于禁、毛玠带兵回去见曹操交差。
王威从地上爬起,提着他们母子两个首级,沿着血迹向前走去。
车夫见到老将军,便从茅草之中钻出来,掘了一个坑,把车子上的两个没头尸体搬下来,拖到坑中埋葬,并且在一旁做好一个记号。
准备推了空车子到江夏去见大公子刘琦,把这事情经过告诉他,请他看在死去的父亲份上,来把母亲和兄弟的尸首运回去成殓。
车夫说:“老将军你怎么办?”王威说:“你不必为我担心,只管去就是了。”
车夫推了车子到江夏郡,刘琦闻知情由,悲愤交加,立即派人来收尸,自己气得一场大病。这场大病非同一般;将要断送他的性命。
再说王威他想,国已亡,家何在?还是一死而了!他抽出宝剑说了声:“二主公慢走,王威来了!”话音刚落,自己已在剑下自刎,倒于血泊之中。
再说王威的老总管,自从昨天主人走后,一直坐立不安,今天寻到城外,发现主人的那一匹马站在那里,金刀落在地上,就把刀扛起来,架在乌翅环上,牵了马,沿着血迹一路上找寻过来,到三岔路口,见老主人已经气绝身亡。老总管痛哭一场之后,便将薄薄家产变卖。给主人买棺成殓。
于禁、毛玠进城,暗中见曹操交差。
后来蔡瑁、张允风闻此事,但根本不敢开口。外甥、妹子被曹操杀了,可是这小奸还是忠心于曹操。所以两个多月之后被曹操杀于赤壁。正是死不足惜,罪所应得。
曹操取了襄阳,便想,请两个人来相助自己。一个是当今天下有名的号称“凤”,姓庞名统,字士元,襄阳人氏。但是曹操去请了三次,面都未见,庞统不愿相助曹操,知道他一定要来缠绕不清,所以一走了之,离开了襄阳。
第二个是请金枪将文聘。虽然襄阳已归曹操,刘表手下的文武当然也属曹操所有了。但文聘闭门不出,曹操考虑到他是个名将,不但武艺好,而且名望高。故而特地登门相请。文仲业最后为了顾全一家老小,只得出仕曹操。但是,他和徐庶差不多,身在曹营心在汉。
曹操把荆襄之事安排停当,心想,我已放弃追刘备一月左右,估计他早已逃出千里之外了。
这一日,忽有手下进来通禀,说探马从前方回来,有军情禀报。
曹操立即吩咐起鼓升殿。顿时钟鼓齐鸣,文武官员拥上银銮殿。文官共有二、三百,纱帽袍服,整整齐齐,排成三行。
武将一千开外,排成五行。第一行是姓曹的如曹仁、曹洪、曹真、曹休等等;第二行姓夏侯的,如夏侯惇、夏侯渊、夏侯德、夏侯尚等等;第三是曹操的起首元老,如张辽、许褚、于禁、毛玠、李典、乐进、徐晃等等;第四行是河北名将,如张郃、高览、焦触、张南、马延等等;第五行是荆襄降将,如文聘、蔡瑁、蔡立、蔡新、蔡中、蔡和等等。
一个个都是顶盔贯甲,威风凛凛,从殿上一直排到殿外。两旁虎威连连:“丞相临殿!嚯……”
曹操从里面跑出来──
逐鹿中原战未休,
雄师百万擒枭刘,
有朝平定东吴地,
西出潼关扫凉州。
一声咳嗽,曹操中间坐定。两旁文武上前参见丞相,曹操把手一招:“罢了。站过两旁。”文武退到边上站好。
探子报到殿上:“报禀丞相!”
曹操:“何事报来!”
探子:“小卒奉命打探,探到刘备逃了三十天,还未走满三百里。现在当阳、长坂坡一带,请丞相定夺。”
曹操:“怎么,刘备逃了三十天,还未满三百里?”
探子:“是。”
曹操:“唔──?”三角眼一转。对探子指头一点:“唗!大胆匹夫,尔定在外面游荡,回来胡言乱语!来,与我捆绑。”
手下人拥上来,把探子绳穿索绑。探子高喊:“丞相,小的受冤枉啊!”
曹操:“老夫问尔,刘备怎会三十天行不满三百里?岂非谎报!
探子:“丞相容禀,刘备带了两县子民,行动不便,牵累甚多。所以,日行不满十里,一月来未行满三百。”
曹操一听,说话有道理。百姓中老老小小、男男女女,背囊负重,扶老携幼,一天走不到十里路。那末,一个月是不满三百里了!
曹操便命令:“来!与我松绑。”手下人替探子解去绳索。
曹操:“老夫赏尔银牌一块,免五日当差。”
曹操一向赏罚分明,有功赏,有罪罚。方才冤枉了你,现在补偿你。
探子受赏后谢过丞相退出。