第三集 暗崖魔咒
惊醒
“艾莉丝（圣塔安娜的小名），艾莉丝！你怎么了？”圣塔安娜睁开眼睛，发现自己躺在医院的病床上，天已经亮了，母亲坐着轮椅在旁边焦急地看着她，邻居家的几个同龄小孩和他们的父母也都在。“艾莉丝，你可醒了，昨天你可把妈妈吓坏了。告诉我，你在给我端药的时候看到什么了，以至于你吓得大叫一声昏倒在地上？要是你再不醒来，我还不知会急成啥样呢。”母亲抚着圣塔安娜的头发心疼地说。“妈妈，是这样的……”圣塔安娜把昨天遭遇的一切都说了出来，旁边的人惊奇地瞪大了眼睛，都说圣塔安娜一定是做噩梦了，有一位小伙伴解释道：“那绝对不可能是真的！假如那些都是真的，那么估计你当时也不知道害怕了。”
正在苦思不解时，圣塔安娜忽然觉得双脸有些发烫，于是取出镜子来照，看到镜子中的自己憔悴不堪，嘴唇失去了往日鲜艳的血红色，原本红润的脸蛋也变得蜡黄。这时她才知道自己感染了瘴气，所以把人看成魔鬼了，就连妈妈也被自己当成了鬼婆。
邻居们问医生，能否帮助圣塔安娜排除体内的瘴气，但所有的医生都束手无策。他们说城市里暴乱太多，药品的运输和供应又受阻，这家破旧的医院根本没有资金和技术研发瘴气疾病的治疗方法。
第二天，圣塔安娜办了出院手续，她知道继续待下去也没什么用。当她走下医院的楼梯时，发现楼梯的扶手已经残缺不全，灰色的水泥墙面上布满了污垢，角落里的尘土已经积了厚厚一层，还覆盖着密密麻麻的蜘蛛网。楼道里很阴暗，弥漫着一股发霉的气味，而下面走廊的地面更是惨不忍睹，仅仅从楼道口到大厅口，就有约数百条长短不齐的裂纹，有的地方甚至被刨掉了好几层。出了大厅口就是医院的空地，圣塔安娜来到门口张望着它。只见空地上荒草丛生，只用了几块残缺的木板当做医院的围墙。草地上还坐着几个衣衫褴褛的老人，显得十分沧桑。看到这些，圣塔安娜不禁深深叹了口气:“昔日王国的大好河山啊！”她长叹着，推着母亲走出了医院大门。第二天，她还是照常去矿地上工。
异常
然而自从那件事后，圣塔安娜就像变了一个人，原本内向的她变得更加沉默不语，每次见到邻居家的家长和小孩，她总是低着头，连招呼都不打就直接走过去，好像一点都不认识一样。有时别人冲她微笑问好，她理也不理。而且她的性情日渐冷漠，不再喜欢帮助他人，对有困难的人也失去了同情之心，为此她逐渐变得孤立起来，也不愿意和小朋友们在一起玩了。每当她在工地上看到伙伴们隔着栅栏望着自己，不再搭理他们，也不再接受他们送给自己的午餐，有时甚至抓起碎石扔向栅栏赶走他们。慢慢地，部分伙伴感觉到圣塔安娜的敌意，也都纷纷疏远了她，不再去看望她了。而母亲也曾问过她为什么要这样，她也不回答，脸上总是冷冰冰的表情，使人一看到她就知道她心里一定很痛苦。
邻居家的女孩丽莲和圣塔安娜一样大，从小两人就像亲姐妹一样亲密无间。小时候两人经常一起跳绳，捉迷藏，玩拼图，也经常坐在一起聊天。每当她们当中的一个有了困难，另一个都会第一时间来帮忙。圣塔安娜的母亲瘫痪后，丽莲每天都与圣塔安娜轮流照顾她，就像对待自己的母亲一样。然而自从那件事后，圣塔安娜再也不信任她，不愿再和她聊天，每次见了她就讽刺挖苦，有时还故意说一些侮辱性的话。丽莲知道最近圣塔安娜有些反常，而且深知圣塔安娜家一直处于厄运之中，所以心里还是颇有爱怜，通常也不会怪罪圣塔安娜。
然而有时候心里委屈，两人还是免不了有些争吵。直到有一天，圣塔安娜回家后，为了一点小事和丽莲吵了起来，正吵的激烈的时候，失控中的圣塔安娜竟然抓起地上的木凳朝丽莲扔去。木凳砸中了丽莲的额头，一时丽莲血流满面。旁边的人都吓傻了，丽莲的母亲闻讯后赶紧带丽莲去医院缝了针，包扎伤口。自此之后，丽莲再也没有出现在圣塔安娜面前，两人从好朋友变成了陌路人。圣塔安娜的内心从此变得更加幽暗，无论见了谁都横眉怒目，咬牙切齿，心中充满了仇恨。每天她的表情更加僵硬，冰冷的心一下子跌向黑暗的深渊。
诅咒
症状还在不断发展，圣塔安娜脑海中可怕的幻觉出现得越来越频繁。怪物的鬼哭狼嚎和深夜时可怕的回声时常在她耳边重现，魔鬼狰狞的面孔也会不时映入她的眼帘。每当它们出现时，圣塔安娜都只能紧闭着眼睛，双手捂住耳朵抗拒着，双唇被紧闭的牙关咬出血，但依然抵挡不住梦魇般的幻觉影像。每天深夜，像圣塔安娜那天在街上遇到魔鬼那样的情节又会在她眼前重现:长着几十只眼睛的黑色头颅像气球一样在空中飘着，一只只魔鬼的手掌从地下向上钻出，成群的骷髅怪在地上行走着……她变得越来越胆战心惊，以至于风吹草动对自己来说都成了恶魔乱舞的巨爪，点点流萤在自己看来也变成了鬼火阵阵。心中的狂魔一次次击打着她的意志，也让她逐渐脱离了现实的世界。
毒气一天天在圣塔安娜体内扩散，也在一点点吞噬她的人性和良知。她的脸颊已经变得青肿，嘴唇从血红色变成了紫黑色，头发开始大量脱落，眼窝也已经变黑并一天天内陷。若是此时大街上一个陌生的人看到圣塔安娜此时的外貌，准会吓一跳。时间一分一秒地过去，圣塔安娜的内心逐渐变得麻木不仁。她不再相信世界上有仙子，也不再相信世界上有真诚善良的人，更不相信世界上有爱她的人。
往日关心她的叔叔阿姨们在她眼中变成了奸诈，阴险而又虚伪的恶徒，昔日朝夕相处的小伙伴们在她眼里成了一群不务正业，调皮捣蛋，到处惹是生非的小混混，街道上走过的陌生人在她看来像是妖魔鬼怪。就连自己的母亲，圣塔安娜都很少与之交流。她忘记了曾经与小伙伴一起玩过家家，也忘记了母亲瘫痪后邻居朋友们对自己的照顾，她甚至忘了自己从何而来，在世界上有什么意义；她不知道这个被肆虐的世界需要很多人努力去改造；当然，她更不可能想着如何能让世界重新焕发生机。
挣扎
因为疾病越来越严重，圣塔安娜的面容日渐憔悴，体质变得越来越差。她的四肢也开始臃肿发青，软绵绵的没有力气，以至于在搬运矿物的时候使不上劲。这样，公司的监工对她就更是凶狠。圣塔安娜以前非常害怕监工，每次见了都不敢正眼直视。可是现在，她已经麻木到了不知道什么是恐惧，每次监工抽打她的时候，她不再像以前那样在挨打之后委屈地啜泣，而是纹丝不动地现在原地，脸上没有任何痛苦表情，眼皮下垂，好像身体已经不属于自己一样。当皮带划过她的躯体时，就好像打在一尊石头做的雕像上一样。有时候抽得狠了，紫黑色的血液流在僵直的手臂上，她也不会像以前一样用衣袖擦干净，然后用舌头轻轻舔几下，她看着自己的伤口，心里却没有任何疼痛，反而希望监工再打得狠一点，好让她体内那已经发霉的坏血全部流干。
此时在圣塔安娜的内心里，装着的唯一一个人便是自己的母亲，她为小时候的圣塔安娜付出了太多，八年以来一直用生命守护着。如今她变成了这个样子，圣塔安娜真心感到难过，也一直感到自责，她之所以能在病得这么严重的时候还能坚持上班，完全是由于责任心的支撑。然而不可否认的是，圣塔安娜的能量的正在逐渐耗尽，而家庭的责任感已经不足以弥补她内心的空虚，在大多数时候，圣塔安娜无法在中午回家，因此只能在深夜见到母亲，可是每到这时母亲通常已经熟睡，因此她在多数时候根本找不到一个人作为情感的寄托。然而她的疾病却越来越凶，支撑她生命的巨梁已经摇摇欲坠。
绝望
终于有一天，灾祸降临了，圣塔安娜再也支撑不住了。
那一天，圣塔安娜很晚才起床，吃完早饭，她没有立即去上班，在家停顿了很久，忽然看到母亲正在旁边悄悄用衣袖抹泪。在这一刻，圣塔安娜尚且感到微微清醒一点，至少还没有达到发作时的歇斯底里，此时母亲的眼泪提醒了她，也仿佛激励了她，她意识到已经到了上班的时间了。只是当她出门的时候，偶然发现了几个月前丽莲送她的玻璃杯摆在桌子上，便想起了几周之前和她打架的事，也许，她已经永远失去这个朋友了。这样想着，圣塔安娜情绪又开始失控起来，她将杯子使劲往墙上一扔，碎片立即在墙面旁绽开，由于毒染的作用，飞舞的碎玻璃被圣塔安娜看成了一只只黑色的魔鬼蝙蝠，使她一时间变得无比狂躁。她一甩袖子，横眉怒目地走出了家门。
不久之后，她来到了工地上，监工发现她来晚了，又要举起皮鞭抽打她，打过七下之后，他罚圣塔安娜延长上班时间，并让她搬运沉重的方棱石。这时，受尽了欺凌的圣塔安娜再也按捺不住内心的怒火，她对监工怒目而视，眼睛里充满了愤怒的火焰。监工大声呵斥，她也没有再像往常一样立即照着监工的话做，而是始终岿然不动地立在原地，紧攥着拳头对着监工，问他：“你想怎么样？”监工被她突如其来的表现吓了一跳，平日里他还从没见过圣塔安娜这么倔强，他快步上前，用力揪住她的胳膊，将她狠狠摔在地上，接着他叫来了同伙，将倒地的圣塔安娜围住并进行了一顿拳打脚踢，之后他们一起抬着圣塔安娜出了矿地，将她狠狠扔在马路边上。圣塔安娜身上被摔破了好几处。他们回去之后，公司里立刻做出了对圣塔安娜的裁决：“对监工无理，已被解雇。”
圣塔安娜被扔在路边上，挣扎着坐起来，但没能支撑几秒就立即倒在了地上。经历了十几分钟的毒打，圣塔安娜已经几乎爬不起身，她发觉自己的手臂上，腿上，胸膛上全都沾满紫色的血迹，血肉模糊得看不到一处完好的皮肤。她的胳膊也由于瘴气的深入几乎完全变成了深紫色，像是被火烧焦的木炭一样。遭遇了这些事情，圣塔安娜内心的支柱彻底崩溃了，她知道在这样一个离乱的时代丢失了唯一的饭碗将会意味着什么。
她绝望地想着:“现在我彻底完了……失去了友情，没了工作，生活来源也断了，如今等待我的只有饥渴病重而死的命运。为什么，为什么我会遭到这样不公平的待遇……如此努力地摆脱困境，却遭受这样的结局，难道……一切都是上天特意的安排？现在我完了……一切都完了。”她有气无力地闭上眼睛，忽然发现眼皮周围魔物的影子又开始出现，她的病症又发作了。不一会儿，她的眼界尽被可怕的黑影遮挡，脑中的幻觉使她觉得自己正被无数魔掌抓着并不停地撕扯着，她竭力与幻影抗拒着，并在地上打滚挣扎喊叫了足足半小时。最后，她无法再抵抗痛苦的煎熬，便放弃了抵抗，爬起身，径直走向了郊外的山区……
当邻居们闻讯结伙追出城外寻找她的踪迹时，圣塔安娜已经踉踉跄跄地爬上了东郊的一座小山上。山不是很高，但山脚下乱石成堆，从顶部摔下去足以致命。圣塔安娜来到一处悬崖旁，只见下面尘土飞扬，什么都看不清，但可以确定的是这处断崖一定很深。圣塔安娜面如死灰，绝望地伫立在悬崖边缘，山中凄风哀鸣，散发出腐烂的气味。她望着下面，知道死神就在下面张着大嘴等她往下跳。然而，这一刻的圣塔安娜却异常平静，她想着九泉之下的世界一定比现在的美好，如果自己跳下去，反而是一种解脱。山上空无一人，就连鸟也没飞过一只。没有人知道此时圣塔安娜在哪里，更没有人知道她现在是高兴还是难过。于是，她像一块冰冷的石头，在漫天的雾霾下，随着崖边的沙砾一起栽进了万丈深渊……
