，而是要把书本的知识内化成自己的能力。脑科学证据说明，我们新输入大脑的新信息，大脑不会单独开辟空间来储存这些新信息，而是调用以前的回忆，形成新的记忆。也就是说，我们记忆新知识的最好的办法是和已有的新知识进行联系。新旧知识的的互联，可以把知识构建成知识网络。在形成知识网络的过程中，也会促使我们从不同的角度和领域对同一个知识进行分析，进而加深我们的理解和认识。
其次，要有目的性和思考力。读书不是别人推荐哪本书好，拿来书，翻开就读。读书之前要想想这本书的主题是什么，预测一下作者要表达什么内容，向读者传递什么信息；明确自己想从这本书里得到什么答案，解决什么问题；读完后自己得到了什么启发，自己有何感想等。读书无目的，不思考，最终又在重复原始的读书方法，轮回到低水平勤奋的陷阱。
最后，从读书到发现临界知识。读书时将新知识和哪些已有知识进行联系会更有效呢？答案是那些在生活各个领域起基本而重要作用的规律，即临界知识。每一种临界知识，都是我们思考问题，认识世界的重要工具。这些临界知识可以频繁地应用于不同的领域和场景里。就像复利概念不仅仅是投资理财领域，人的成长，社会的进步都是可以用到。如果我们稍微留意一下就会发现物理学领域的概念被广泛地应到了其他领域，经济学领域的许多概念也用在了不同的领域。我们读书不能仅仅追求数量，而是要看重质量。当我们要解决某个问题时，主动去寻找可能会讨论这个问题的文章和书籍，看看作者是怎么解决问题的?在解决方案背后是否有我们熟悉的知识?我们能把这个原理解决其他问题吗？我们自己在解决问题的过程中，也会逐渐形成自己的思路，方法。长此以往，我们就会走出低水平勤奋的陷阱。
