人的一生，本就充满坎坷，当我们能充分认识到这一点，那么对于现实生活中发生的很多事，我们便能坦然接受，不会产生那么多的抱怨。这是本书作者在开篇就告诉我们读者的一条信息。他说，人生就是一个不断面对问题并解决问题的过程，而在解决人生问题的过程中，最重要的工具是自律，它是消除人生痛苦最重要的方法。
那么，究竟怎样才能做到自律呢？它有四个原则：
一、推迟满足感
二、承担责任
三、忠于事实
四、保持平衡
在这四个原则中，最能引起我共鸣的就是第一条。
我们都知道，自律的培养应该是从小开始。当一个人从小行为散漫，你想等他长大了，自然养成自律，那是不太可能的。其实早在童年，从5岁开始，孩子就可以学习自律的原则：先承受痛苦，再享受快乐。特别是上小学的孩子，正确对待家庭作业，就是培养先苦后甜原则的最佳时机。
文中指出，当一个孩子满12岁，无需父母督促，就可以先做完功课，再去看电视，那么，他到了十五六岁以后，就会把这个原则内化为一种习惯，成为自己的一种常态。这是多少父母所期待的？反之，当一个孩子将这个原则颠倒，那么，他就很容易成为“问题学生”。让孩子成为前者还是后者，大部分迹象表明，家庭教育起着相当大的作用。
聪明的父母如何做？答案是爱。即使家庭环境充满混乱，生活贫困，只要有爱存在，照样可以培养出懂得自律的孩子。爱是心灵健康成长的动力。爱他，就得在孩子身上投入足够的时间。如果你们相处的时间都少得可怜，就无法深入了解他们的需要，并找到正确教育他们的方式。我们不该在问题发生之后体罚训斥孩子，而是在问题发生之前，就愿意花时间了解孩子。
研究表明，孩子在童年时期能得到父母的爱和照顾，长大后内心就会拥有安全感。现在有些父母贪图省事、缺乏耐心，动不动就用“遗弃”来威胁和管束孩子，孩子在这样的环境下，就强烈缺乏安全感。所以他们就宁愿提早享受，提早透支未来的快乐，因为在他们的认知里，未来具有太多不确定因素，享受当下才是明智的。
所以，作为父母，我们需要给孩子足够的安全感，让他们对安全感产生信任，我们要始终表里如一。只有这样，孩子才会甘愿以某种形式推迟满足感，他们知道，只要耐心等待，他们的需求最终都会实现，就如父母答应他们的一样。
