《第五项修炼》是美誉度很高的一本书，几乎所有寻求组织进化的同仁都会提及彼得圣吉这本经典的著作。我手里这本书看到三分之一，小有收获，习得不少关于系统思考的观点，分享一下，以求抛砖引玉。
本书第二章讲述了啤酒游戏，生产商、批发商、销售商，三方根据自己获取的信息，主动去调整订单和生产，结果却让人大跌眼镜。这是缺乏系统思考而酿成悲剧的生动示例。
与系统思考相对的，是局限思考，认为影响是来自外部的，认识不到自己是较大的系统的一部分。当问题发生时，归罪于外部，随之发起的“主动解决问题”，反而把事情弄得更糟糕。只有当你扩大思考边界，带着问题去洞察，了解自己在内的不同角色的互动关系，才有可能做到系统思考。
来看看几个系统思考的法则：
一、今日的问题来自昨日的解决方案
从前有一位地毯商人，看到美丽的地毯中间隆起一处，便把它弄平了。但是在不远处，地毯又隆起一块，他再把隆起的地方弄平，不一会新的地方再次隆起一块…直到最后，他拉起地毯一角，一条生气的蛇溜走为止…
二、愈用力推系统反弹力愈大
前段时间我刚读过乔治奥威尔的《动物庄园》，里面有一匹孜孜不倦的马儿名叫鲍克瑟，面对困难，面对越来越繁重的活儿，他总是回答：“我会更努力工作”，起初，这种积极鼓舞了大家，但是渐渐地它的努力不知不觉起到了反作用。它越是努力工作，作为统治者的农场管理者“猪”，施加给它的工作也越多……
生活中也不乏类似例子。非洲贫穷国家的饥民接受联合国的援助，提供食品，死亡率降低，人口继续增长，但是这种依赖外援的人口增加，结果又导致食物继续短缺。又如，有些家长为了小孩和同学友好相处，主动去协助化解冲突，最后造成孩子无法成长去独立处理冲突。
系统思考对这种现象有一个专有名词——补偿性回馈，意思是善意的干预引起系统反应，这种反应反过来抵消了干预带来的好处。
三、渐糟之前先渐好
第二点提到的“补偿性回馈”，通常有一段时间的延迟，才会显现。呈现出短期利益和长期弊病之间的时间差。例如，上面例子里，短时间内，非洲的饥民问题解决了，小孩与同学的矛盾冲突化解了…在变糟糕之前，看起来短期内是变好了。
