北宋欧阳修曾云:"晋无文章，惟陶渊明《归去来兮辞》一篇而已"。
很显然，在欧阳修眼里，对于淘潜而言，《归去来兮辞》的文学成就是超越我们熟悉的《桃花源记》的。
当年，陶渊明任职彭泽县令，可仅过了八十余天，他便弃职而去，归隐山林，成了中国第一位田园诗人。
离职前，带着对官场的厌倦和对田园生活的向往，他写下了这篇《归去来兮辞》。
归去来兮，田园将芜胡不归！既目以心为形役，悉惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。……
他说:回去吧，田园快要荒芜了，为什么还不回？既然自以为心志被形体所役使，又为什么惆怅而独自伤悲？认识到过去的错误已不可挽救，知道了未来的事情尚可追回，实在是误入迷途还不算太远，已经觉悟到今天是而昨日非。
陶渊明的曾祖或为陶侃(东晋名将），外祖父孟嘉是东晋名士，祖父做过太守，父亲也是"寄迹风云"之人，所以他的家境起初还是非常好的。不过，"天降降大任于斯人矣，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤"，老天着实让他体会了一下岁月沧桑、世态炎凉。他八岁的时候丧父，十二岁的时候丧母，青年时代的陶渊明成了一个赤贫之人。他自己也说是"弱年逢家乏"。
许是受家庭氛围和其时的社会大环境所影响，陶渊明自幼修习儒家经典、愛闲静、念善事、报孤念、爱丘山、有猛志、不同流俗(袁行沛.陶渊明研究）。他曾有过"猛志逸四海"的远大志向。然，在老庄哲学盛行的时代，他也深得道家思想的影响，喜欢自然"少无适俗韵，性本爱丘山"，他也愛琴书"少学琴书，偶愛闲静，开卷有得，便欣然忘食"。
二十岁时，陶渊明开始了他的游宦生涯，二十九岁时，他出任州祭酒（不知道相当于现在的什么职务），但他不堪官场之风，辞职回乡。不久他又应邀先后出任镇军将军刘裕、建威将军刘敬宣的参军，他往返动荡于官宦与耕田之间十余载，慢慢厌倦且看透了官宦的生活，他说"田园日梦想，安得久离析"。
公元405年8月，陶渊明最后一次出仕，任彭泽令。
那年冬季，郡太守派出一名督邮到彭泽县督察。督邮其实是一个职位颇低的职位但却有点实权，他粗俗且傲慢，仗着可以在太守面前搬弄是非、信口雌黄，属地官员对他都心存畏惧。陶渊明一身傲骨，本就鄙视这样的人。他想便衣去见督邮但是手下人却劝他着一身官服、毕恭毕敬的去会悟此督邮，陶渊明本就因其庶妹（因嫁于程姓人家，陶渊明称其为程氏妹）丧于武昌而心急如焚，更不愿低声下气，他长叹一声说:"我不能为了五斗米向乡里小人折腰"，他取出官印将其封好并附上一封辞职信，然后飘然而去，再也没有踏入仕途。
陶渊明是一个率真的人，只要有人来访，必置酒招待，在饮酒之前他说"我醉欲眠卿可去"。其不拘小节的豪气之风可见一斑。
……归去来兮，请息交以绝游。世与我而相违，复驾言兮焉求？悦亲戚以情话，乐琴书以消忧。农人告余以春及，将有事于西畴。或命巾车，或槕孤舟。既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘。木欣欣以向荣，泉涓涓而始流，善万物之得时，感吾生之行休。……
田园生活对陶渊明还是极具吸引力的。他描绘出了一幅生动的画面:归来吧，让我断绝与世俗的交游。既然世俗与我的意志向违背，我还要驾车出游追求些什么呢？跟亲戚们谈谈知心话让我感到愉快，弹琴读书能够让我消愁解忧。农人们告诉我春天要到了，该去西边的田地里去耕种了。有时乘着有蓬帘的小车，有时划了一条小船，有时经过曲折幽深的山沟，有时经过高低不平的山沟。看到树木欣欣向荣，泉水涓涓的流淌，我正羡慕自然界万物的勃勃生机，感叹自己的生命即将终止。
此时的陶渊明生活已不再太过贫困，所以他的耕着不仅糊口亦为怡情。他本就对物质生活要求不高"方宅十余亩，草屋八九间"即可。游历于山水之间，宠辱不惊，无需逢迎拍马、更不必低声下气；不与小人为伍，不为五斗米折腰。这样的文人情怀，谁不追求并心存向往？
人们经常感慨生命短暂，有的人追求声色犬马，醉生梦死、及时行乐；有的人一心上位，拼命专营；更有大多数的人为了生计年复一年，日复一日的平凡工作着。有人迷茫了，有人抑郁了，有人绝望了，有人堕落了。像陶渊明这等境界，古今中外，又有几位？所以他说"富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植仗而耕耘，登东皋以舒啸,临清流以赋诗"。
李白说"渊明归去来，不与世相逐"
王维说"淘潜任天真，其性颇耽酒"
龚自珍说"淘潜酷似卧龙豪，万古浔阳松菊高"
鲁迅说"淘潜正因为并非浑身是静穆，所以他伟大"
梁启超说"自然界是他爱恋的伴侣，常常对着他笑"
现今，淘潜长眠于庐山西南的面阳山坡上，这块风水宝地不正恰如其分的表现出了他"采菊东篱下，悠然见南山"的高雅情致嘛！
