《消失的13级台阶》是日本作家、编剧高野和明2001年创作的，一部曾获得当年江户川乱步奖的推理小说。在我看来，这部作品不管是从思想深度、社会影响、推理逻辑、故事情节、写作文笔等哪个维度考量，都是一部值得褒奖的佳作。
在看《消失的13级台阶》之前，我对高野和明以及他曾经创作过的小说和剧本，是完全陌生的。读完这本小说后，我感觉这可能会是我2020年读过的所有推理小说中，最精彩的一本。这种想法是我在阅读此书过程中一点点形成的，越是接近尾声时这种想法越强烈。
正是出于对《消失的13级台阶》这本小说的重视与尊重，我一直忍到看完整部小说后，才观看根据此书改编的、由反町隆史主演的电影《13阶段》。我很庆幸自己是后看的电影，没有因为影片中对原著推理细节呈现得不够完整，影响我对这部小说的兴趣和评判。
《消失的13级台阶》的故事，主要讲述的是一个曾被判两年有期徒刑的青年山上纯一，在假释期间受监狱管教官南乡正二之邀，与其联手帮一个因抢劫杀人被判死刑的青年寻找洗清冤屈的证据。这个被判死刑名叫树原亮的青年，不仅行刑期已临近，而且他还丧失了案发当日的一段记忆。
我认为，所谓的“消失的13级台阶”，既是指树原亮后来回想起来的、嫌犯藏匿证据的、有着13级台阶的地方；又暗指负责审查针对树原亮《死刑执行提案》的13名官员。如果那13名官员之中，有任何一个人提出疑议，那树原亮的死刑就可能被中止。然而，那13名官员却并没有人为他鸣冤，导致他差点被冤死。
或许是因为高野和明曾学习电影制作，后来又曾进行剧本创作，《消失的13级台阶》的故事读来令我感觉画面感很强。尤其是他对人物内心想法的描写，让我总能产生身临其境的紧张感。同时，在《消失的13级台阶》中，高野和明对三位主要人物的描写都有令我印象深刻的设计，那些描述也都反映了人性中最真实的一面。
首先，令我印象深刻的就是关于树原亮对执行死刑的恐惧。由于不确定具体执行死刑的时间，所以每当听到铁门声和脚步声，树原亮这样的死刑犯都会有一种死神临近的危机感，因而无比恐慌犹如惊弓之鸟。甚至是在故事的结尾，通知树原亮他的案子将重审时，他都被吓得失禁了，以为是要带他去执行死刑。
其次，令我印象深刻的是纯一对犯下杀人罪行的矛盾心理。他是因吵架引起的伤害致死案被判两年有期徒刑。但其实他当日就是带着刀去杀那个人的，只是还没等他拿出刀，对方已经先向他挑衅。他完全是为了替昔日女友报仇才杀人，所以他并没有后悔杀死对方。在他的心中，那个人是该死的，他是为了讨回公道。
当看到自己的父母和弟弟，因为支付高额的抚慰金和赔偿金，导致全家人的生活陷入困境后，纯一才感到非常自责。被害者的爸爸尽管痛失儿子，还能理解纯一父母的不容易，甚至是在他前去谢罪时，还给他倒茶。这些更是令他感动，让他对杀人一事萌生了愧疚感。
但在纯一得知被害者的爸爸故意陷害他，想让他替树原亮被处死时，他反而觉得对方是有理由找他寻仇的，一时之间又感觉自己应该为杀人赎罪。然而，当他意识到如果真正的证据被对方毁掉后，不仅是他连树原亮都将被冤枉地处死时，他的抵抗意志才被重新唤醒。
最后，令我印象深刻的是南乡把执行死刑也视为杀人。由于曾两次执行死刑犯的行刑任务，这在南乡的心理上留下了严重的阴影，令他每晚都做噩梦、说梦话。因此，就算是对于自卫杀人，他也是心存抗拒的。当他与树原亮那桩抢劫杀人案真正的嫌犯对抗时，要不是想到如果他死了，纯一和树原亮都将无辜丧命，他恐怕根本不会奋起反抗。
纯一和南乡二人作为案件调查者，跟侦探比肯定是不够专业的。正是他们这种业余的推理逻辑，让他们的调查分析更贴近普通人的思维。他们也曾因推断失误，而找错方向。但是他们考虑问题的角度又各具特色，各自在调查过程中都发挥了其他人难以替代的作用，他们对调查都有很大帮助。
纯一熟悉犯罪者的心理，比如他提出曾经被关押的囚犯都不喜欢戴手表，这点对于南乡最后认出真凶起到了重要作用。而南乡曾经是监狱管教官，他因工作关系建立的人脉，也为他们的调查提供了很多便利。也是南乡在得知还有四天对树原亮执行死刑后，想出了请律师提出异议争取时间的解决办法，这也为树原亮最后逃过一劫奠定了关键性的基础。
此外，在《消失的13级台阶》中，高野和明借助纯一这一角色，揭示了无辜的罪犯家属也会受到案件牵连，不仅要承担经济赔偿，更是无法继续在熟悉的环境中平静地生活，不得不夹着尾巴做人。同时，高野和明还借助南乡这一角色，关注了监狱对囚犯的管理和教育上存在的一些问题。这些都增加了这部小说的思想深度，也因小说内容提高了人们对现实社会问题的关注度。
就故事性而言，《消失的13级台阶》的结局也多少令人感到有些意外。我都曾一度怀疑纯一会为了调查工作的奖金，伪造证据替树原亮顶罪，从而减轻他父母承受的经济负担。然而，高野和明的故事情节设计远比一般人想象的更复杂。
与电影版相对更圆满的结局对比，小说中纯一和南乡在最后关头都面临着残酷的考验，他们的对手都是带着满满杀意的，根本没给他们表现仁慈的机会。尤其是南乡在与嫌犯最后博斗时杀死了对方，这让他原本坚持追寻的正义，突然变得更复杂、更沉重了，甚至令人置疑他的行为还算不算伸张正义？
总之，读完《消失的13级台阶》，令我对高野和明作品的第一印象非常好。我也很希望有机会看看他的另一部获奖科幻作品《人类灭绝》。而且我发现，《消失的13级台阶》是高野和明2001年创作的，《人类灭绝》是他2011年创作的。按照这样十年磨一剑的规律，不知道2021年他是不是会再创作出一部新的佳作？值得读者期待！（作者：李淑媛）
