临近年关，各行各业的人都纷纷收拾行囊，回家过年。唯独出家人还要坚持在自己的“工作岗位”上，在寺院里迎接年关的到来。
一方面是因为我们出家人无家可归，只能漂泊在外四海为家，另一方面出家人的家就是寺院，寺院就是出家人的家。 就连很多云游在外的僧人此时也会纷纷回到寺院，与常住的师父们一起过年。
佛陀在世的时候，出家人只能树下一宿，而且一个树下不能连睡三宿。那时候连寺院都没有，出家人真的是居无定所，四海为家。更不要提回寺院过年了。
后来摄摩腾与竺法兰两位高僧将佛教传入中国时，汉明帝安排两位高僧在当时负责外交事务的官署“鸿胪寺”暂住。随后汉明帝敕令为二位高僧修建僧院，取名“白马寺”。
这“寺”字即源于“鸿胪寺”之“寺”字，后来“寺”字便成了僧人居住之地的一种泛称。
可以想见，一开始寺院里也是没有过年的的习俗的，直到唐代以后佛教完成了汉化的过程，寺院才逐渐开始重视过年这件事情。
尤其在后梁时期，被认为是弥勒菩萨转世的契此和尚在正月初一这一天出生，中国人的大年初一也就成了佛教未来佛的圣诞。
于是这一天的寺院往往是一年中人最多，最热闹的时候，寺院内香烟袅袅，钟声阵阵；寺院外人声鼎沸，车马如龙。寺院的空气中除了往常香烛燃烧后的木炭味，还多了鞭炮爆炸后的硝烟味。
此时人们到庙里去，主要是为了进香，求菩萨保佑新的一年福寿安康，平安喜乐。为了第一柱香的彩头，除夕夜天不亮就有许多人来寺院排队争取烧上第一支香，许多大庙每年除夕夜从凌晨开始山门外就排起了长队，据说一座寺院新年上的第一柱香会得到佛菩萨的格外关照，上香的人也一定可以所愿皆成。
人们在庙上烧香、磕头，听法、这一套流程下来总要转悠半天，必然又饿又累。于是庙周边的商贩纷纷架着挑子，推着小车，在庙门口摆摊卖吃食，这些摊子往往座无虚席。久而久之，除了吃食以外，寺庙外面还出现了货物、农具、种子等物品的交易活动，这就是庙会的诞生。
庙会庙会，是依托庙而建立的，中国最早的庙是祭祀先祖的场地，而从古代文献上可知，周代宗庙之旁便有庙会了。但佛寺的庙会则是在宋代以后才发展起来的。
庙会初期只能解决人们吃喝拉撒以及物品交流的需求，后来随着这一习俗的不断巩固，庙会又开始为人们解决娱乐的需求，增加了杂耍、舞蹈、戏剧、出巡等各类娱乐活动。
于是过年近寺院烧香、逛庙会成了人们不可缺少的过年内容。不仅善男信女们趋之若鹜，乐此不疲，而且没有信仰的百姓亦多愿意随喜添趣。
除了庙会的活动，寺院为了吸引香客，在过年的这几天也会举行相应的活动：除夕敲钟、“烧头香”、点灯、放生等等，除此之外，年前的“腊八粥”、“写春联”等迎新春活动亦是寺院一年当中的重头戏。
此时的寺院，大多都已然装扮一新，远远望去，一层层雕梁画栋里大红灯笼与明黄彩旗交相辉映，挂满了红色许愿带的树木错落有致的排布在庭院里，一片吉祥喜庆的气氛。
春联、年夜饭这些世间人流行的过年习俗其实寺院大多数也有，只不过在内容上面稍有不同；寺院的春联一般很少出现“前程”、“平安”、“阖家”、“福寿”等词，取而代之的是：“清凉”、“吉祥”、“慈悲”、“自在”、“彼岸”等词。
寺院的年夜饭也另有别名：——“普茶”，普茶，普者,普遍周详之意,虽然只有一盏茶,然而上奉十方诸佛,中供诸贤圣,下及六道品,如大雷音,如大云雨,三千大千世界一切众生,莫不沾染茶露,生欢喜心。这一活动主要目的是把全寺院的诸位师父汇聚在一块，共度佳节。
普茶在丛林中兴起,最早起源于禅门,自唐代百丈禅师制订清规后,农,禅并重一直是禅门所倡导的,由于佛教寺院多建在高山丛林,云来雾去极宜茶树生长,所以许多好茶皆出自僧人的栽培,因此自宋以来,举办茶宴已成寺院常规活动。
普茶的程序一般是和尚感谢大家一年来的承担与护持，总结一年的工作，送出新年的祝福，向所有僧众及四众弟子表示一年来对于护持寺院，各种劳作的辛苦表示感谢,并和大家交流寺院新一年的展望，策励大家继续用功办道。
普茶活动的最后是大家共进晚宴，这大概是寺院中年味最浓的时刻了，全寺院的人都欢聚一堂，各种小菜摆满饭桌，茶水饮料穿插其中。
全寺的僧俗老幼在一起共叙道情，彼此说着吉祥的话语，其乐融融。
饺子、元宵、火锅，各地风俗不同，主食也不同，一样的是都填饱了大家肚子，还温暖了大家的心坎。
“年穷已尽三十日。世事人情俱告毕。蜡烛流泪喜春来。打鼓普请点茶去。”——明末懒石聆禅师
随后各个堂口的值班师父们就要各司其职，照顾香客与火烛，剩下的师父们吃完年夜饭后，会聚在一起“冲壳子”（聊天）“守岁”，等到零点，大家一起敲祈福钟。
闻钟声，烦恼清，每一声钟都代表每个人内心美好的祈福，祈愿祖国昌盛，人民安乐，在新的一年里道业增进，六时吉祥。
在寺院过年的除了师父们，还有很多善男信女，他们选择在一年最热闹的几天中远离尘氛，在寺院安详清净的环境中度过。
寺院内僧俗老少上百口人，其乐融融的在一起做饭、扫地、看春晚，这也为寺院增添了几分不同凡俗的年味。
这种年味里不仅有对未来的憧憬，更有对往日的珍惜。不仅有节日的欢愉，更有一种出离的清醒。
那种感觉就像是一群目的地一致的旅人，在到达目的地之前的某个晚上，席地坐在夜黑风高的荒郊野岭，燃起羹火，一起抱团取暖，一起庆祝已经走完的路，憧憬还未走完的路。
在解脱的道路上，我们都是行人，都还需要继续往前走，也都还需要在某个心力交瘁的时间点抱团取暖。
春节对于我们而言就像佛经中描写的化城一样，可以给我们一个歇脚的地方，等我们身心不再疲倦时，还是要继续向前走的。
而当我们还在化城时，不妨投入其中，好好歇息，为来日的征程做准备。
