微风拂过摇曳的柳枝，带下几片轻柔的树叶飘落在元亭湖的水面上。水面荡起一阵微微的涟漪，扰乱了水中垂钓老翁的倒影。

        岸边的老翁缓缓提起鱼竿，叹了口气。

        “唉，本想乐在钓处闲，何奈江湖不由人。”

        一个爽朗的笑声自老翁背后传来：“好个江湖不由人！只是，江湖又怎能没有莫先生？”

        莫先生将鱼竿收起，缓缓转过身来，双手抱拳对那满脸堆笑的锦衣灰袍男子道：“过言过言。刑部事务操劳甚多，却不知李掌柜何故能来此元亭湖畔踱步散心？”

        灰衣男子伸手轻轻托起莫先生抱着的双拳，叹了口气：“哪有踱步散心的心啊，唉……实不相瞒，李万源正是无事不登三宝殿呢。”

        “李掌柜客气了。想我一介老朽，退出朝政已久，又隐居京师多年，不惹事也罢了，怎么，还能有什么能帮到刑部六扇门不成？”

         “莫先生过谦了。当年若不是靠着先生一部《江湖考》名录，我们六扇门又怎能拿下‘千手鬼面'、‘血狮子'、‘洛陵王'这些十恶不赦的凶徒？而没有先生出马，我们又如何能破解‘凌江十一尸'、‘铁马连环灭门案'、‘剑岭老人派'这些疑难悬案？！”

         “唉，莫提这些，都是数十年前的往事了……”

        莫先生摆了摆手道：“所谓江湖日月多，武林后浪劲——现在的江湖，已经不是我所熟悉的格局了。更何况，当年这些事，虽能帮助刑部缉拿凶徒、还百姓一个安居乐业、保江山社稷一个稳固，却也不免在江湖上得罪了不少同好，也背负了许久‘朝廷鹰犬'的骂名……”

        “先生言重了。倘若先生是‘朝廷鹰犬'，那我李万源这个刑部当家的，岂不是‘猪狗不如'了么！”

        李万源言罢哈哈大笑，双手扶起莫先生。

        “先生虽然十数年不问江湖事，唉，但这些江湖事却还免不了……要劳烦先生出马呢！”

        莫先生奇道：“怎么？究竟是什么事，还要李掌柜来找我这个隐退多年的老头子？”

        出于谨慎，李万源先环顾了一下四周。

        莫先生笑道：“李掌柜来此，想必方圆数百丈内已经飞鸟不进、滴水不漏了罢，何故如此谨慎？”

        李万源回过头来：“先生当真不知最近京城的一系列官宦遇刺事件？”

        “有所耳闻，但不知竟能惊动刑部老总？”

        “唉，实不相瞒，所有相关的消息已被我刑部严令封锁。但以先生的眼线，想必也能知道一二。事情是这样的……”

        夜黑。

        小雨。

        锋利的剑刃上，滴着血。

        李万源带着手下赶到长史府的时候，正看到他站在那里。

        他。

        一个人。

        握着滴血的剑。

        淋着雨。

        地上躺着京都伊长史崔弘和他贴身护卫十数人。

        都是死人。

        其中不乏武林助拳、大内高手。

        李万源一抬手，几十个刑部六扇门的高手将现场四面八方里里外外团团包围，滴水不漏。

        李万源向前跨了一步，抱拳道：“在下刑部侍郎李万源，不知阁下如何称呼？”

        那青衣汉子抬眼看了一眼李万源，犀利的目光透射出阵阵杀气。

        “这些人，都该死。”

        李万源看了看地上的尸体，问道：“不知京都伊崔长史和阁下有何冤仇？而近些日子京城数个官员遇刺，难道也都是阁下所为？”

        那人笑了一声道：“哈！你可知他们缘何该死？”

        李万源抬了抬手，示意手下不要轻举妄动，然后作揖道：“愿闻其详。”

        “说出来恐怕你也不信。这京都伊崔长史，包括之前我所杀的那几个高官，全都里通大夏！”

        “等等！”李万源光是听到这句话，便感到一阵头皮发麻。

        “说他们里通外国，有何证据？”！

        “证据？哈哈哈，我就是证据！我曾因为前往北疆采药而不慎落入大夏军队的包围，后来劫持了一名官员才得以突围。却不曾想，那人竟是我中原官员，一路指点了许多门道才顺利回京。这些门道之中，便是包括了许多中原高官勾结大夏之事。”

        “那人是谁？现在何处？！”

        李万源知悉此事非同小可，却又不知真假。唯就拿获那人方知实情。

        青衣汉子仰天长叹一声，“死了。”

        “死了？那岂不是死无对证？我又该如何信你所言？”

        “你不需要相信，我又何时要你相信了？哈哈哈哈！”

        李万源身边一个带着面具的阴森家伙冷冷说到：“大人。此人危险的很，不必多言，小心为上。”

        李万源没有回答，沉默了一阵，对那青衣汉子问道：“那人，怎么死的？”

        青衣汉子抬眼望定李万源，反问道：“你可知道八百观音？”

        李万源一听到“八百观音”这四个字，眼神间便流露出一阵惊讶之色，不由得往后退了一步，遂一挥手，道：“给我拿下！”

        那青衣汉子倒是一阵大笑：“哈哈哈哈，果然你是知道的！”

        在那一瞬间，四面八方至少有二三十条铁链、飞钩、铜爪、连枷同时攻向了他！

        在这时间凝固的一瞬间，那人却突然不见了。

        不是不见，而是突然跳了起来。

        跳起来的速度之快，简直犹如飞天！

        在那二三十条铁链、飞钩、铜爪、连枷后面的捕快、差役、班头看来，那人就好像是瞬间不见了一般。

        只有李万源知道，那是一种轻功，一种绝技于江湖、不见于武林，亦未收录进刑部《江湖考》名录的轻功。

        李万源背着双手，抬头望天——只见那人一身青衣，已然跃至长史府三、四层之高度，眼看便要翻过府邸的纵览阁之上。

        就在这时，那青衣人的身边，突然一左一右多了两个身影！

        左如鬼火，右似烈焰！

        左边的黑色身影，便是之前站在李万源身后的面具长发，此时却正站在纵览阁之顶，居上而下袭来！仔细看去，脸上那面具画着奇怪纹样鬼面，恰似对着无尽深夜和茫茫细雨发出一阵阵阴冷的诡笑。

        右边那个身影，却犹如一团红火，轰轰烈烈无所顾忌毁天灭地般朝着青衣汉子凌空扑面而来！

        只见那青衣人冷哼一声，半空之中一剑刺出。

        那红发红衣的男子见状，双手一合，便要“空手入白刃”！

        李万源在下面见了，大喝一声：“不可！”

        同一时间，另一边的鬼面黑影突然发动进攻，一招“桑槐翎”空中变招“折枝手”再化成“小开碑掌”，一招三变，虚中有实、实中带虚，连攻青衣人身后破绽死穴。

        而那红发男子也已在空中变招，“空手入白刃”一个翻身变成左手“血探花”、右掌“劲风切”，攻中带守、守中有攻，意图直接破除青衣人的剑招！

        青衣汉子听得背后风声，知道那戴面具的黑衣人已然发动进攻，又看那红衣男子瞬间变招，知道遇到了劲敌，当下正是前后夹击、上不能上、下又被团团包围的时刻！

        “北！”

        青衣人突然大喝一声，一道剑光自南向北直冲而出！

        “噌！！”

        那红衣汉子正在他剑招所指的北面，突然看到剑光袭来，便准备以右掌“劲风切”切开剑刃再以左手“血探花”反攻他面门！

        然而当他的右掌“劲风切”碰到剑光时，他才知道不妙！

        ——太快了！

        ——等我右掌能挡住时，恐怕脖子已经被刺穿了！

        ——太重了！

        ——这剑光煞气甚重，“劲风切”根本切不开！！

        这世上怎会有如此又快又重的剑招？！！

        等那红衣汉子发觉这一点时，剑尖离他的脖子，只差一毫！

        他的脖子都感受到了来自剑尖上的寒气！

        寒气甚至已经穿过了脖子，在他后背凝结起了一层冷霜。

        剑气若冰。

        煞重寒霜。

        那只是一瞬间，却让那红发汉子感觉犹如进了地狱走了一遭十八地府一般。

        也就在这一瞬间，黑衣面具人已杀到青衣汉子的背后，一通“小开碑掌”接连命中！

        ——不，没有命中！

        ——那只是错觉！

        ——打中的，只是他的衣阙！！

        ——他竟能背身躲过“桑槐翎”、“折枝手”、“小开碑掌”这一招三变？！

        这是什么样的轻功？！

        这是什么样的剑法？！

        这一黑一红两大刑部高手，在占尽了先机的情况下仅能与对手勉强扯成平手，不由得各自一愣。

        随即变招！！

        在李万源和一干捕快、衙役们看来，淅淅沥沥的夜雨中，一团火光、一丛黑雾和一点青色在空中交织成一片刀光剑雨，恰似这深夜中的雷霆闪电。

        就在这时，一个衙役疾步而来，在李万源耳边道：“大人，有动静。”

        李万源摇了摇头，叹了口气，随即仰天道：“阴翔、陆刹，撤！”

        空中三人激斗正酣，突闻下方传来了李万源的命令。黑色面具和红发少年互望一眼，各自虚晃一招，施展“千斤坠”、“落崖石”功夫，自那高空之中，急急落下。

        那青衣汉子也诧异莫名，怕有甚变故，也借力发劲，施展轻功斜飞到了一边京兆尹府的纵览阁屋檐之上。再待回首望去时，下方那一片黑影之中，却已经不见了李万源等人的踪影。

        “大人！为什么……”

        “嘘！”

        带着面具的阴翔刚想发问，被李万源一手拦住。

        一众衙役和李万源以及阴翔、陆刹二将，已经迅疾退回了京兆尹府的亭台假山之后，各寻藏身之处匿伏而下。

        远处纵览阁屋檐之上，突然出现了几个奇怪的身影，不由分说，便与那青衣汉子厮打了起来。

        在李万源的命令下，一众衙役没有一个胆敢冒头查看，便是阴翔、陆刹两人也只能从夜雨之中分辨厮打的声音。

        声音渐行渐远。

        纵览阁上已经没有了青衣人的身影。

        只剩下细雨迷离，夜色苍苍。

        李万源拍了拍手，大家各自起身。陆刹有点郁闷：“嘿！若非大人阻拦，我们应该能拿下他。”

        李万源笑道：“就算你们能拿下他，也必然会与那八百观音交手。”

        阴翔借此机会问道：“大人，难道那些就是八百观音？”

        陆刹也不免好奇道：“我们何不藉此狗咬狗的机会，一举拿下他们？”

        李万源叹了口气：“只怕你们联手也未必能占得上风……而现在看来，那人恐怕所言非虚啊。”

        阴翔道：“难道大人已经有了头绪？”

        “八百观音出没，此事必有蹊跷。而看那人身法，恐怕还是个故知。我想，有个人应该了解他。”

        陆刹不依不饶道：“大人，那八百观音，究竟是何来历？！”

        “咄！”李万源突然严肃起来。

        “不要再提了。这八百观音的后台，怕是我们惹不起。尔等若要保命，今后休得再问。今夜之事，也权当没有发生过。不然一人之言，恐怕在场之人都有性命之危！”

        陆刹吐了吐舌头：“知道了。”

        元亭湖畔，李万源将来龙去脉说与莫先生后，两人止住了脚步。莫先生皱起了眉头：“你是说，当晚竟有八百观音出手？”

        “确然。亲眼所见。”

        “而依李掌柜所言，那人的轻功，怕是‘醉凌风’？而那人的剑法……”

        两人异口同声道：“指极剑！”说完，两人互望一眼，彼此无语良久。

        还是李万源先开口道：“难道是他？”

        莫先生摇了摇头，边走边说道：“便是黄老剑，如今也是比我还大的年纪了。与你所言之人，年纪相差太多。而即便是他，以这个年纪，怕也走不动江湖了。”

        说到这里，莫先生突然顿了顿，转而回首望向李万源：“……看来，李掌柜并非是来问我这人来历的。”

        李万源赶紧赔笑道：“莫先生见谅。李某此来，确实不是来问这个的。”

        莫先生摇了摇头：“唉，你看我，年纪大了，反应也慢了。想你堂堂刑部六扇门的掌柜，恐怕早已洞晓一切。李掌柜此来用意，怕还是借人吧？”

        “洞晓一切不敢，那人的情况，却也略有头绪。先生说的不错，李某此来，便是借先生之手，望‘追风神捕’相助。”

        莫先生又走了几步，笑道：“唉，你是刑部老总，却来问我要人。”

        李万源赶上两步道：“并非李某想以权压人，那‘追风神捕’是御封的，享有‘相机处决’之权，何况他又是先生门下……而近期中原动荡，他也为之隐居……”

        “恐怕，最主要的原因，还是因为他……也是黄老剑的徒弟吧？”

        “先生面前，李某不敢隐瞒啊。”

        “也罢。看你亲自出面，而此事恐怕另有隐情。那就让他，再出马一次吧。”

        李万源深深作了一辑：“多谢先生！”

        “只是，要与那八百观音进行交锋……必然困难啊。而且，据闻皇城厂卫营的吕公公也在为这八百观音的事四处奔波……必要之时，恐怕李掌柜也不要推脱呐。”

        “那是自然，一定一定。”

        莫先生也深深叹了口气。两人一起望向元亭湖远处。

        “唉，本想乐在钓处闲，何奈江湖不由人啊。”