什么是真正的“知识”？什么是有价值的“学习”？什么才是实现每一位学生“全面发展”的教育？在素质教育大力推进的今天，许多概念需要重新界定。
一、“知识”。知识是由学习者主动构建的，不是游离于认识主体之外的纯粹的客观的东西。知识是教师无法生硬灌输给学生的，必须靠学生自己建构而得。所以，知识具有主观性和客观性。旧有的传统课程信奉客观主义知识，把知识视为普遍的、外在于人的、供人汲取的真理。在今天看来，这是一种错误的认识。
从历史发展看，知识习得的研究大体经历了三个里程碑式的阶段。
第一里程碑阶段——行为主义。行为主义认为知识的习得中教师单向传授知识，学生被动接受现成的知识。
第二里程碑阶段——认知主义。认知主义认为知识的习得中是教师是信息处理的向导，学生是所提供信息的积极处理者、知识建构者。
第三里程碑阶段——建构主义。建构主义认为知识的习得中教师是向导、是沟通实践的参与者，学生也是沟通实践的参与者、积极的知识建构者。学生的伙伴也是知识习得的重要共同建构者。
那么，基于新“知识观”的课程创新，其“知识习得”究竟有哪些特性？第一，强调知识的经验基础，某种概念的确立必须建筑在具体的经验之上，否则，其意义是空洞的。第二，强调知识的建构过程，知识并非由外界原封不动地灌输到一个人的头脑之中，而是由个人不断地组织其经验而得。第三，强调知识的协同本质，“协同”意味着人际之间的多向的持续的沟通过程。
二、“学习”。一般认为，学习是通过经验，在行为、技能、能力、态度、性格、兴趣、知识、理解等方面产生持续变化的过程。
学习的基本特征和内涵可概括为：行为的变化、意义的形成、生存的感悟与洞察、智慧的对话和文化性实践。学习不是单纯的现成知识的积累，而是“从已知世界之旅到未知世界之旅”，是经验重建和意义生成的过程。因此，好的课程不应当是预设好的死板的框架，而是随机生成的动态发展的过程。
三、实现每一个学生“全面发展”的教育在于“课堂文化”的重建与课程创新。基础教育课程不可能让学生掌握未来工作所需要的全部知识，重要的是让他们“学会学习”，“发展智慧”。新课程教学目标分为三类：达成目标，方向目标，体验目标。课堂教学模式由“教师、学生、教材”的“三体结构”论，即由“人（教师）——人（学生）系统”转变为“人（学生）——应答性环境系统”。前一种系统里，学生仅仅是接受知识的“容器”，而不是自主知识的习得者。后一种系统里，学生作为学习的主体直接作用于应答性的“互动型学习环境”，而教师是互动性学习环境的组织者。
综上，教育不是单纯的习得知识的过程，教育的本质是学生人格成长，教育是人格陶冶的过程。学校的公共使命在于，每一个学生都是作为自立的、活动的、合作的学习者加以培育，在学校内外构筑起由“知识”这一公共的情结所合成的文化共同体。
