北洋大时代道德篇（十五）：觉人之诈，不形于言；受人之恩，待之于诚。
民国九年的暮春，段祺瑞公府内宾客如过江之鲫，各界头面人物往来如梭。此时的段祺瑞，麾下皖系军阀的“四大金刚”如吴光新、傅良佐以及靳云鹏都身兼要职，而徐树铮这个西北王更是编练了四个师以及三个混成旅的参战军，“段芝老”平南排直的雄心与抱负，似乎即将实现。不过，直系军阀此时的掌门人已经变成了曹锟，更有亲家张作霖的奉系军阀作为后援，而且麾下骁将吴佩孚属于北洋军阀中为数不多能打硬仗的狠角色。段祺瑞麾下的皖系军阀，真正的押宝所在，其实只有一个能谋善断的“小扇子”徐树铮。
但是，徐树铮意欲在“团河鸿门宴”上来一招擒贼先擒王，解决张作霖的威胁。不料被皖系军阀四大金刚之一的靳云鹏通风报信，而且段祺瑞也摇摆不定，结果错失良机。虽说皖系军阀编练的“参战军”装备精良，但是与久经战阵的直军相比，战力自然处于下风。在涿州以北，参战军第一师与直军大战，参战军两位旅长之一的范尚品阵亡，余部伤亡甚众，而且善于用兵的吴佩孚兵行险招，在松林店突击皖军前敌指挥部，俘获皖系军阀老将曲同丰等人，加上冯国璋曾经的卫队直军第十五师倒戈，自此皖军全线崩溃，徐树铮再无斗志，率部撤往京畿。
其后，随着直军前锋抵达京畿，徐树铮作为吴佩孚点名要处置的角儿，不得不自谋后路。徐树铮开始变换行踪准备逃跑，他先是冲进家门，然而又去银行取款，筹措风紧扯呼的路费。接着却冲进了书店，归还之前买书欠老板的书钱。书店老板惊诧地说：“都这节骨眼上了，你不快点逃命，还来还钱？”徐树铮笑道：“现在不还，怕以后没机会了。”说完从容前往六国饭店躲避，以谋东山再起，这就是心机似海的军阀策士，也是诚信待人，欠债还钱的模范顾客。他的对手吴佩孚的诚信观中，也有一股这样的执拗劲儿。
最终，在第二次直奉战争战败后，吴佩孚率部从驻节之地撤往湖北，路上遇见乡绅求写对联，答应了人家后，一直写了半晌，陕军追兵将至，仍有一百多幅没有写完，但是仍不紧不慢地题字，其后卫队损失惨重，在渡河时被陕军追至，十不存三。这场直奉军阀之间的再次对决，奉系军阀张宗昌却捡了一个大便宜，源于直系军阀陈调元的诚信观。陈调元发迹之前，张宗昌曾斥资千金在上海滩为其帮忙，陈调元无以为报，遂以“沪上之约”允诺，而张宗昌在张作霖的许诺下，率军南下进军江苏地盘，门户重镇徐州的直系军阀守将正是陈调元，于是让守军回话：“告诉张效坤，我马上借城让路。”于是，张宗昌率部兵不血刃地叩开东南半壁的北大门，一直打到上海滩，成为奉系军阀中举足轻重的角儿，而张作霖的心腹杨宇霆，能够坐上江苏督军之位，也自然少不了陈调元对于“沪上之约”的诚信。
