【2.20贫穷的本质——美国（约翰·肯尼斯·加尔布雷斯）】本书起源于20世纪60年代初的印度，当时美国有一个庞大且昂贵的计划来对印度农业实施援助，作者在文中关注的是农村社区中几乎人人贫困潦倒及其贫困的原因。一开始文中提及了其他人解释的贫困的原因有：自然条件的贫乏、政府和经济体质的作用、缺乏国家发展基金、缺乏人才、民族的固有倾向、气候或者纬度。
作者认为造成贫困的原因主要有两个，一个是贫困的均衡，主要是指贫困和富裕的无限循环使得一个世界处于贫困的动态之中，而另一个世界处于受保护的富裕之中；另一个是贫困的接纳，穷人认为接纳是对待贫困的最佳解决方法，富人视穷人存在为现序秩序合理的理由，也有另一部分原因是受到世界主要宗教的指导，宗教无一例外督促人们顺从。
提到贫困的两个原因之后，作者又提到了打破接纳和均衡的两个办法，教育和移民，作者认为基础教育必须优先于改善经济直接相关的技术、复杂的指导，他并不认为工业化就能摆脱贫困；他还强调了移民的重要性，移民可能会打破水平的贫困均衡，如欧洲的移民。
