个体心理学创始人阿德勒说：兄弟关系对一个人的影响胜过亲子关系。
一个家庭里 ，根据孩子的出生顺序，孩子可以分为老大、老二、老三、老四、老小等。老二、老三、老四可以统称为“中间孩子”。此外，还有一个特殊的人群：独生子女。
一个人的性格在5岁左右基本已经形成，所以除了父母，兄弟关系几乎就是一个人所有的社会关系。兄弟关系对一个人的影响可想而知。莱曼博士通过30年的家庭排行研究，得出了不同排行的人的性格特征。
不同排行的孩子分别有哪些性格特征？
·老大：老大和独生子女，因为都是家里的第一个孩子，所以很多性格比较相似，通常都比较具有领导能力，做事有规矩，讲顺序和逻辑，大部分都有完美主义情结，大部分的领导都是老大和独生子女。在书中统一称之为老大。
·中间孩子:中间孩子因为前面有老大，后面有老小，处于一个很尴尬的位置，大部的中间孩子很容易受到忽视，存在感比较低，他们需要通过在家庭之外找到存在感，也就是交朋友，所以大部分的中间孩子人际关系都比较好，外交家是他们最好的职业。
·老小：老小因为是家里的最后一个孩子，通常都是爸妈最疼爱的小孩，受到的待遇比较好，所以大部分的老小会有依赖别人的性格。同时，因为老小在兄弟关系中是处于弱势的，因此他们会通过稀奇古怪、调皮捣蛋的方式来吸引别人的注意力，他们通常都具有创造性。
以上这些性格特征是根据出生顺序形成的大部分人的性格。除了出生顺序之外，在实际的家庭中，还有其他的一些变量会影响到一个人的性格形成。
主要的排行变量：
1、年龄差距、性别、生理差异、多胞胎、死亡和收养。
莱曼博士指出，差别4岁以上的孩子竞争会比较小（所以二胎的时间最好是老大已经4岁以后），老大4岁以后出生的老二，通常会有老大的性格。同时，因为男女有别，所以即使男孩排行老二，女孩排行老大，往往男孩依然是家里的老大，两个老大之间的竞争就会很激烈。
2、父母的排行、严苛的父母、父母价值观、再婚家庭。
父母的排行影响了父母的性格，不同价值观的父母同时也直接影响了父母对你的教育方式，别忘了教育方式对个人的影响也有重要意义。
如何教育不同排行的孩子？
我们通常说要因材施教，这个其实真的是有道理的，不同排行的孩子性格可以说是完全不同，他们在意和关注的也都不同，因此需要通过了解不同孩子的排行来量身定制不同的教育方式。
莱曼博士提出一个总的教育大纲:现实原则。无论是老大、中间孩子还是老小，都要让孩子亲身去体会现实，在现实的关系中去感受社会，去感受如何处理人际关系。在不同的排行孩子中，只需注意不同的引导方法。
老大：帮助老大远离完美主义。
中间孩子：留给中间孩子足够的空间。
老小：提防老小的“小把戏”。
除了可以运用排行来教育孩子，在工作和婚姻关系中，也可以通过了解排行来了解一个人，从而更好的去处理好工作和婚姻中的人际关系。
总结
兄弟关系对一个人的影响最为深远，是人际关系最重要的关系之一，了解一个人的排行就可以了解一个人80%的性格，同时了解家庭成员的构成就可以了解一个人的性格。别忘了，阿德勒说过，不同行为的目标是相同的，成人往往会通过隐蔽性的行为来掩饰自己的目的，但是孩子不会。所以，了解一个人的排列，了解一个人的性格就可以了解一个人可能的行为和目的，从而更好的与之相处。
家庭排行系统对一个人的影响极为深远，绝不是一本书就能解释的清楚，尤其是不同的变量对不同的人有不同的影响。因此，更多的需要在实际的人际关系中去了解更多的细节，去总结更多的经验，才能更全面的去了解一个人。
