因疫情趋紧，天气寒冷，今日之故宫有点冷清。诺大皇家大院里游人寥寥无几。然而宫里却有一个非常重量级的大展正在展出，极具国际影响力的华人当代艺术家蔡国强的大型艺术展——《远行与归来》让人震撼，也令人脑洞大开！
之前曾经在日本大地艺术祭及其他不同的地方看过蔡国强的主题艺术作品，但是对他的火药艺术整体上还是不甚了解，这次展览作为故宫600年纪念活动，蔡先生拿出了他几十年中远行在世界众多殿堂级的博物馆创作的重要作品，回归故里，摆满了故宫午门正楼，东西雁翅楼以及崇楼满满四个展厅，丰富而厚重，在艺术的想象之中充满了思考。《远行与回归》可谓意味深长。
蔡先生生于福建泉州，泉州是中国道教文化传播较早的地区，有说火药的发明是道家炼丹术的衍生产物。蔡先生年轻时喜习画画，后来受故土文化的熏陶，创造性的使用老祖宗发明的火药来作画，以释放自己内心不受束缚的创作灵感，他以天地为画布，与宇宙和神灵对话，探寻人类与宇宙以及人与神灵的存在与关系，力图用看得见的方式来表达看不见的东西。
蔡先生80年代起远行日本后又旅居西方，活跃在世界舞台。长时间浸润于西方艺术与文化之中，激发了他用自己的以源自中国的火药为工具的艺术与世界上不同时期不同的艺术与文明碰撞对话，他在世界众多的重要博物馆开展创作并展出，让无数人体验了瞬间即永恒的艺术魅力，因而在国际上产生了重要影响，获得了众多诺奖级的艺术大奖，他成为洛杉矶盖蒂文物保护研究院研究的第一位在世艺术家。
在疫情期间，蔡先生也不得不放下远足计划，对人类行为与自然关系的反思以及有感于看不见的病毒对越发膨胀的人类的阻击创作了自然主题的新作品。还有他为2022年冬奥会倒计时一周年创作的大型作品《银河嬉冰》，也始终离不开宇宙与自然。
蔡国强艺术的一个特点是邀请观众参与其创作过程，见证爆破瞬间，体验瞬间与永恒，破坏与创造，增加了作品对人的冲击感。这次展览有很多创作过程的纪录片，加深观者对于作品的理解与感受。
这次展览还同时展出盖蒂文物研究院研究的蔡氏火药艺术的“媒介材料和过程”，从科学的角度探究神秘不可控的火药艺术的化学过程和微观世界，很多令蔡先生本人也倍感神奇。我注意到火药里的一种重要成分是雄黄，雄黄是一种颜色非常漂亮的橘黄色的矿物质，其中主要成分之一是三硫化二砷。雄黄也是一种中药，具有祛毒杀虫的功效，由此联想到火药也可以辟邪祛毒的。古人在寒冬的过年时候燃放烟火鞭炮除秽祛邪，是不是也有医学上的消杀作用呢？然而近些年为了安全和环保禁放了…想的有点远了。
蔡先生是带着中国泉州的基因，行走在世界，而始终把宇宙作为自己永恒的故乡，因而远行也是另一种回归。无形之中又联想到大觉寺大雄宝殿门匾牌上乾隆御题的“无去来处”四个字，《金刚般若波罗蜜经》曰：如来者，无所从来亦无所去”。
由此，蔡国强追求的艺术不仅仅是火药艺术，也不单纯是美的欣赏，更是一种精神的家园。
