西方文化的开始是比东方文化要晚很多的，那么，为何现在的西方，尤其是美国如此发达，甚至是世界霸主呢？主要原因是他们走向近代的这一段时间，在宗教上，文化上，商贸上，经济上都有了很大的转型改变和进化。

在经济方面，庄园产生了很大的改变，因为人们认为这些地毕竟是自己开垦的，所以要在这些新开发的地区上仿效自治城市，这就引来了土地垦殖运动，使土有变化，地也有变化。

从外界角度来看，农民开始变得自由起来，因为劳役量为法定，固定可以用货币购买，劳役也可以通过交税的方式离开庄园，简直就跟公司上班一样，将自己生产的产品上交老板之后，剩余的产品也可以归给自己，这是领主也无法接受，于是他们开始把土地不断的互相转交，通过出租土地收租金而生活，使那些比较富有的农民开始购买土地，承受租金，建立租地农场等各种活，甚至可以说，这时比较富裕的农民可以称得上一种庄园领主了。

于是原本是农民和领主的阶级分层，摇身一变，变成了贵族租地，农民主和雇工的世界，贵族是土地的主人，经营者则是租地农场主，耕种者，也就是真正干实活的人，就是雇工，世道开始变得自由化，货币化，一切事物都开始围绕钱，这也是资本主义的小萌芽。这是为何呢？因为商贸和市场在不断的兴起，为了供得起商贸，这也催促了手工业的发展，为了把手工业发展好，西方开始追求人数的多量和合理的管理和分配任务，从业余手工业转行专业手工业，其中的变化主要有这几点：

因为要交纳赋税，所以建立了大量集中的手工工厂，招揽了很多很多的人，甚至农民也会生产。

第二手工业者与农业生产十分分离，西方有意识的为市场而生产，而不是只是为了自己，于是开始细化分工，发展成很多小型工作坊。

第三是富商为工厂提供的工具和原料，所以富商才是背后的真正老板，是他们使雇工为自己工作促生了分工合作集中的形式

总结来说，有两个特点，一个是资本与劳工的分离，一批人出力，一批人出钱，资本人不劳动，劳动人不资本；一个是有商品与分工的意识，为了商贸而就业。

可是在中世纪晚期，尤其是在农村的地带，旧有的贵族开始放弃经营，或者是不好好看管，所以日渐没落，而部分有头脑的下层人物竟成为了社会的上层人物。

14世纪一中叶，佛罗伦萨威尼斯等城市遇到了一个很大的问题，就是新兴资产阶级的形成与贸易带来的富有，与罗马教廷统治的规矩形成了鲜明的对比和冲突。所以市区继续发展新文化，还是要反抗？

其中最大的成就就是在一次小意外中，拜占庭的学者逃到了意大利，顺便带来了许多古希腊罗马文化典籍，国家就让一些有文化的家族对此展开研究，就如美第奇家族。人们慢慢发现，神并不是最上位，最重要的重要的是这一世，而不是下一世或上一世，这就渐渐形成了人文主义，也是文艺复兴的核心思想。文艺复兴有许多代表性的成就，就如但丁的神曲，达芬奇的最后的晚餐，著名戏剧汉姆雷特，和哥白尼《天体运行论》所发表的日心说。

除了文化，在贸易上，西欧也遭遇到了问题。因为现在他们的手工产业与农业都有了很大的发展，渴望扩大贸易圈，并且神秘和美丽的东方的丝绸香料，瓷器，宝石和黄金深受西方欢迎，西方也特别想要这样的原料，于是策略有一种就是给对方许多的好处，换来贸易的往来。可是东西方的贸易商道被阿拉伯，印度奥斯曼帝国等控制和占有，在高额的关税之下，如果想和东方贸易，那么价格就会非常昂贵，亏损很大，于是，西方决定寻找通向东方的新道路，果然自己的路还是要自己开辟的。

而如果想开辟一条新道路，就需要具备很多东西，而这些东西，西方也个个集齐了，那就是古希腊天文学家托列密的地缘说开始流行，中国罗盘传到了欧洲，这就是所谓的指南针，西方本身的造船术也直线上升，现在剩下最大的问题就是往哪个方向开辟道路。

因为各种原因，西方选择了向南。于是在1487年，迪亚士带领大家来到非洲最南端的好望角，但是并没有真正开辟道路，1497年，达伽马在一年后来到了印度，带回来了很多资源和十倍的利润，这毫无疑问是一次成功的探索。可是因为实在无法开辟道路，西方选择向西。

1492年，西班牙的哥布伦发现了巴哈马群岛，古巴海地，误认为这是印度，但是因为找不到大家所说的黄金香料，所以十分的失望，最后才知道这是美洲，不是印度。这是大家一度怀疑—向西航行真的可以抵达东方的印度吗？

在1519年九月葡萄牙的麦哲伦带着270名人去美洲，中途进入了风平浪静的大洋，于是命名此地为太平洋。横跨太平洋之后，终于来到了菲律宾，因为剥夺当地人的钱财和资源，麦哲伦被杀，最后也只有19人生还回到西方。

可是新航路总算是开辟出来了，接下来西方要如何与世界互动呢？我们知道西方主要的目的就是追求利益所以要为了茂利建立有殖民据点的海上通道，开采金银矿开发种植园，这也相当于一种武力掠夺。

这几种方法中，葡萄牙人采用了第一种贸易方法，用手工品换来了珍珠，宝石，象牙等贵重的东西，西班牙人凭借自己的无敌建军打败了美洲的原政权，在此建立了殖民大帝国，强迫印第安人为自己劳动。

最终，西方和世界形成了新的互动方式。资本主义的生产方式已成立，英国也开始学习，在1588年英国海军打败了西班牙的无敌舰队，成为海上霸主，在各个地方建立大种植园，并在此生产英国工业所需的材料，并从非洲拉出黑奴卖给美洲殖民地，将英国生产的东西换来黑奴，形成黑暗的三角贸易。为了维持此循环，英国还发明了股份公司每个人都有一部分股份，资本主义也在此慢慢崛起。

西方走向现代的这一段路程，是毫无疑问十分重要且珍贵的，他也造就并基本固定了现代西方的思想，文化，经济等发展，有很多人说到资本主义是残酷的，并终究有一天会灭亡和消失，可是我们不可否认的是，真正的资本主义一定会使一个国家在至少经济方面上突飞猛进，可是，资本主义代表的只是剥削吗？资本主义难道最后在世界上终有一死吗？这些都是值得思考的问题。