《消失的13级台阶》是日本作家高野和明的一部获得第47届江户川乱步奖的小说。
江户川乱步奖是日本推理小说的最高荣誉奖。森村诚一和东野圭吾都获得过这个奖项。
小说讲了一个死刑执行手南乡携手刚假释出狱的纯一为一个丧失记忆的死刑犯树原亮调查，最后替他洗清冤屈的事。
高野和明的叙述很平实，文笔也比较朴素，初看小说是波澜不惊的琐碎叙事，然后慢慢地线索开始汇聚到一起，然后汇成了惊心动魄的阴谋，最后还有一个出乎意料之外的尾声。
评论说高野和明的小说读起来像电影，具有相当立体的画面感，戏剧张力十足，节奏明快，毫无冷场。戏剧张力十足确实，其他好像这本小说也不太明显。
我觉得高野和明的推理小说很重要的一点是除了推理，小说还反映了日本社会的现实矛盾。作为死刑执行手的南乡一直为如何管理罪犯而烦恼。监狱到底是要教育改造罪犯，还是将他们直接处以死刑，结束他们罪恶的生命，两种观点一直在他的脑海里交战，无法罢休。对罪犯要讲人权，限制野蛮的刑罚死刑。南乡倾向于通过教育改造，来挽回犯人，让他们重新在社会中成人。他也积极地用自己的行动来实践自己的观点。譬如他选择了纯一作为搭档查案，就是抱着这样的一种心理在进行的实践。但纯一真的在这样的过程中发生了改变了吗？最后，南乡用自己的行动，反驳了自己的理论，他亲手绞杀了真正的罪犯安藤纪夫。而且他亲口承认，从他发现安藤可能是真正的凶手以后，就有了杀意，最后终于在混乱中用铁链绞死了安藤。这次绞死杀人犯的场所，不在拘留所的刑场，南乡也没有恐惧、颤抖和呕吐。
所谓的正义，到底是不是存在的一种普通的标准？这是小说中另一个尖锐的问题。一个丧失了记忆，无法证明自己没有杀人的人马上就要被处以死刑，而一个杀了3个人的杀人抢劫犯，却依然还活着等待能够缓刑。纯一最后在给南乡的信里说：法律是公平的吗？是平等的吗？只要他是坏人，只要他犯了罪，都能受到公正的审判吗？
当然小说更直面反映的是人的复仇心理。左村恭介强奸了友里，完成了友里一辈子的心理创伤，不断地自杀来寻求解脱。而纯一为了复仇杀了恭介。到杀掉恭介之后，纯一才发现，用牺牲一生的代价做的这件事，对友里没有任何安慰，友里反而又一次自杀未遂。而他也永远背上了杀人犯的包袱，将背负着没有被审判的杀人罪永远生活下去。恭介的父亲光男为了给恭介复仇，处心积虑，设计了圈套，要将纯一送上绞刑架。最后将自己送上了犯罪嫌疑人的起诉状。是否值得为一场痛快淋漓的复仇，陪葬掉自己的人生？这是作者的问题，小说中的人物用自己的经历给了沉重的回答。
最后说说13级台阶，13级台阶是绞刑台的代名词。丧失了记忆的树原亮最后的记忆是自己走在台阶上，然而这个台阶似乎在现实生活中消失了。最后纯一在地底下找到了增愿寺，找到了那消失的台阶，通往证据的路上正好是13级台阶，纯一找到了证据，13级台阶也在搏斗中坍塌了。
13级台阶消失了吗？重现的13级台阶拯救了纯一和树原亮。13级台阶重新又崩塌了。13级台阶应该消失吗？
这是南乡的疑问，也是作者提供给读者思考的问题。
